El director ejecutivo de AFS Programas Interculturales Argentina, Juan Daniel Medici, estuvo en Santa Fe, acompañado por el director de Comunicaciones de la entidad, Ariel Vallejos, donde realizaron actividades de capacitación con voluntarios de nuestra ciudad.

Adelantaron asimismo que la asociación está preparando un encuentro con todos los santafesinos que han participado del programa AFS a lo largo de los 51 años de historia de la organización, cita que tendrá un valor especial si se tiene en cuenta que "Santa Fe es la segunda ciudad más importante del país a través de la cual AFS ha enviado chicos argentinos al exterior" en programas de intercambio cultural, según explicó Vallejos a El Litoral.

"Queremos contactarlos, comentarles dónde está la organización, volver a celebrar algún momento entre amigos, queremos que sea antes de fin de año, con el apoyo de algunas empresas y del gobierno", explicó.

Señaló además que "estamos llevando a cabo una serie de entrenamientos con los voluntarios de Santa Fe, en especial con el tema comunicación y marketing, tendientes a capacitarlos para que puedan tener herramientas como para comunicar más eficazmente la misión de la organización".

En ese sentido, precisó que "AFS hace 51 años que está en la Argentina, tiene una estructura de 400 voluntarios en todo el país, destina alrededor de 800 mil pesos en becas para estudiantes argentinos todos los años y hay mucha gente que no conoce los beneficios de asociarse con AFS; muchos colegios, por ejemplo, a los que les ofrecemos programas de becas no sólo para los estudiantes secundarios sino también para profesores, para que puedan ir a capacitarse al exterior, o para que un colegio en Santa Fe pueda recibir un profesor extranjero durante un semestre o durante un año, que trabaje ad honorem para la institución educativa, en una materia específica que decide y elige el colegio, todo a cargo de AFS y sin ningún costo para el colegio".

Vallejos indicó además que "hay muchos programas de servicios comunitarios que lleva a cabo AFS Argentina, traemos a nuestro país voluntarios de diversas partes del mundo a colaborar en causas que benefician a la comunidad: hogares para chicos carecientes, guarderías, organizaciones que trabajan con la ecología o con chicos con capacidades diferentes. Son tareas que por lo general no son conocidas por la comunidad".

Por su parte, el director ejecutivo Juan Medici resaltó "el rol activo de Santa Fe también en todo lo que tiene que ver en cuestiones nacionales e internacionales" y destacó el hecho de que un santafesino, el contador Víctor Oporto, oriundo de Santo Tomé, "fue hasta hace poco tiempo presidente a nivel mundial de AFS, una persona muy destacada que fue elegida democráticamente por los voluntarios de todos los países".

Consideró asimismo que "el voluntariado santafesino se ha mostrado históricamente muy activo, muy profesional y muy hábil en reclutar a estudiantes para que tuvieran sus experiencias educativas en el exterior".

Cabe señalar que la organización promueve que estudiantes secundarios de entre 15 y 17 años puedan viajar al exterior durante un mes, dos meses, seis meses o un año, para estudiar, y a la vez, recibe estudiantes extranjeros en las mismas condiciones. Actualmente ofrece igualmente programas para estudiantes universitarios y para voluntarios.

AFS es una organización que tiene 30 mil voluntarios en todo el mundo, oficinas en 80 países diferentes (Argentina intercambia con 35 de ellos en los 5 continentes), tiene un intercambio anual de más de 11 mil participantes. La oficina central operativa y administrativa está en Nueva York. En nuestro país, tiene casi 50 representaciones en veinte provincias.

Finalmente, los directivos de AFS consignaron que ya ha comenzado el segundo proceso de selección de chicos argentinos para que viajen en 2007. Para más información, los interesados pueden llamar al 0800-288-2237, o dirigirse a la sede de Alicana, Santa Fe.