Teresa Pandolfo
Ayer, a primera hora, cuando esta periodista confirmó la intención, con fuerte impulso para su concreción, de que Adecoagro -cuyo accionista principal es el húngaro-norteamericano George Soros- negociaba una inversión de 120 millones de dólares para adquirir con el 62,5 % de SanCor cooperativa lechera (el 37,5 % restante quedará en sus manos), sintió una mezcla de incertidumbre y tristeza. "Bueno -pensó- si a Soros le va mal no perderá tiempo y venderá la parte a otro fondo de inversión" y un frío le invadió el alma. De concretarse la operación, como todo lleva a inferir, será el fin de una época y el principio de otra, en la que prima la globalización para el manejo de los negocios, sobre todo de los alimentos.
Nostalgia
En los más de 32 años de periodismo, muchas veces visitó la planta de Sunchales y conoció a los sucesivos consejos directivos y funcionarios. En cada recorrida apreciaba el crecimiento como resultado de los avances en tecnología, expansión territorial, en la renovación de productos o en la llegada a otros mercados. También conoció avances muy importantes como la planta de extracción de proteína del suero de la leche, que SanCor construyó en la localidad cordobesa de Porteña, asociada con la cooperativa de origen sueco Arla Food. Fue todo un salto cualitativo como su otra asociación con una cooperativa neozelandesa para la colocación de productos en Europa, especialmente en el mercado ruso.
Pero, fundamentalmente, en los primeros tiempos, al igual que Milkaut en Franck, lo que se observaba como notorio era la participación del productor tambero. Nítidamente, a esto se lo seguía expresando en aquellos años de las décadas de los 70 y 80. Se nos relataba el financiamiento que recibían para los insumos o para la tecnificación de los tambos o se destacaba que algunos de ellos llegaban a la conducción de las empresas.>
Al igual que otras compañías no cooperativas pero sí de familias santafesinas, preocupaba en un pie de igualdad o de valor, el crecimiento de la firma y el crecimiento del productor.>
Luego las cosas fueron cambiando como necesidad de incorporarse a un mundo con reglas más exigentes en materia fitosanitaria y de competitividad. Como contrapartida, el país vivió un sinnúmero de cimbronazos que repercutieron en aquellos que se habían expandido más allá de sus posibilidades intrínsecas. Muchas fábricas de alimentos, entre ellas las lácteas, buscaron un socio capitalista extranjero o pasaron directamente a sus manos. No ocurre esto sólo en las lecheras. Hace un tiempo, el grupo brasileño JBS adquirió el frigorífico Swift y el mes pasado se quedó con CEPA, en el sur.>
El presente
SanCor posee actualmente una deuda de 167 millones de dólares, monto al que habría que sumar intereses y otros adicionales. La operación con Adecoagro todavía no está cerrada; hay una carta de intención y un plazo de privilegio pero todo lleva a indicar que pasará a ser el socio mayoritario de la cooperativa que se convertirá en una sociedad anónima. Una parte de los 120 millones de dólares -70 millones de ellos- se destinarán a la cancelación parcial de la deuda; el resto se sumará como capital de trabajo y funcionamiento de la nueva sociedad.
Los directivos de la cooperativa sunchalense volvieron de las negociaciones decididos a transmitir optimismo a los productores asociados. Se sabía que la empresa debía encontrar una solución financiera en el muy corto plazo; los bancos se lo habían advertido.>
Pero, con el paso de las horas a la primitiva sensación de incertidumbre se sumó otra quizás mayor: aquí tan cerca, empresas tan nuestras de la región, tan importantes por su volumen de asociados y de ventas, tan ligadas a lo que puntualizamos que es una de las fortalezas de nuestra economía provincial pasaban a manos extranjeras continuando así el rosario de pases en tal sentido.
%sLas causas>
Las causas pueden ser muchas y quizás otras tantas queden fuera de la mención: la falta de una continuada política industrial; no haber hecho la reconversión funcional (el gerenciamiento) a tiempo incluyendo la de los recursos humanos; los quiebres de la economía argentina en momentos en que las empresas se habían expandido y contrajeron compromisos financieros. Por qué no citar también la aplicación de retenciones a la exportación que les quitó margen; la fijación de precios máximos o cuestiones que otros países resolvieron y el nuestro no, como por ejemplo la tensión en la cadena de valor del producto. En el caso de las lácteas, resultó muy difícil de lograr el entendimiento en cuanto al precio que la industria debía pagarle a la producción; el margen que les quedaba a las usinas y a agentes de comercialización, incluyendo aquí las grandes cadenas de hipermercados, respecto del valor final del producto. Y la tajada para el Estado.
Adecoagro posee 225.000 hectáreas en nuestro país, Brasil y Uruguay destinadas a la producción de granos, hacienda, lácteos, café, arroz, azúcar y etanol. Le interesa seguir creciendo en la actividad láctea: recientemente había anunciado una inversión en un tambo en Venado Tuerto por U$S 6 millones que se sumará a otros que ya posee.>
Quizás sea la oportunidad que se esperaba: ése fue el ánimo que se trató de transmitir. De todas maneras, no se trata de una operación en cualquier empresa por el grado de compromiso social. La Mesa Provincial de la Lechería considerará el tema el martes. Voces oficiales no hubo; el gobernador Jorge Obeid y el ministro de la Producción, Roberto Ceretto, habían partido para Bologna (Italia). ¿Ya sabían de esta carta de intención cuando dejaron Ezeiza?>
Licitación
Finalmente, luego de largos años de espera, Vialidad Nacional abrió los sobres de la licitación para el tramo de la ruta 168 entre Colastiné y el túnel subfluvial. La obra incluye la construcción de un segundo puente sobre el río Colastiné y dos aliviadores. Las cuatro ofertas superaron el presupuesto oficial de 123 millones de pesos, pero las cotizaciones de dos oferentes estuvieron por debajo del 20 % más, especificación que abre la esperanza de que pueda adjudicarse la obra. Existe la intención de que comience a principios del año próximo.
