Los presidentes Luiz Inacio Lula da Silva, de Brasil, y Nicanor Duarte, de Paraguay, inaugurarán mañana las turbinas 19 y 20 de la binacional Itaipú y completarán después de 34 años la mayor generadora hidroeléctrica del mundo.
AFP-EFE
Los presidentes de Brasil y de Paraguay pondrán a operar mañana a toda máquina las dos últimas de las veinte turbinas previstas para Itaipú, con lo que la hidroeléctrica binacional comenzará a operar a todo vapor justo cuando está a punto de perder su condición de mayor del mundo.
La central, además, completará su capacidad operativa 34 años después de la firma del Tratado que le dio vida y en momentos en que los paraguayos cuestionan los beneficios del acuerdo.>
Con las dos nuevas turbinas que los presidentes Luiz Inacio Lula da Silva de Brasil y Nicanor Duarte de Paraguay inaugurarán mañana, cada una con capacidad para generar 700 megavatios, la capacidad de producción de Itaipú saltará de los actuales 12.600 hasta los 14.000.>
La nueva capacidad, sin embargo, es insuficiente para que la central ubicada sobre el río Paraná y en la frontera entre Brasil y Paraguay impida la pérdida el próximo año de su actual condición de mayor central hidroeléctrica del mundo en funcionamiento.>
Ello se debe a que China espera poner en marcha a pleno rendimiento, entre 2008 y 2009, la hidroeléctrica de las Tres Gargantas, con 32 turbinas y una capacidad de 22.400 megavatios.>
La central china ya tiene 12 de sus turbinas en funcionamiento, casi la tercera parte de las previstas, y consiguió el año pasado una producción récord de 49.090 millones de kilovatios hora.>
Récord
Itaipú marcó su récord de producción en 2000, cuando generó 93.400 millones de kilovatios hora.
Las dos nuevas turbinas de Itaipú, previstas en el tratado constitutivo de la central, tuvieron un costo de 184,6 millones de dólares y permitirán una producción de 95.000 millones de kilovatios por hora, frente a los 90.000 millones de kilovatios hora de la actualidad (ya que generalmente la hidroeléctrica funciona con dos de sus turbinas paralizadas para mantenimiento).>
Los 1.400 megavatios de capacidad de las dos nuevas turbinas son suficientes para suministrar energía a una ciudad de 5 millones de residencias con un gasto promedio de 200 kilovatios por mes.>
Hoy la central es responsable por el 20 % de la energía consumida por Brasil y del 95 % de la consumida por Paraguay.>
Con el fin del proceso de aumento de la capacidad instalada, Itaipú podrá comenzar ahora un proceso de actualización tecnológica de sus primeras 18 turbinas, que fueron proyectadas en la década del 70 y montadas entre 1984 y 1991.>
La central tendrá su plena capacidad 34 años después de que los dictadores Mario Garrastazú Médici, de Brasil, y Alfredo Stroessner, de Paraguay, firmaran, el 26 de abril de 1973, el Tratado de Itaipú.>
Condiciones
El acuerdo estableció que la energía fuera dividida a partes iguales y que lo que no sea consumido por un país sea aprovechado por el otro, pero no prevé la venta de energía a terceros países.
Itaipú completa su capacidad operativa justamente cuando varios sectores en Paraguay cuestionan los beneficios para su país del Tratado y las supuestas ventajas de Brasil.>
La razón es que el excedente que Paraguay está obligado a ceder a Brasil y que no puede vender a otros países es otorgado por su costo de producción, muy por debajo de los precios del mercado.>
Del 50 % de la energía producida en Itaipú que le corresponde, Paraguay usa apenas el 15 %.>
Los sectores paraguayos que cuestionan el Tratado también piden una renegociación de la deuda por cerca de 19.000 millones de dólares que Itaipú tiene con Brasil por la inversión brasileña para la construcción de la obra.>
Paraguay ya logró un acuerdo para que Brasil elimine parte del llamado Factor de Ajuste, por el que la deuda era reajustada por una tasa fija de intereses del 7,5 % anual, además de la tasa de inflación en Estados Unidos.>
El acuerdo para eliminar la inflación estadounidense en el Factor de Ajuste, que permitirá una reducción de la deuda de entre 10.000 a 12.000 millones de dólares hasta 2023, aún depende de la aprobación del Congreso de Brasil.>
Negativa de Lula
Pese a las reclamaciones paraguayas, Lula ha dejado claro que difícilmente Brasil aceptará una renegociación.
En una conferencia de prensa que concedió la semana pasada, y que fue interpretado como un mensaje de advertencia para Paraguay, el mandatario brasileño aseguró que la ruptura de contratos amenaza la buena relación entre los países sudamericanos.>
Además, en entrevistas que concedió a diarios paraguayos esta semana, Lula aseguró que "no deberíamos discutir en este momento modificaciones del tratado" debido a que difícilmente una decisión será aprobada por los congresos de los dos países.>
Una obra monumental
La gigantesca usina, sobre el limítrofe y caudaloso río Paraná, es una obra monumental que tendrá 20 turbinas, cada una con capacidad instalada de 700 MW (megavatios/hora), para completar una capacidad de generación de 14.000 MW.
Brasil compra el 95 % de la energía producida por Itaipú, para abastecer los poderosos Estados de Río de Janeiro, San Pablo, Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul, mientras que Paraguay usa sólo el 5 % restante.
La ampliación de la usina produjo aproximadamente 4.000 empleos en el pico de las obras, 1.500 de ellos directos y 2.500 indirectos. Actualmente emplea a 3.000 trabajadores directos, la mitad de cada país.
Tras la conclusión de las nuevas turbinas, la próxima etapa será la actualización tecnológica de las unidades ya instaladas en Itaipú desde las décadas de los 80 y de los 90.
Paraguay recibió el año pasado 520 millones de dólares de los recursos generados por la usina (pago de royalties, venta de energía, utilidades de capital y gastos administrativos), mientras Brasil percibió 430 millones de dólares, según un informe de Electrobras divulgado por la prensa brasileña.
En 2006, el valor promedio de la energía adquirida por Electrobras fue de 31,95 dólares por Mw/hora, mientras que la eléctrica paraguaya Ande pagó 19,2 dólares por Mw/hora.
