El presidente Bartolomé Mitre designó en 1863 a Domingo Sarmiento como representante diplomático, al principio -como Sarmiento mismo deseaba-, ante el gobierno de los Estados Unidos, pero, a los diez días de la designación, se le encomienda el desempeño de una misión especial ante los gobiernos de Chile y de Perú. Contra toda previsión, la misión duraría casi un año. Néstor Tomás Auza, en "La Misión Sarmiento. En Chile y Perú y el Congreso Americano. 1864-1865", estudia este mandato a través de documentos hasta hoy no localizados.

El contexto histórico no es sencillo: mientras Sarmiento desempeña su misión diplomática, la flota española ocupa islas de jurisdicción peruana. Contemporáneamente, se celebra el Congreso Americano citado en Lima, y aunque Sarmiento no tiene mandato oficial para participar -si bien finalmente el gobierno argentino aprobará la conducta de Sarmiento-, llegará a ocupar un papel importante en la redacción de los tratados que emitirá el Congreso, referidos al proyecto de la hermandad americana, la conservación de la paz, y tratados de correos, comercio y navegación.>

Dos son los aspectos en los que se centra el libro de Auza, como él mismo puntualiza: primero, "el interés por poner al descubierto un capítulo, tan sólo uno dentro del amplio espectro de la política exterior de la Argentina en relación con los países del Pacífico, y segundo, como parte de esa indagación, también, estudiar la misión que se le encarga a Domingo Faustino Sarmiento en las repúblicas de Chile y del Perú en 1864".>

El estudio de esta misión constituye "uno de los acontecimientos relevantes de la apertura de nuestra diplomacia hacia el área del Pacífico y, de paso, representa la presencia argentina en uno de los congresos americanos que forman parte del proceso histórico, político y cultural del Hispanoamericanismo". Publicó Librería-Editorial Histórica.>