El santafesino Guillermo Coria, tercer favorito, derrotó hoy al tenista ruso Marat Safin en la primera semifinal del Masters Series ATP de Montecarlo, dotado con 2,425 millones de euros, en tres sets, por 6-4, 1-6 y 6-3.

De esa manera, el argentino disputará la final mañana contra el vencedor de la otra semifinal, que al cierre de esta edición animaban el español Carlos Moyá (N° 5) y el alemán Rainer Schuettler (N° 4).

Coria, de 22 años, jugó con autoridad el primer set, fue arrasado en el segundo cuando el saque y la potencia de Safin hicieron daño en el juego del santafesino, y fue extremadamente parejo en el tercero y decisivo. Allí, el Mago logró quedarse con el siempre decisivo séptimo game, para marchar sin errores hacia la victoria ante un ya errático Safin.

El argentino buscará mañana su segundo título ATP del año y el octavo de su carrera. "Tengo que continuar ganando porque me faltan victorias importantes para considerarme el mejor en polvo de ladrillo", dijo Coria. "Juan Carlos Ferrero ha ganado torneos más importantes", añadió.

Coria señaló que no tiene miedo a jugar un partido a cinco sets mañana en la final. "Pienso que es mejor tener cinco sets porque a veces uno llega a la cancha nervioso y comete errores. Las cinco mangas te dan más posibilidades de recuperarte", explicó el argentino.

Por su parte, Safin se mostró resignado. "Jugadores como Coria, los argentinos y los españoles, son difíciles de jugar", dijo el ruso, quien pretendía alcanzar hoy su tercera final del año luego de un 2003 decepcionante debido a una lesión en la muñeca.

"La única manera de vencer a jugadores como él (Coria) es adelantarse y jugar rápido. El puede pasarte pero necesitas buscar la red y necesitas un partido rápido. (...) No pude controlar perfectamente la bola. Pero la próxima vez lo voy a atrapar", agregó el ruso.

Por otra parte, Argentina supera por 1-0 a Japón en la serie por la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Federación de tenis, tras el triunfo que logró hoy en el primer punto la juvenil local Gisela Dulko sobre la nipona Ai Sugiyama por 6-3 y 6-4.

El segundo punto de la serie al mejor de cinco que se desarrolla en el Buenos Aires Lawn Tennis club lo animaban, al cierre de esta edición, la pergaminense Paola Suárez y la nipona Akiko Morigami.

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