El 25 de mayo de 1884 se inauguró, en la inhóspita Isla de los Estados, separado de Tierra del Fuego por un estrecho agitado y borrascoso, el Faro de San Juan de Salvamento y una subprefectura que tenía la función de estación de salvataje.
Recibió el nombre de Faro del Fin del Mundo debido a la novela que escribiera Julio Verne (Le Phare du Boute du Monde Dc. 1905). Era la única luz que tenían los navegantes en el mar austral.
El faro fue guía de infinitos barcos que, a partir de su emplazamiento, por el alférez Augusto Laserre, vieron facilitado su camino hacia el océano Pacífico. De todos modos, a menudo las embarcaciones zozobraban, víctimas de olas inmensas y de rocas traicioneras. Pero de inmediato salían al rescate los torreros y los marineros de la subprefectura naval, emplazada a pocos metros de distancia.
Sin embargo, los torreros ya no fueron necesarios cuando el Faro del Fin del Mundo dejó de brillar, en 1902, ya que fue reemplazado por otro ubicado en la Isla Observatorio.
Desde aquella medida se necesitaron varias décadas para que la decisión de rescatar la vieja estructura fuera tomada. A mediados de la década del 90 se toma la decisión de llevar los despojos del faro hacia Ushuaia.
En 1995 se firma un convenio entre el Museo Marítimo de Ushuaia, el Museo del Fin del Mundo y la Armada Argentina para realizar el relevamiento Histórico Humano de San Juan de Salvamento. Los trabajos se desarrollan en el cementerio, el muelle, la subprefectura y el faro.
Sobre la base de los planos disponibles, se comenzó a construir una réplica la que fue inaugurada en el Museo Marítimo, el 3 de octubre de 1997.
Hoy, en el interior del faro se muestran los trabajos de índole arqueológica realizados en San Juan de Salvamento e Isla de los Estados y se recrea la vida de los guardafaros, también conocidos como "torreros". Los seis hombres a cargo del funcionamiento del faro pasaban largos meses en la isla, dispuestos a vivir de espaldas al mundo, envueltos en la bruma y en la cruel desolación del lugar. Un símbolo de una Argentina que supo iluminar el camino de otros.
