Durante 1996, debido a que se rumoreaba que la empresa que realizaba las obras de gas en la ciudad de Santo Tomé, en la vía pública, pretendía realizar instalaciones internas, el comerciante Pablo Rojas mantuvo reuniones con algunos gasistas -entre ellos Eduardo Kieffer, Julio César Rivero, Elpidio Falco, Miguel A. Rivero, Stelio Sincovich-, para tratar de encontrarle una solución al posible problema que se vislumbraba. Entre las ideas conversadas surgió la solicitud de una entrevista con los concejales, la cual se pudo conseguir gracias a la intervención del entonces presidente del Centro Regional de Comercio local, Víctor Diosdado. Como consecuencia de ello, el 9 de setiembre de aquel año, en el Concejo Municipal se concretó un encuentro del que participaron algunos ediles y aproximadamente veinte gasistas.

En la reunión de marras, se debatió la necesidad de mantener la fuente de trabajo a nivel local, la que se generaría y mantendría por la realización de aquellos trabajos, hecho que para la mano de obra idónea de nuestra ciudad significaría mayores posibilidades laborales, a la vez que ayudaría a preservar la estabilidad de los comercios del ramo, puesto que la empresa ejecutora de la obra, como tal, compraría insumos al mayoreo -directamente de fábrica-, lo que terminaba afectando al mercado local.

Así fue como, al menos, los gasistas consiguieron de parte de los ediles el compromiso de seguir con atención lo que ocurriera al respecto de la situación planteada por el sector. No obstante ello, inmediatamente el grupo impulsó una entrevista con el intendente Roberto Schmidhalter, a quien también expusieron su problema, consiguiendo asimismo la promesa de una reunión entre el titular del palacio municipal y los concejales, con el fin de encontrar una solución al conflicto en ciernes. El mismo día, los interesados concluyeron reuniéndose con Diosdado en las instalaciones de la institución por él presidida, para darle inicio formal a la actual Cámara de Gasistas y Sanitaristas de Santo Tomé. Como resultado de esa primera reunión, fue conformada una comisión provisoria, la misma que fijó para el 19 de setiembre la siguiente reunión.

Realizada ésta última, el grupo procedió a elegir la comisión directiva definitiva para el primer año, la que quedó conformada por Luis Escher como presidente, cargo que ocupaba de manera provisoria hasta ahí; Mario Ceaglio como secretario de actas; Miguel A. Rivero como tesorero; Eduardo Kieffer, Juan C. Rinaldi, Ovidio Bertone y Oscar Malizia, como vocales, y Vidal M. Rivero como síndico; mientras que el asesor legal del organismo sería Silvio Cogliutti, quien se sumó para colaborar en su carácter de abogado. En la comisión base fundacional habían participado también otros allegados, tales como Rito Rodríguez, Eduardo Montijano, Elvio Wepler, Carlos Gauna, Antonio Barboza y Hugo Frutos.

Comprometida con la situación imperante, la Cámara de Gasistas realizó en 1998 el primer curso de capacitación para Ayudante auxiliar gasista, dictado por el ingeniero Mario Ceaglio y Vidal Rivero, en las instalaciones del Centro Regional de Comercio. Posteriormente, la entidad desarrolló otros cursos de capacitación, destacándose, por un lado, el realizado para formar auxiliares en plomería domiciliaria y, por el otro, el concretado para otorgar matrículas para instaladores de gas, en el cual -por ejemplo- se aprobaron los primeros 16 alumnos.

Por eso, tras diez años de intensa actividad, el 16 de setiembre pasado la Cámara de Gasistas y Sanitaristas local llevó a cabo su cena aniversario, a manera de reconocimiento a sus colaboradores, así como a su pionera labor. No hay que olvidar que esta entidad viene dictando un curso de Oficial Cloaquista en la sede de la vecinal Sargento Cabral, tendiente a preparar la mano de obra especializada, que seguramente hará falta en virtud de los trabajos que se necesitan para las conexiones domiciliarias de la Cloaca Máxima, emprendimiento en ejecución en nuestra ciudad. Además, debido a la concreción de las distintas etapas de la obra de gas natural -la colocación de cañería, por ejemplo-, la institución también está abocada en capacitar mano de obra para que realice idóneamente dichas tareas.

La actual comisión directiva, que se reúne cada quince días, está compuesta por Vidal Rivero (presidente), Eduardo Kieffer (vicepresidente), Luis A. Escher (secretario), Miguel Rivero (prosecretario), Gabriel Rufino (tesorero), Pablo Rojas (protesorero), Stelio Sincovich (fiscal de cuentas), Rubén Ledesma, José Ojeda, Eduardo Montijano, Ricardo López, todos ellos vocales; también colaboran Carlos Rinaldi, Mario Fernández y Rubén Leguizamón, entre otros. Por último, es válido señalar que la Cámara posee un predio de dos hectáreas en la zona de la localidad de Matilde -a escasos diez minutos de ruta, de nuestra ciudad-, en el cual está construyendo su propio campo recreativo.