El guitarrista George Harrison falleció de cáncer en los Estados Unidos, siendo el segundo miembro del conjunto británico Los Beatles que muere, después de John Lennon, asesinado en 1980. Tenía 58 años y había sido operado de un cáncer en el cerebro a principios de noviembre en el Staten Island University Hospital de Nueva York.

La prensa había informado en las últimas semanas un deterioro de su estado de salud, indicando que el tratamiento que se le administró en el hospital había fracasado. El músico había sido operado una primera vez en 1997 de un tumor canceroso en la garganta y fue sometido a una segunda intervención en marzo pasado, por un cáncer en el pulmón.

Estuvo a punto de perder la vida en 1999, cuando un desequilibrado entró en su residencia de Oxfordshire (oeste de Londres) y le dio diez puñaladas en el pecho. En esa ocasión se salvó gracias a la entereza de su esposa, que puso fuera de combate al agresor golpeándolo con una lámpara.

George Harrison estaba casado con Olivia, norteamericana de origen latino, y era padre de un hijo, Dhani, de 23 años.

Harrison, sin duda el más discreto de los Cuatro de Liverpool, compuso algunos de los grandes éxitos del conjunto, como Here Comes the Sun, While My Guitar Gently Weeps y Something.

Tenía solamente 15 años cuando se unió en 1959 al conjunto The Quarrymen, que se convertiría en el celebérrimo Los Beatles. En 1960, Ringo Starr se incorporó al grupo formado por Lennon, McCartney y Harrison, dando inicio a la formidable aventura musical.

George Harrison fue sin duda el más discreto de Los Beatles, y su talento fue a menudo eclipsado por el enorme brillo de sus compañeros John Lennon y Paul McCartney. En tiempos de Los Beatles, al igual que en su posterior carrera de músico, tuvo altos y bajos, manteniéndose en segundo plano. Sin embargo fue el autor de algunas de las bellas canciones del conjunto.

Amigo desde la escuela de Paul McCartney, cuatro años antes de integrar Los Beatles había fundado su propio conjunto, The Rebels, junto con su hermano.

Desde los primeros tiempos, Lennon y McCartney colaboraron estrechamente para escribir la música y la letra de las canciones, en cambio Harrison prefería componer solo sus temas.

Cuando Los Beatles estaban en el apogeo, George Harrison se fue interesando cada vez más en las corrientes espiritualistas orientales, que influyeron tanto en su obra como en la del grupo, especialmente en Within You Without You del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Paralelamente a su carrera con Los Beatles lanzó discos como solista (Wonderwall Music y Electronic Music) y produjo Hare Krisna Mentra, que reunía 20 canciones.

Apenas un año después de la separación de los Beatles, en 1970, George Harrison publicó My Sweet Lord y dio una serie de conciertos en Nueva York, cuyos beneficios donó a Bangladesh.

Su siguiente disco, Living In The Material World, recibió una modesta acogida. Después, una gira catastrófica por los Estados Unidos y el disco Dark Horse coincidieron con problemas personales. Su esposa, la modelo Patti Boyd, lo dejó por uno de sus amigos, el guitarrista Eric Clapton. La pareja se separó en 1974 y se divorció en 1977. Clapton y Harrison estuvieron peleados hasta principios de los años '90.

Pero ya en 1974 George Harrison conoció a Olivia, norteamericana de origen mexicano, con la que se casó en 1978 y con la que tuvo un hijo.

Harrison hizo una incursión en el cine, fundando una firma de producción y financiando a los Monthy Python en La vida de Brian y a Madonna en Shangai Surprise.

Después de varios éxitos la empresa sufrió una serie de reveses financieros y finalmente fue vendida a una firma canadiense.

En 1981 Harrison se reencontró con el éxito en un homenaje a John Lennon, All Those Years Ago, en el que participaron Paul McCartney y Ringo Starr.

Pocos años después formó el grupo Traveling Wilburys con Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty y Jeff Lynne.

En 1992 actuó en Japón junto con Eric Clapton, con quien se había reconciliado. Paralelamente apoyó al Partido de la Ley Natural, que promovía la meditación transcendental, en la campaña electoral británica de 1992. (AFP).

Paul McCartney se declaró hoy ``destrozado y tristísimo'' por la muerte del que fuera su amigo de la infancia y compañero de conjunto, George Harrison, quien era -dijo- como un hermano. ``Sabíamos que estaba enfermo desde hace mucho tiempo. Era un muchacho adorable y un hombre muy valiente, y tenía un maravilloso sentido del humor. Era verdaderamente mi hermanito'', admitió McCartney.

George Harrison ``se fue de este mundo como vivió, consciente de la existencia de Dios, sin miedo a la muerte y en paz'', declaró la familia del músico en un comunicado difundido por la BBC. Su deceso se produjo anoche en Los Angeles, en el domicilio de un amigo. Estaba ``rodeado de su familia y de amigos'', agrega el comunicado. ``El solía decir: todo lo demás puede esperar, pero no la búsqueda de Dios ni el amor del prójimo'', recordó su familia. Harrison falleció rodeado de su esposa, Olivia, de 51 años de edad, y de su hijo, Dhani, de 23.

El primer ministro británico Tony Blair recalcó que su generación creció con Los Beatles, y manifestó su tristeza por la muerte de Harrison. ``La generación de Bertie (Ahern, el primer ministro irlandés) y la mía creció con Los Beatles'', declaró Blair, de 48 años de edad, quien se encuentra en Dublin para participar en una cumbre británico-irlandesa. ``Su música, la personalidad de los miembros del conjunto formaban parte de nuestra vida'', agregó.

``Creo que la gente estará muy triste al enterarse de la noticia de su muerte, y hay que subrayar que Harrison no fue solamente un gran músico, sino que hizo también un inmenso trabajo caritativo'', acotó el primer ministro.

La reina Isabel II de Inglaterra se siente ``muy triste'' por el deceso de Harrison, anunció hoy el Palacio de Buckingham. ``Pueden decir que la reina está muy triste por la muerte de George Harrison'', declaró a la AFP un portavoz. (AFP).