Además del también recién nacido Internet Explorer 7, el nuevo sistema operativo incluye mejoras como un sistema de búsqueda de archivos más potente, la nueva versión del Windows Media Player, o gráficos de mayor calidad.
Además se podrá comprar Windows Vista en cuatro ediciones diferentes: Basic, para el cliente más modesto; Premium, para uso doméstico pero más sofisticado y dirigido especialmente a los que usan su ordenador para jugar; Business, para pequeñas y medianas empresas que no necesitan las funciones multimedia; y Ultimate, que combinará las ediciones Premium y Business, además de incluir tecnología de encriptación de datos.>
Microsoft en la página destinada a explicar las características principales de Windows Vista aclara que está diseñado "para que puedas confiar en su capacidad para ver, buscar y organizar la información y para controlar tu experiencia informática".
La sofisticación visual de Windows Vista ayuda a perfeccionar tu experiencia mediante la redefinición de los elementos que se abren como ventana, de modo que puedas centrarte mejor en el contenido de la pantalla en lugar de hacerlo en la forma de acceder al mismo. La experiencia de escritorio es más informativa, intuitiva y útil. Dispone de nuevas herramientas que brindan mayor claridad de la información de su PC y, de este modo, puedes ver lo que contienen los archivos sin necesidad de abrirlos, buscar aplicaciones y archivos de forma instantánea, explorar eficazmente ventanas abiertas y utilizar asistentes y cuadros de diálogo con más confiabilidad.>
Windows Vista, dispone de un menú Inicio que ahora es más rápido, mejor diseñado y más útil que en la versión anterior de Windows. El menú Inicio posee búsqueda de escritorio integrada mediante una característica nueva denominada Búsqueda rápida (Quick Search) que ayuda a buscar e ejecutar casi todo.
Los nuevos exploradores son herramientas muy potentes y fáciles de utilizar para trabajar con archivos de forma consistente en Windows Vista. Los exploradores proporcionan más información y control al tiempo que simplifican el modo de trabajar con los archivos. La experiencia resulta sencilla y coherente, tanto si se trata de buscar fotos o documentos, como cuando se utiliza el Panel de control.>
Los elementos clave de los exploradores de Windows Vista están diseñados para ayudar a obtener la información necesaria en el momento oportuno. La Búsqueda rápida siempre está disponible para ayudar a encontrar los archivos al instante.>
El panel de exploración contiene las nuevas Carpetas de búsqueda de Windows Vista, así como las carpetas normales que se crearon en el equipo. Las Barras de comandos tan sólo muestran las tareas más apropiadas de los archivos seleccionados. Mediante los nuevos Íconos activos (Live Icons) -miniaturas escalables- utilizadas en Windows Vista, se puede ver la primera página de los documentos, la imagen actual de una fotografía o la carátula del álbum de una canción de su colección de música, de manera que resulta muy sencillo encontrar exactamente lo que se busca.>
Windows Vista es el primer sistema operativo de Windows que cuenta con la experiencia de usuario que se puede ajustar correctamente a la capacidad de hardware de la PC en la que está instalada. Todos los equipos que cumplen los requisitos de hardware mínimos podrán ver la experiencia de usuario Vista Basic que proporciona los beneficios de las características de interfaz mencionadas anteriormente.
Windows Vista Aero ofrece efectos visuales espectaculares, tales como los elementos de interfaz de transparencia para poder ver a través de ellos.>
Windows Aero es un entorno con un nivel adicional de sofisticación visual, con mayor capacidad de respuesta y muy manejable que proporciona más claridad y confianza a los usuarios de Windows.>
Si el usuario coloca el puntero del mouse sobre un elemento de la barra de tareas se muestra una vista en miniatura (live thumbnail) de la ventana con el contenido de la misma. La vista en miniatura se muestra tanto si la ventana está minimizada como si no y si el contenido es un documento, una fotografía o incluso un video o proceso en ejecución.>
Además se pueden ver las vistas en miniatura de los elementos de la barra de tareas al situar el puntero del mouse sobre ellos.>
Windows Vista contiene una serie de características de seguridad nuevas que, juntas, están diseñadas para hacer que los equipos basados en Windows Vista sean más seguros. Las mejoras fueron diseñadas para ayudarte a disfrutar de un equipo protegido contra virus, gusanos, spyware y otro software potencialmente no deseado; y una experiencia en línea más segura.
Control de Cuentas de Usuario (UAC), un nuevo conjunto de funciones de Windows Vista, que ayuda a encontrar el equilibrio entre la flexibilidad y la potencia de la cuenta de un administrador y la seguridad de una cuenta de usuario estándar.>
Las actividades como navegar la Web, enviar mensajes de correo electrónico y utilizar programas de productividad, no requieren privilegios administrativos especiales. Windows Vista facilita la realización de estas actividades y la productividad al utilizar cuentas de usuario estándar.>
Si desea realizar una tarea administrativa, como instalar un programa nuevo, Windows Vista pide que verifique si se desea instalar el programa antes de permitir la ejecución de dicha tarea administrativa. De esta forma se minimiza el uso de los privilegios del administrador, lo que dificulta el impacto del software malintencionado ("malware"), como virus, gusanos, spyware y otro software potencialmente no deseado en el equipo, que puede causar muchos problemas, como el robo de la información personal, un rendimiento más lento del equipo y la aparición de publicidad no deseada (como los anuncios de ventanas emergentes). Los efectos del software malintencionado pueden ir desde meras molestias hasta problemas importantes cuya resolución supone cantidades considerables de dinero y tiempo.>
Microsoft considera que la mejor forma de detener el software malintencionado es agregar funciones de seguridad. Windows Vista contiene muchas funciones de seguridad que ayudan a impedir que el software malintencionado se instale, así como a encontrarlo y quitarlo si ya se ha instalado.>
Windows Defender ayuda a proteger el equipo contra spyware y otro software potencialmente no deseado. >
En tanto que Malicious Software Removal Tool (MSRT) escanea periódicamente tu equipo en busca de virus frecuentes conocidos. (MSRT no forma parte de Windows Vista pero se podrá descargar desde el sitio de Microsoft en forma gratuita).>
Con Windows Vista, ya no hará falta recordar dónde se guarda cada archivo. Para encontrar un archivo, sólo se deberá recordar alguna característica del mismo, como una palabra contenida en él, el artista de una canción o el día en que tomó una fotografía. Las potentes capacidades de búsqueda de escritorio integradas te ayudarán a encontrar casi cualquier cosa en tu PC rápidamente y sin tener que explorar las carpetas. Por ejemplo, en el nuevo Menú de inicio, sólo tendrás que escribir una palabra, frase, propiedad o cualquier parte del nombre de un archivo en el cuadro incrustado de Búsqueda rápida para encontrar inmediatamente el archivo que desees.