Edición del Martes 24 de julio de 2007 Edición impresa | Salud
Salud: SALUD-01
Una de las complicaciones más frecuentes de esta enfermedad
Pie diabético: el control adecuado permite reducir las amputaciones Más allá de la importancia que tienen los pies en la salud y el equilibrio del cuerpo, cuando se trata de diabetes hay que tener un control especial, ya que un mal cuidado puede dar lugar a serios problemas.
Toda persona con diabetes debería controlar, al menos una vez por año, el estado de sus pies aunque no tenga lesiones. Las estadísticas epidemiológicas indican que cada día se realizan en instituciones de salud de nuestro país unas 19 amputaciones, incluyendo dedos, pies o parte de las piernas, muchas de las cuales ocurren como resultado del denominado "pie diabético".
Muchas veces en el control de rutina de las personas con diabetes sólo se hace hincapié en revisar los niveles de glucemia del paciente. Pero deben tomar conciencia de la importancia que tiene revisar a fondo sus pies para evitar lesiones y prevenir a tiempo complicaciones graves.>
"Esto debería ser un detalle central del control periódico de un diabético: hay que sacarle los zapatos y revisar sus pies", planteó el Dr. José Braver, endocrinólogo especializado en el tratamiento del pie diabético, miembro de la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo; de la Sociedad Argentina de Diabetes; de la Asociación Americana de Diabetes y del Consejo de Pie Diabético de la Asociación Americana de Diabetes.>
Advirtió que "está comprobado que si media una buena atención sanitaria y se respetan los cuidados personales basados en la información que debe recibir el paciente en forma periódica, hasta el 70% de estas amputaciones podrían ser evitadas". En este sentido, informó que existen nuevas técnicas y tratamientos para las úlceras por pie diabético que, en muchos casos, permiten recuperar el pie ya afectado de un paciente y evitar así, llegar a una amputación.>
Ese examen mínimo e indoloro se puede realizar en aproximadamente 30 minutos y permite detectar qué paciente se halla en riesgo de padecer una probable lesión en sus pies. Se debe investigar la presencia o no de neuropatía (desencadenante de lesiones), vasculopatía (predispone a la alteración de cicatrización) y trastornos ortopédicos (favorece aparición de lesiones).>
Las complicaciones de la diabetes, especialmente las lesiones en los pies, pueden ser prevenidas y tratadas en forma correcta con un buen diagnóstico inicial. En este sentido, Braver remarcó que "está comprobado que si el seguimiento y el control del paciente es realizado por medio de un equipo médico multidisciplinario, y adecuadamente capacitado, que asegure la mejor prevención, a tiempo y recurriendo al tratamiento más adecuado para cada eventualidad, el número de complicaciones en los miembros inferiores disminuye en forma drástica".>
La patología
La diabetes es una enfermedad que afecta al metabolismo y dificulta la producción de insulina, una hormona imprescindible que permite que el azúcar en sangre ingrese en las células del cuerpo y pueda ser utilizada como unidad energética.
En Argentina, las estadísticas dan cuenta de que la prevalencia de esta afección ronda del 6 al 7% de la población total, lo que se traduce en alrededor de 2.000.000 de argentinos afectados por este padecimiento.>
Las consecuencias de la diabetes llegan a poner en serio peligro la vida del paciente y sus complicaciones más comunes se relacionan con enfermedades del corazón y con derrames cerebrales. Este tipo de episodios afecta a los diabéticos con una frecuencia más de dos veces mayor que a las personas no diabéticas.>
Hay además otras complicaciones generadas por esta enfermedad. Las más conocidas incluyen ceguera (retinopatía), enfermedades en los riñones (nefropatía), corazón, arterias diversas (arteriopatía), nervios periféricos (neuropatía) y las amputaciones causadas por el "pie diabético". Por otra parte, se calcula que el 8% de las camas de todos los hospitales del país están ocupadas por personas con diabetes. Y una causa importante y costosa de internación es el pie diabético.>
Complicaciones
Según el especialista, una alta concentración de glucosa en la sangre producida por la acción de la diabetes puede generar dos grandes problemas de salud en los pies:
- Daños a los nervios de piernas y pies: esto genera en la persona una pérdida de sensibilidad frente al dolor, al calor o al frío en los miembros inferiores. En la mayoría de los casos, esta complicación es asintomática y el paciente desconoce tenerla. A esta falta de sensación los médicos la conocen como "neuropatía diabética". Si el paciente no conoce si padece de neuropatía no puede prevenir las lesiones en sus miembros inferiores. Otra causa es padecer de callos plantares, no tratarlos y que se formen heridas.>
- Escasa circulación de sangre en los miembros inferiores: Las lesiones por falta de circulación no terminan de cicatrizar correctamente y esta complicación se denomina "enfermedad vascular periférica" y es una causa muy importante de retraso de la cicatrización y amputaciones.>
Ambas problemáticas se potencian y pueden generar serias dificultades en las extremidades del diabético. Un ejemplo es el generado por utilizar un zapato inapropiado. Esta situación puede generar una "simple" ampolla pero, como el diabético tiene dañados los nervios del pie, no sentirá dolor y puede infectarse sin que se entere. Esta lesión -por más mínima que parezca- debería ser evaluada en forma rápida por un equipo especializado para evitar complicaciones futuras.>
Evitar gangrenas
Este círculo se acelera y la infección avanza debido a la mala circulación de la sangre en piernas y pies que le impide al sistema inmune combatir en forma efectiva la infección. En la práctica médica es frecuente ver casos en los que una infección no llega a curar. Las causas del retardo en la cicatrización son producto de alteraciones en la circulación, una infección no controlada, y la falta de uso de adecuados tratamientos locales y zapatos transitorios.
