A un año de la actual gestión municipal, el secretario general del Partido Socialista de la ciudad Miguel Barrios opinó que "no se puede negar el esfuerzo y presencia casi cotidiana de Martín Balbarrey para intentar solucionar los graves problemas de la ciudad". Pero también reservó un espacio a la crítica y consideró que "lo antedicho no justifica que después de 12 meses de gestión no exista aún un programa de gobierno".
En tal sentido consideró que "las marchas y contramarchas, la disociación entre el discurso y la acción demuestran que no existe un rumbo definido". Y explicó que "se dice que el municipio es más eficiente, pero no se encaró una reforma profunda de su estructura. Por el contrario se abre la posibilidad de tercerizar el cobro de impuestos; se votaron ordenanzas para prorrogar el sistema de transporte de pasajeros, pero se violan las normas de taxis y remises; se definió correctamente la prioridad en obras públicas como la remodelación del Teatro Municipal, el Parque Sur y la Costanera, pero los cerca de 40 millones de pesos que se invertirán por encima de lo presupuestado en 2004, tienen origen -casi en su totalidad- en fondos provinciales y nacionales.
Reseña luego que, a pesar de la "transparencia prometida en los actos de gobierno", no hay respuesta en el Concejo a los pedidos de informes.
Concluyó Barrios en que "el intendente debe sobreponerse a las reacciones espasmódicas y a las presiones sectoriales para concretar en forma urgente un proyecto de gestión que, teniendo como base la ética, promueva la participación y concertación de los actores políticos y sociales con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los santafesinos, por encima de las especulaciones electorales".