Al menos 19 personas -11 militares y un civil libaneses y siete milicianos islamistas- murieron hoy en violentos combates en el norte del Líbano entre el ejército y el grupo extremista palestino Fatah al Islam, supuestamente cercano a Al Qaeda.

Importantes refuerzos del ejército libanés llegaron en la mañana a la norteña Trípoli, la segunda ciudad del país, constató un periodista.>

Siete militares murieron a primeras horas de hoy en la localidad costera de Qalamun, a 10 km al sur de Trípoli, en una emboscada tendida por combatientes islamistas a un convoy del ejército, dijo a la AFP un portavoz militar que pidió el anonimato.>

Otros cuatro militares fallecieron en violentos intercambios de disparos en Trípoli y en torno del campo de refugiados palestinos de Nahr Al Bared, al norte de la ciudad y bastión de Fatah Al Islam, añadió esta fuente.>

En cuanto a los milicianos islamistas, cuatro murieron en enfrentamientos con las fuerzas del orden libanesas, mientras que los tres restantes fallecieron junto a un oficial libanés y a un civil, durante un asalto del ejército a un edificio donde se habían escondido miembros del grupo extremista, indicó a la AFP una fuente militar libanesa.>

Otros elementos de Fatah Al Islam estarían escondidos en barrios adyacentes, según las fuerzas del orden.>

Asimismo, 19 militares libaneses fueron hospitalizados, algunos de ellos en estado grave, dijo la fuente militar, mientras una fuente palestina dio cuenta de al menos 15 heridos en sus propias filas.>

La situación permanece muy inestable en el norte del Líbano, sobre todo en los alrededores del campo palestino donde continuaban los ataques cruzados con armas pesadas.>

En Beirut, el jefe de la mayoría parlamentaria antisiria, Saad Hariri, llamó a la calma, subrayó su apoyo al ejército y pidió a la población de Trípoli cooperar con éste.>

Un diputado del norte del país, Mustafá Hachem, acusó a Siria de atizar la tensión "cuando el Consejo de Seguridad de la ONU se apresta a votar una resolución que crea al tribunal especial para juzgar a los asesinos del dirigente libanés (ex primer ministro, ndr) Rafic Hariri", en declaraciones a la AFP.>

El campo de refugiados de Nahr Al Bared es el bastión de Fatah Al Islam, un grupúsculo integrado por extremistas palestinos y de otras nacionalidades árabes que anunció su creación en noviembre de 2006.>

Cercano a Damasco, este grupo emana del movimiento palestino prosirio Fatah Intifada, opuesto a la organización Fatah del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, la más influyente en los 12 campos de refugiados palestinos en Líbano.>