Rusia y Ucrania sellaron hoy un acuerdo en Moscú y pusieron fin a una disputa por el precio del gas que golpeó las reservas del fluido de Europa esta semana y provocó temores de un faltante del combustible aún más prolongado.

La Unión Europea (UE) expresó su beneplácito por el acuerdo, de cinco años de vigencia, pero también celebró una reunión en Bruselas para discutir cómo afrontar futuras crisis energéticas tras la reciente y abrupta reducción de la provisión de gas ruso.

Además de la ansiedad europa, el convenio alivia también la tensión entre Rusia y Ucrania, que llegó a su pico cuando la compañía estatal de gas rusa Gazprom interrumpió, el 1° de enero, el flujo de gas a Ucrania para presionarla a aceptar un aumento del precio del fluido de cerca del 400 por ciento.

Dado que por Ucrania pasan las tuberías que abastecen al 80 por ciento de Europa, la disputa causó durante dos días una aguda reducción de las reservas de gas del continente, justo en momentos en que enfrenta una mayor demanda por la actual ola de frío polar.

"Estamos completamente satisfechos con el acuerdo", dijo el director de Gazprom, Alexei Miller, al anunciar el convenio en Moscú en rueda de prensa con Oleksiy Ivchenko, su par de Naftogaz, la empresa nacional de gas ucraniana.

El complejo convenio trae a escena a un nuevo protagonista, una tercera compañía, la ruso-suiza Rosukrenergo, que se transformará en la única proveedora de gas a Ucrania.

Gazprom le venderá el gas a Rosukrenergo a 230 dólares por cada 1.000 metros cúbicos, el precio que quería cobrarle a Ucrania, y que Kiev rechazaba.

Ucrania lo comprará a la compañía ruso-suiza por 95 dólares por cada 1.000 metros cúbicos, casi el doble de los 50 dólares que le pagaba a Gazprom, antes de que Rusia exigiera un aumento.

Rosukrenergo puede pagar y cobrar diferentes precios porque también compra gas más barato a Turkmenistán que será agregado a la mezcla, dijo el vocero de Gazprom, Sergei Kupriyanov.

Las dos compañías también acordaron aumentar la tarifa de transporte que Gazprom le paga a Ucrania por distribuir el gas a Europa a través de sus ductos, de 1,09 a 1,60 dólares por 1.000 metros cúbicos cada 100 kilómetros, una suba de un 47 por ciento.

Ucrania pagará en efectivo por el gas y Rusia pagará en efectivo por el tránsito.

Ucrania necesita anualmente entre 70.000 y 80.000 millones de metros cúbicos de gas, y gran parte del abastecimiento procedió en 2004 de Turkmenistán.

Rusia exporta anualmente 23.000 millones de metros cúbicos, el resto procede de fuentes ucranianas. Según Gazprom, este año el gas ruso en el mercado ucraniano no superará los 17.000 millones de metros cúbicos.