Las estadísticas oficiales sobre inversión social pública revelan que el gasto en sectores que afectan a la infancia se triplicó en la última década, aunque con baja incidencia en la calidad de vida de niños y adolescentes, y graves inequidades entre provincias. La mala distribución del gasto, la supremacía de métodos que actúan en forma indirecta frente a los problemas de la infancia y la inconstancia en la provisión de recursos durante la crisis impidieron, según especialistas, una mejoría proporcional entre inversión y beneficios.

El gasto público del gobierno nacional dirigido a la niñez se ubicó en 313,4 puntos en 2005 -si se considera 1995 como año base (100)-, lo que significa el paso de 3.400 a 10.650 millones de pesos en la década en estudio, aseguró el informe presentado por Unicef Argentina y el ministerio de Economía. El índice, llamado Gasto Público Dirigido a la Niñez (GPdN), reveló que el Ejecutivo Nacional invertía en infancia sólo 279 pesos anuales por niño en 1995, lo que ascendió en 2005 a 871 en valores corrientes, es decir, sin descontar la inflación.>

Unicef y la cartera económica auditan también desde 2001 el nivel de gastos totales, incluidos municipios y provincias, y alcanzó un aumento de 49 por ciento entre ese año y 2004, período en el que el gasto pasó de 16 a 24 mil millones de pesos. El incremento en la inversión, sin embargo, no significó para los niños un aumento en la calidad de vida, ya que los mayores desembolsos se registraron en áreas que no los afectan en forma directa, mientras existe una marcada inequidad entre provincias.>

En este sentido, un 80 por ciento de las inversiones de las provincias se destina a educación y salud, mientras el resto se divide, con escasos porcentajes, en el resto de las categorías: ayuda directa, condiciones de vida, deportes y cultura, desarrollo e integración, nutrición, protección, y obras sociales.>

Asimismo, en el período de crisis económica, entre 1999 y 2002, fueron justamente los programas de atención directa los que se redujeron en forma drástica -en algunos casos disminuyó 90 por ciento-, y no la educación y salud, ligada a insumos y a la masa salarial. El informe advierte que existen asimetrías entre niños de diferentes provincias, y, por ejemplo, distritos patagónicos invierten por niño cerca de 3.000 pesos anuales, mientras en Santiago del Estero, Misiones, Salta y el Chaco no superan los 800 pesos cada doce meses. "Las provincias con mayores niveles de inversión en infancia quintuplican los valores de las situadas en el otro extremo", precisó Damián Bonari, director de Análisis del Gasto Público y Programas Sociales, de la cartera económica.>

Gladys Acosta Vargas, representante de Unicef en Argentina, celebró el aumento en el gasto destinado a la infancia, aunque reclamó que "lo más importante es que esta inversión finalmente llegue a mejorar la calidad de vida de los niños, niñas y adolescentes argentinos, acompañando a las familias en su proceso de desarrollo".>

Pedro Andrés Ylarri (DyN)