En la Argentina, el 40 % de las muertes en el sexo femenino se debe a problemas cardíacos. Sin embargo, persiste la creencia popular de que la mujer está "protegida" contra estas afecciones y, por eso, suele restárseles importancia. Un chequeo anual permitiría evitar muertes.

Este año, una de las prioridades en el reciente Día Internacional de la Mujer, que se celebró el pasado 8 de marzo en todo el mundo, fue mejorar el cuidado del corazón.

Durante décadas se sostuvo que los estrógenos, hormonas exclusivamente femeninas, otorgan "protección" contra las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, en nuestro país mueren por esta causa alrededor de 48.500 mujeres al año.

La prevención, un adecuado chequeo médico y la modificación de ciertos hábitos de vida pueden evitar gran parte de estos decesos, pero para ello es necesario que las mujeres comiencen a pensar seriamente en su corazón. De allí que "Amar el corazón de la mujer" fue la consigna de la campaña de este año.

Si bien es cierto que hasta la llegada de la menopausia la mujer tiene menos riesgo cardiovascular que el hombre, en los últimos 20 años, gracias a las fuertes campañas de prevención, se redujo la mortalidad por ese motivo en el varón.

En este sentido, el doctor Sergio Perrone, médico cardiólogo especialista en Insuficiencia Cardíaca y Transplante Intratorácico, integrante del servicio de cardiología del Instituto Fleni, señaló que "la mujer quedó relegada de estos esfuerzos de concientización hasta llegar a la situación actual, en que muchas se creen `exentas' de riesgo. Esto constituye un grave error, porque en algunos casos, ellas están más expuestas que los hombres".

Tal como sucede con los hombres, el cigarrillo, una mala alimentación y otros hábitos nocivos pueden influir a la hora de establecer la gravedad de determinada afección. En el caso de las mujeres, si bien a menudo su cuadro clínico se caracteriza por tener menor cantidad de síntomas y peor pronóstico, en comparación con los hombres, el cigarrillo les causa un perjuicio mucho mayor. Si al tabaquismo se le suma la ingesta de anticonceptivos orales, el riesgo coronario aumenta entre 3 y 5 veces, y asciende a 20 cuando el hábito supera los 15 cigarrillos diarios.

Sin embargo, de acuerdo con los especialistas, tanto el tabaquismo como la hipertensión, el sedentarismo y la diabetes son factores de riesgo que pueden ser controlados a partir de la consulta con el médico, la realización de chequeos y la implementación de pequeños cambios.

"Dejar de fumar, mantener el peso y el nivel de presión arterial en estado saludable, así como tener niveles adecuados de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre, y evitar el sedentarismo son algunos ejemplos de lo que puede hacerse para mantener la salud del corazón -comentó el doctor Perrone-. Tomando estas medidas, la mujer no sólo prevendría la enfermedad cardiovascular, sino que también evitaría llegar a padecer patologías cardíacas terminales".

Un estudio publicado recientemente en la revista médica Circulation, señala que las mujeres con mayor conocimiento de su riesgo cardiovascular son más propensas a proteger su salud de manera activa, con actividad física y planes para bajar de peso. Esto demuestra la importancia de la concientización. A este respecto, Argentina participará de una cruzada que se hizo muy popular en los Estados Unidos: la Asociación Americana del Corazón (AHA) lleva adelante -con el auspicio del laboratorio Pfizer-, desde hace dos años, la campaña "Vístase de rojo" (Go Red), que invita a mujeres, celebridades y hasta edificios a optar por ese color de vestimenta como símbolo del compromiso con el corazón femenino.

Con la consigna "Amar el corazón de la mujer", en varios países se imitó la iniciativa este 8 de marzo. ¿Cómo participaron las mujeres del mundo? Usando cualquier prenda o accesorio rojo ese día, y concientizando a los demás sobre la necesidad de aprender más sobre el corazón y cómo cuidarse mejor.

Por otro lado, la Comisión "La Mujer y la Cardiología", de la Fundación Cardiológica Argentina, presentó el lanzamiento de la encuesta "Reconocimiento de la enfermedad cardíaca de la Mujer por la Mujer", que se realizará con el objetivo de determinar la percepción que tienen las féminas de la posibilidad de padecer enfermedad cardiovascular, a fin de establecer mejores programas de educación, prevención y detección precoz.