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En nuestra región, existe la especie de alacrán -un artrópodo de tipo arácnido- más peligrosa: el Tityus Trivittate. Sin embargo, el 90% de los casos de niños picados no fue de gravedad. La solución no pasa por insecticidas potentes sino por medidas preventivas precisas.
Mariana Rivera
Brisa Acevey -de un año y medio- hace unos días en Reconquista sintió un fuerte dolor cuando su mamá le puso las zapatillas. Faltó la precaución de sacudir el calzado antes y no se dio cuenta que adentro había un alacrán, cuya picadura le causó la muerte pocas horas después.
Si bien los alacranes pueden provocar cuadros muy graves, incluso hasta la muerte, el 90% de los casos de escorpionismo presentó cuadros leves, en los que sólo fue preciso que los pacientes quedaran en observación en algún centro de salud.>
El Servicio de Urgencia del hospital de niños Dr. Orlando Alassia de nuestra ciudad registró, en 2005, 123 pacientes atendidos por picaduras de alacranes, fundamentalmente en los meses cálidos. De ellos, sólo 8 fueron casos severos, que necesitaron suero, pero ninguno falleció. El resto de los pacientes necesitó permanecer dos horas en observación y luego volvió a su casa por no presentar síntomas de gravedad luego de la picadura, sólo un fuerte ardor en la zona picada. Ninguno de ellos sufrió secuelas, ni siquiera los que estuvieron en terapia intensiva.>
El Dr. Juan Carlos Beltramino, director de Docencia e Investigación de ese establecimiento de salud, advirtió que "tenemos que saber que vamos a convivir con los escorpiones, de la especie Tityus Trivittate, la más peligrosa, y que existen medidas de precaución que hay que tomar: mantener la casa y la periferia lo más limpia posible; poner las telas mosqueras especiales para las rejillas; sacudir el calzado; revisar la cama antes de acostar al chico, y sacudir bien las sábanas".>
En este sentido, planteó que "ningún escorpión ataca voluntariamente sino que se defiende. Por eso, la principal recomendación es que las madres enseñen y acostumbren a los chicos a sacudir el calzado antes de colocárselo. En realidad, lo deberíamos hacer todos y, sobre todo, en nuestra ciudad, donde existe esta especie peligrosa. Es una conducta simple a realizar y sólo es cuestión de repetirla. Si uno le puede enseñar a un chico de 5 ó 6 años algo tan complejo como atarse los cordones ¿cómo no le vamos a poder enseñar a sacudir las zapatillas?".>
Dolor sin enrojecimiento
En relación con los síntomas, Beltramino recordó que la picadura de alacrán provoca dolor muy agudo e intenso (el chico inmediatamente se larga a llorar) y no da reacción local (no hay heritemas, enrojecimiento o edemas, como cuando pica una hormiga u otro insecto, por ejemplo). Además, entre los síntomas generales que se pueden dar se incluyen intensa palidez, piloerección (piel de gallina), intensa salivación, la caída de agua por la nariz, palpitaciones y vómitos.
"El hecho de que después de una picadura de alacrán un chico empieza a vomitar es un signo de alarma y posiblemente usará suero", sentenció. Por eso, recomendó siempre consultar el médico y mientras tanto colocar sólo hielo en el sitio, que es lo único que puede calmar el dolor. Si en la consulta hay síntomas de gravedad como los mencionados, el paciente recibirá suero antiescorpiónico, para neutralizar la toxina.>
Pero aclaró que "no hay pacientes alérgicos al escorpión y los chicos alérgicos no tienen más riesgos de los que no lo son. Además, hay que saber que, en general, los casos graves (mortales) los hemos tenido en chicos menores de 6 años, aunque no hay una relación entre cuanto más bebé es el paciente, más mortal la picadura de alacranes. Hemos tenido picaduras en lactantes que no han sido graves y chicos de 4 ó 5 años que han fallecido. En los chicos mayores de 6 años, no hemos tenido casos fatales".>
Sin embargo, insistió en tener en cuenta las recomendaciones antes mencionadas ya que "de los casos fatales o graves tuvimos la nena de Reconquista, picada cuando le ponían la zapatilla, el chico que fue picado en su cama o el nene que se puso su remera que había quedado en el suelo".>
Tema recurrente
En nuestra zona, según explicó el pediatra, existe cada vez más documentación de que la especie de alacrán Tityus Trivittate causa casos graves. Por ejemplo, en 1994, el Dr. Roberto Tomassone (del Alassia) publicó por primera vez que había un caso grave de escorpionismo producido por esta especie, "cuando en la facultad se enseñaba que en Argentina no había escorpiones venenosos o que no podían producir mayores problemas", explicó Beltramino.
