En contadas oportunidades se menciona al fenómeno de la automedicación de acuerdo con lo que realmente es, un verdadero flagelo social, que tan sólo en la provincia de Santa Fe provoca unas 40 muertes anuales, de acuerdo con los datos con que cuenta la Comisión de Salud del Senado santafesino.

El problema tiene muchas más connotaciones para la salud que la simple ausencia de la prescripción médica mediante una receta, es decir, aquello que marca la ley para la enorme mayoría de los fármacos.>

Desde el punto de vista estrictamente sanitario, la automedicación supera con creces las visiones que reducen la cuestión a un fenómeno de desobediencia, a la presencia de unas liberalidades que es frecuente encontrar en otros cambios sociales, o a unas anecdóticas extralimitaciones en la relación de los médicos y los pacientes.>

Debe advertirse que el extendido hábito de suplir al médico suele acarrear consecuencias irreversibles. Estas conductas riesgosas se adoptan sobre la base de vagos conocimientos respecto de unos pocos términos de divulgación científica, de la elemental comprensión de los abundantes dibujos de las cajas para la presentación comercial de pastillas, gotas y jarabes, cuando no por recomendación de un familiar o un conocido.>

Es más, no pocas veces son los mismos padres que deben velar por sus hijos quienes creen tener suficientes conocimientos como para administrarles medicación sin consultar con el pediatra. Y lo mismo cabe para el clínico (en todas las especialidades), el oftalmólogo, el dentista, el psicólogo y hasta el psiquiatra. Demasiada gente cree que no importa riesgos el hecho de administrarse -según sus limitados saberes- desde antibióticos y calmantes hasta tranquilizantes y antidepresivos.>

La relación de quienes estudiaron para curar y quienes necesitan los medicamentos tiene mediadores. Y la automedicación no es un hábito inocente, ni mucho menos casual. Se trata de una conducta que muchas veces se alienta desde los productores y los distribuidores de estos bienes. ¿Es necesario que haya gráficas ilustraciones sobre pulmones cuando se trata de medicamentos antitusivos?. ¿Cuál es el sentido de promover mediante publicidades masivas fármacos que deben ser administrados por profesionales de la salud?>

El mal uso del medicamento tiene relación directa con el abuso adictivo de fármacos, y también con todas las demás adicciones. Sin embargo, no existe sobre este tipo de drogadependencia la misma condena social que para con el resto de estos enfermos.>

"Ante cualquier duda consulte a su médico" dicen los avisos sobre los medicamentos de venta libre; pero el criterio, en rigor, abarca a todos los fármacos, incluso a aquellos que tienen extensas listas de contraindicaciones. Ciertamente, sus efectos no deseados constan por escrito en los prospectos de todos los remedios; aunque en letra chica, y bajo un léxico dirigido a los especialistas. En consecuencia, si no se trata de alguien preparado para recetar una droga, se debería pensar dos veces antes de ingerirlos.>