Muchas veces debí corregir a mis alumnos, incluso en el nivel terciario, por la expresión: letra imprenta, para referirse a la que se hace con los mismos trazos que se emplean en el taller de impresión. Este error apareció hasta en documentos emanados del Ministerio de Educación y trepó a las altas esferas de alguna editorial, por ejemplo, la e.d.b. (Editorial Don Bosco) que en un aviso publicitario de libros para el Primer Ciclo expresa: "íA escribir!: Cursiva; íA escribir!: Imprenta", cuando debió consignar: "De imprenta" (sobrentendiendo "letra").

Sabemos que existen varias clases de letras de acuerdo con sus rasgos o dibujo: cursiva, gótica, bastarda, itálica o bastardilla, agrifada, aladina, capital o mayúscula, minúscula, corrida, doble, sencilla, negrilla o negrita, dórica, egipcia, historiada, inglesa, procesal, redonda o redondilla, titular, tiria, toscana, versal, versalita; y en otro orden: humanas, divinas, sagradas, etcétera. Si centramos nuestra atención, veremos que en esta lista, los vocablos son todos adjetivos; por eso pueden unirse directamente al sustantivo "letra (s)"; pero "imprenta" no lo es, por tanto debe mediar, entre aquélla y ésta, la preposición "de". Lo correcto, pues, es decir "letra de imprenta", también llamada "de molde", que es la que utilizan los medios gráficos. La letra de imprenta, además de llamarse así porque se usa en la impresión, recibe este nombre cuando es escrita a mano, imitando -precisamente- la letra de molde.>

Ya que hablamos de letras, aludiremos a otro error muy común, que consiste en contraponer "letra manuscrita" a "letra de imprenta", sin caer en la cuenta que también con la mano puedo dibujar letras de imprenta o molde. En realidad, la distinción que se pretende hacer es entre la letra de molde o de imprenta, y las que se ligan (unen) todas para facilitar la escritura de prisa. Esta recibe el nombre de cursiva (de "cursus", carrera).>

Recapitulando para que quede claro: debe decirse siempre "letra de imprenta" cuando se imita a las del arte de imprimir; y tanto la letra de imprenta como la cursiva pueden ser manuscritas (manu-scripta) si las realizo con la mano. Lo que varía es su dibujo: las de imprenta no se ligan, en tanto que las otras sí.

%sEnrique José Milani>