La evolución de Pilar en los últimos años es un claro ejemplo de lo que pasó en la región. En los '90 se complicó de tal modo que sus calles estaban casi sin luz. Se cerró la legendaria fábrica de pianos, que llegó a tener 235 obreros a mitad del siglo pasado, y la de raquetas, cuyos productos utilizara el afamado tenista Guillermo Vilas; cayó el ferrocarril; y la comuna tenía que darles changas a los muchos desocupados que iban a golpear la puerta.

Hoy, con mucho trabajo y sin desocupación, Pilar tiene a la Cooperativa Lehmann agrandándose a un ritmo vertiginoso (organizando remates de ganado bovino, fundamentalmente, acopiando cereales, fabricando alimentos balanceados y dando servicios a los socios de todo tipo), a las fundiciones Gatti (que trabajan para automotrices y exporta), a la industria de encendidos electrónicos para motos (que ya tiene 50 empleados) y a una quesería que está en franca expansión, entre otros emprendimientos.

Pero su futuro es más prometedor aún: Pilar tendrá una salida directa y pavimentada a la ruta 19, a través de la 10; prevé armar un área industrial y tiene como proyecto traer el gas natural, que hoy pasa a 14 kilómetros del ejido urbano.

"Esta zona es agrícolo ganadera", dice el presidente comunal Héctor Pinzano, a modo de introducción.

"Pero también tenemos industrias interesantes. El pueblo hoy está bien, ha superado una crisis muy grande en los 90 y hoy tenemos plena ocupación. Aquellas industrias que quieran radicarse en Pilar son siempre bienvenidas. Hace poco se radicó una firma de quesos. Empezó con 14 mil litros y hoy tiene intenciones de llegar a entre 70 y 80 mil litros a fin de año. Estamos en una zona gringa, con gente trabajadora y sana. No se escuchan todavía los problemas de las ciudades grandes".

El área completa de Pilar tiene 16 mil hectáreas. La población está alrededor de los 5 mil habitantes. "Se está trabajando mucho. Se están construyendo 61 viviendas nuevas con 4 planes distintos de Vivienda y Urbanismo. Estamos por sortear 40 del Plan Federal y tenemos 180 anotados, por lo que se ve la necesidad de vivienda que tenemos".

Otro dato relevante es que la gente se está radicando en Pilar, "contrariamente a lo que pasaba en otros años en que tuvimos cierres de industrias y la gente se tuvo que ir".

La fábrica de encendidos para motos, Pietcar, tiene 15 años. Se inició con el trabajo de los dueños y hoy tiene 50 empleados. "Esta es una industria que se instaló en una de las alas de lo que era la fábrica de pianos, en una de las naves. Había empezado en una casa de familia. Ya hay 40 empleados trabajando. Tiene convenio con Zanella y con varias empresas y comienza a generar talleres satélites. Se termina de instalar una empresa que le va a fabricar la matricería".

Fundición Gatti, en tanto, está haciendo autopartes. "Antiguamente hacía la parte pesada de tractores. Hoy eliminó todo eso y se está dedicando a las autopartes, que van a la industria automotriz, exportando a Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia. Está en el orden de los 80 empleados, con inversiones muy grandes, como hornos nuevos traídos de Estados Unidos y Brasil. Consume 4 ó 5 veces la energía de toda la población ellos solos, lo que demuestra la tremenda inversión que han hecho".

La conexión con la 19 es fundamental para el pueblo, a través de la ruta 10, proyecto que se amplifica con la futura autovía San Francisco-Santa Fe. "Esa obra es una bendición del cielo para nosotros", dice.

"Al gobernador Obeid no sabemos cómo agradecerle. Se ha portado muy bien. Esta es una ruta que la hemos peleado muchos años. Fue proyectada en el año 1962, licitada en 1966, pero cayó el gobierno democrático, asumió el de facto y no se llevó a cabo. De ahí en adelante, todos los presidentes comunales estuvimos peleando la pavimentación de esta ruta y tuve la suerte de que Obeid nos diera el sí", dijo Pinzano.

La inauguración se prevé para mayo de 2007. "Está en un 50 % la ejecución de la obra, según la empresa. En mayo, si el tiempo más o menos sigue acompañando, que no vengan períodos de grandes lluvias, está prevista la culminación. Nos da una salida rápida al sur, acortamos casi 40 kilómetros camino a Rosario, también nos favorece rumbo a Santa Fe y Paraná, mucho más si habrá autovía. También es una salida rápida para Córdoba. Hasta ahora tenemos un acceso desde Nuevo Torino a Pilar, que ahí muere, en la 70. Al pavimentarse este tramo, tendremos una ruta asfaltada hasta la ciudad de Gálvez, Arocena, Rosario o Santa Fe", cuenta Pinzano con entusiasmo.

En 1938, el cura Venancio Cruz ideó una fábrica de pianos para evitar que los jóvenes de Pilar siguieran emigrando. La empresa se fue agrandando y a fines de los 50 llegó a tener 235 obreros.

En 1991 llegó un italiano a comprar la fábrica. Vendía pianos en Buenos Aires. Enseguida la pintó, arregló sus techos, trajo un capataz de Buenos Aires y tomó 40 obreros para sumar a los 60 que ya había.

"Pensamos que todo funcionaba muy bien y cuando nos dimos cuenta la cerró, en 1993".

Hoy, Gatti es la empresa que más años tiene en el pueblo. Surgió como una empresa familiar. "Reynaldo Gatti comenzó con sus hermanos y algunos obreros y fue agrandándose. Es que la industria pesada por ahí tiene momentos de mucho auge. Ahora está al frente su hijo, Norberto. Pero ya comienzan a estar cada vez más las hijas".

En la historia, también se destaca la conducción de la comuna, a cargo de Héctor Pinzano. "Estoy ininterrumpidamente desde 1987. Llevo 10 elecciones ganadas y podríamos decir 11, porque tuvimos internas en la última".

Pinzano explicó que hay muchos tambos en el distrito. "Son más de 30 con seguridad", acotó. "Esta es una zona lechera; incluso los tambos son grandes, están tecnificados, cuentan con entre 5 y 7 mil litros. Pero también se hace agricultura y ganadería".

La comuna está llevando adelante un plan de pavimento urbano de 21 cuadras. "Terminamos la primera y abrimos la caja para comenzar con la segunda", contó Pinzano.

"Estamos llevando adelante también un desagüe pluvial en una zona crítica como el Club Atlético Pilar, que justo ahora cumple 100 años. Ahí vamos a colocar alrededor de mil tubos en este desagüe. Se está trabajando también en el sellado de las juntas del pavimento. Y vamos a comenzar a trabajar en la ampliación del edificio comunal, que ha quedado muy chico. Hay muchos empleados amontonados. Tuvimos que alquilar un local enfrente para llevar el Tribunal de Faltas". También quieren comprar entre 25 y 30 hectáreas para crear un parque industrial.

La comuna está "muy bien" con la recaudación y han mejorado los fondos coparticipables de la provincia. "Eso nos permite llevar adelante todo este tipo de obras. Ha cambiado la situación de la gente, por lo que hemos largado el plan de pavimento".

Se está estudiando

la posibilidad de ejecutar la obra de gas natural. "El caño nos pasó a 14 kilómetros al sur de la población. Estamos trabajando en el gasoducto que irá hasta el pueblo, porque queremos que Pilar lo tenga. Los pueblos que no tienen gas natural no tienen demasiado futuro, fundamentalmente en la parte industrial", dice Héctor Pinzano.