Posteriormente, en 1999, la Dra. Liliana Porta (terapista del Alassia) denunció en el Comité de Drogas que no había sueros antiescorpiónicos y que en terapia intensiva estaban recibiendo muchos casos. Luego, en 2003, en los Archivos Argentinos de Pediatría de la SAP, Tomassone -junto a otros colegas- publicaron un artículo sobre envenenamiento grave por escorpión en pediatría, basado en los casos atendidos en la Terapia Intensiva del Alassia.>
Beltramino agregó que en el último Congreso Nacional de Pediatría -realizado la semana pasada, en Córdoba- se vio que el problema tomó una dimensión nacional, ya que hubo casos graves en Catamarca, Córdoba, Santiago del Estero o La Rioja.>
Por último, recordó que -desde 2000- fueron enviados al Instituto Malbrán para la elaboración de suero antiescorpiónico alrededor de 450 ejemplares, de los cuales, 2 sólo eran de Bothriurus Bonariensis, especie no peligrosa. Aclaró que entonces fue promovida una campaña para que la comunidad acercara al Alassia ejemplares de alacranes vivos o muertos, lo que permitió identificar la especie que existe en la región.>
Medidas preventivas
El Tityus Trivittatus es la especie que con más frecuencia se encuentra en nuestra ciudad del alacrán común, y la más peligrosa. Presenta una cola con aguijón y púa, pinzas alargadas y el dorso con tres rayas longitudinales oscuras.
Los alacranes fueron los primeros arácnidos terrestres adaptados para soportar elevadas temperaturas. Los que habitan en las viviendas corresponden a la especie Tityus Trivittatus y se debe tener en cuenta que se alojan en grietas de pisos, zócalos, en huecos de revestimiento de madera o entre escombros; prefieren un microclima húmedo, ubicándose en lugares oscuros; son activos durante todo el año, salen de sus nidos durante la noche para capturar sus presas (otras arañas y cucarachas) y para reproducirse; se hallan en zonas densamente pobladas, lo que -unido a su peligrosidad- representa el escorpión potencialmente más peligroso de la Argentina.
La mayoría de los accidentes es benigna y la acción del veneno se manifiesta predominantemente sobre el sistema nervioso periférico: dolor muy vivo en la zona de la picadura, a la que suele agregarse edema y en caso más graves necrosis de los tejidos. Cantidades mayores de ponzoña ejercen acción sobre el sistema nervioso central, llegando a producir la muerte por parálisis bulbar.
En la provincia de Santa Fe, en personas picadas por Tityus Trivittatus, los efectos del veneno no fueron más allá de una sensación de quemadura en la zona afectada síntomas generales, como mareos y náuseas.
Educación y prevención
Los casos más graves y los mortales se producen en niños, personas débiles o con una sensibilidad especial para estas picaduras. Por este motivo, la prevención de los accidentes causados por escorpiones se basa fundamentalmente en acciones educativas, de manera que la población sepa sobre la existencia de estos arácnidos, sus hábitos domiciliarios y su potencial peligrosidad. Por eso, es conveniente que se adopten las medidas tendientes a evitar que ocurra el accidente, entre las que se cuentan las siguientes:
- Recordar que prefieren lugares oscuros, húmedos: resguardándose del calor con preferente actividad nocturna.>
- Se encuentran activos durante todo el año, hecho que mantiene el riesgo en todo momento.>
- Mantener el aseo cuidadoso y periódico de la vivienda, airear subsuelos y lugares poco ventilados, evitando la acumulación de escombros o cualquier tipo de suciedad.>
- Cubrir rejillas con telas metálicas, en lavaderos, baños, cocinas, etc..>
- Utilizar insecticidas de baja toxicidad para matar cucarachas y arañas que son parte de la alimentación de los alacranes.>
- Importante: revisar calzados antes de usar y ropa.>
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Centros de referencia
En caso de picaduras de alacranes, se puede recurrir a los siguientes centros de referencia locales:
- Centro de Toxicología, hospital Cullen, avenida Freyre 2150, teléfono 457-3359.
- hospital de niños Dr. Orlando Alassia, Mendoza y Lamadrid, teléfono 450-5900 y 450-5969 (guardia).
