AFP

Un contratista de la Nasa se encerró en el Centro Espacial Johnson en Texas con dos rehenes y mató a uno de ellos antes de suicidarse ayer, cuatro días después de la masacre en la Universidad de Virginia, la peor en un centro estudiantil en la historia de Estados Unidos.

Bill Phillips, un ingeniero que trabajaba subcontratado para la Nasa desde hacía unos 12 años, se encerró en el edificio 44 de ese centro espacial tras haber superado los controles de seguridad llevando escondido un revolver, explicaron la policía y funcionarios de esa Administración.>

Phillips disparó en el pecho y asesinó a David Beverly, uno de sus rehenes, también ingeniero de la Nasa y, luego, se suicidó con un disparo en la cabeza, informaron funcionarios del organismo.>

La segunda rehén, Fran Crenshaw, otra ingeniera de la Nasa, fue encontrada atada con cinta de embalaje, pero ilesa, unas horas después del inicio del incidente, agregaron fuentes policiales.>

La policía intentó negociar con Phillips, pero no obtuvo resultados. Sólo escuchó los disparos procedentes del edificio, que estaba dedicado a comunicaciones e ingeniería, donde se encerró el asesino.>

Cuando los agentes, corriendo, entraron en el lugar, dijeron haber encontrado ya a los dos hombres muertos y a la mujer con las manos y los pies atados.>

En una pizarra de la sala donde Phillips se suicidó había una lista de nombres y teléfonos, así como una nota garabateada, en principio ilegible, según informó el diario The Houston Chronicle.>

Los tres ingenieros, de poco más de 50 años, se conocían entre ellos e, incluso, se cree que habían almorzado juntos ese día, según señaló el director del complejo, Michael Coates.>

No obstante, no develó más detalles sobre el motivo de lo ocurrido.>

Por su parte, el jefe de la policía de Houston, Howard Hurtt, dijo que, "al parecer, había algún tipo de disputa entre" Phillips y Beverly.>

"El sospechoso se disparó en la cabeza. Aparentemente, murió en forma instantánea", explicó por su parte el capitán de la policía de Houston, Dwayne Ready, en una conferencia de prensa.>

"En el mismo piso había un rehén que recibió un disparo. Creemos que podría haber ocurrido en los primeros minutos de todo este suplicio", añadió.>

"Nunca creímos que algo así pudiera ocurrir aquí", dijo Coates.>

Los empleados y visitantes del centro han de acreditarse a la entrada y no se permite llevar pistolas.>

La Nasa afirmó que el trabajo en el edificio, adonde se desplazó este sábado el director del organismo, Michael Griffin, no fue interrumpido por el incidente.>