Estos problemas pueden agravarse hasta llegar a producir una gangrena. Para evitar que se extienda y corra serio peligro la vida del paciente, el tratamiento habitual es extirpar quirúrgicamente el dedo del pie, el pie y, en ocasiones, hasta parte de la pierna. Así se generan las amputaciones por diabetes.>
"A través de un adecuado diagnóstico y un tratamiento realizado por un equipo especializado en pie diabético, esto puede y debe evitarse", insistió el profesional. Y agregó: "Un adecuado cuidado médico y frecuentes autocontroles del paciente permitirán evitar la aparición de lesiones en el pie y el diabético podrá vivir muchos años llevando una buena calidad de vida".>
Tratamiento
Los especialistas cuentan con diferentes herramientas para tratar de manera rápida y selectiva cualquier herida, como alginatos, hidrogeles, enzimas proteolíticas, colágeno, medicación cavitaria, películas transparentes, espumas poliuretánicas, medicación detergente, bomba de presión negativa y métodos de limpieza no invasivos.
Por otra parte, existen tratamientos con tecnología de avanzada basados en la ingeniería tisular y los factores de crecimiento. La ingeniería tisular permite cerrar aquellas heridas que resisten a todos los tratamientos conocidos. Utilizando la bioingeniería es posible reproducir tanta piel autóloga como sea necesaria (dermis y epidermis) a partir de una muestra de piel del propio paciente del tamaño de una estampilla. Por su parte, los factores de crecimiento promueven la proliferación celular estimulando su división (mitosis) y controlando la tasa de crecimiento, en especial de las células de la piel: dermis (fibroblastos) y epidermis (queratinocitos).>
Consejos preventivos
El tratamiento temprano y adecuado de las úlceras en los pies de las personas diabéticas es uno de los factores clave para evitar la amputación. Toda persona con diabetes, tenga o no lesiones, debe realizarse una vez al año un examen sensitivo, un examen vascular y un examen ortopédico para evaluar el riesgo de padecer estas lesiones.
El cuidado y la revisión diaria de los pies es fundamental para constatar la presencia de cortaduras, ampollas, llagas, hinchazón, enrojecimiento o uñas doloridas.
Algunos consejos son los siguientes:
- Todas las noches tomar un baño de pies, usando agua templada. Secarlos por completo, pero suavemente, especialmente entre los dedos, usando una toalla absorbente y blanda.
- Después del baño aplicar a los pies alguna crema en base a lanolina, de una a tres veces por semana, para mantener la piel suave. Sustituir la lanolina por alcohol si la epidermis se ablanda demasiado.
- Al cortar las uñas no dejar puntas irregulares, no cortar la cutícula, tomar precauciones para evitar que un mal corte lastime los pies. De ser posible concurrir a un podólogo.
- Evitar aplicar en los pies medicamentos irritantes, especialmente tintura de yodo y preparados comerciales usados para extirpar callos y juanetes.
- Las callosidades deben ser cortadas y tratadas por profesionales, que tengan en cuenta las correctas condiciones de asepsia.
- Aplicar una vez a la semana talco en pies y calzado.
- Elegir calzado cómodo, de material blando, de manera de no producir roces, y evitar de esta forma la aparición de heridas o ampollas.
- Ablandar el calzado nuevo en forma gradual (comenzar usándolo 1 hora por día).
- Evitar el contacto directo de los pies con el suelo.
- No aplicar directamente sobre los pies bolsas de agua caliente.
- Evitar el uso de medias gruesas, con costuras o apretadas. No colocarse medias si están húmedas.
- Si desea realizar caminatas extensas póngase algún tipo de crema neutra (lanolina) en los dedos.
- Consultar rápidamente a su médico cuando se observan: lunares del pie que cambien de tamaño o de color; dolor en alguna zona del miembro inferior que obliguen a detener la marcha, aparezcan durante el reposo o impidan el descanso; calambres y hormigueos de predominio nocturno; infecciones que persistan en alguna zona del pie (dedos, uñas, talones, etc.); edemas sin causa justificadas; cambios en el color de la piel.
