Jornada negra para EE.UU. con 18 soldados muertos
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Unos 3.200 militares estadounidenses llegaron hoy a Bagdad para apoyar el nuevo plan de seguridad de la capital, al día siguiente de una trágica jornada para el ejército de EE.UU., que perdió a 18 soldados en un accidente de helicóptero y en varios ataques en el país.
Al menos 18 soldados estadounidenses murieron ayer en Irak en tres incidentes distintos, en una de las jornadas más negras de la posguerra, cuando comienzan a llegar a Bagdad las tropas de refuerzo y los partidos iraquíes toman posiciones.
En el incidente más grave, los doce militares que viajaban a bordo de un helicóptero murieron cuando el aparato se estrelló, al parecer por un ataque, en el extrarradio de Bagdad, al noreste de la ciudad y en una zona sunita.>
Se había informado en un principio de que trece tripulantes y pasajeros iban a bordo de la aeronave.>
El ejército aún no ha confirmado que se haya tratado de una acción hostil, aunque la prensa estadounidense, que cita a testigos presenciales y a funcionarios iraquíes, asegura que el helicóptero Black Hawk fue derribado por fuego enemigo por parte de "insurgentes".>
Otro incidente, también muy grave, se saldó con la muerte de cinco soldados estadounidenses y heridas a otros tres en la ciudad chiíta de Kerbala, a cien kilómetros al sur de Bagdad.>
Los soldados fueron atacados -según un comunicado militar estadounidense- cuando celebraban "una reunión conjunta de coordinación con las fuerzas iraquíes" en esta ciudad santa para los chiítas en preparación de las masivas peregrinaciones que se esperan en los próximos días para la fiesta llamada Achura.>
"Milicianos"
El comunicado atribuye el ataque con granadas, ametralladoras y proyectiles de mortero, a "milicianos" de un grupo no identificado.
Sin embargo, los estadounidenses suelen calificar a los combatientes sunitas como "insurgentes", mientras que el término "milicia" se utiliza para describir a los distintos grupos armados chiítas, entre los que destaca el Ejército del Mahdi, fiel al clérigo radical Moqtada Al Sadr.>
Estas "milicias" chiítas, aunque se conoce su oposición a las tropas estadounidenses, habían mantenido hasta ahora una actitud defensiva ante las tropas estadounidenses, pero este incidente parece significar un salto cualitativo en su estrategia.>
El otro soldado muerto durante la jornada de ayer es un uniformado perteneciente a la 105a. Brigada de Ingenieros, fallecido cuando el vehículo en que viajaba en algún lugar no precisado del norte de Irak pisó una bomba oculta en la carretera.>
Por otro lado, un uniformado británico murió esta mañana por la deflagración de una bomba cerca de Basora, al sur de la capital.>
Desde la invasión del país árabe en marzo de 2003, Estados Unidos ha perdido a al menos 3.044 soldados o personal asimilado, según un recuento basado en cifras del Pentágono.>
Y mientras los soldados estadounidenses siguen cayendo por fuego sunita o chiíta, hoy se informó la llegada a Bagdad de las primeras unidades de refuerzo, integrada por unos 3.200 soldados, anunciadas el pasado día 10 por el presidente George W. Bush, destinadas a colaborar con las tropas iraquíes en el nuevo plan de seguridad en Bagdad.>
Justo en vísperas de este plan que se espera comience el día 1° de febrero, hoy se anunció también la vuelta al gobierno y al parlamento del Bloque Sadr, el grupo chiíta fiel al líder espiritual Moqtada Al Sadr.>
Este bloque cuenta con tres ministros en el gobierno y 30 diputados (de 275) en el Parlamento, y se consideraba hasta ahora uno de los principales apoyos del primer ministro Nuri al Maliki.>
Presiones
Sin embargo, Al Maliki está sometido a una creciente presión para que acabe con el Ejército del Mahdi, y hace pocos días ordenó la detención de 400 de sus militantes.
Estas detenciones pueden ser el preludio de una campaña de mayor envergadura que acabe con la autonomía con que cuenta este grupo, que impone su ley en algunas de las ciudades del sur iraquí.>
Según dijo el presidente del Parlamento, Mahmud al Machadani, el retorno de los "sadaristas" a la cámara se produjo "después de que aceptáramos sus legítimas peticiones (...) de no renovar el estacionamiento de las tropas extranjeras en Irak sin aprobación del Parlamento".>
Sin embargo, los observadores en Bagdad consideran que Moqtada Al Sadr ha enviado a sus hombres de vuelta a las instituciones para poder tener una herramienta de influencia en el temido momento en que los soldados estadounidenses carguen por fin contra ellos.>
Sube la oposición
Cada vez más ciudadanos se oponen en Estados Unidos al incremento de sus tropas en Irak, aseguró el semanario Newsweek que reveló un sondeo según el cual 68 % de los estadounidenses rechazan la medida emblemática de la nueva estrategia de George W. Bush para ese país.
La encuesta señala que únicamente 24 % de los consultados aprueban las decisiones de Bush en relación con el conflicto iraquí, la tasa más baja de apoyo jamás registrada por el presidente estadounidense. Según la revista, 70 % de los encuestados desaprueba la política para Irak y el índice de popularidad del mandatario se mantiene en su nivel más bajo, con 30 %.
EFE-AFP
