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Centenares de bomberos y militares trabajan en distintos puntos del país en un desesperado intento por salvar vidas. Llega ayuda desde otras naciones europeas.
AFP/EFE
El fuego en Grecia dejó un balance desolador hoy, con 41 personas fallecidas en el Peloponeso (sur) y la búsqueda de más víctimas en las zonas donde las llamas atraparon a la gente, mientras una oleada de incendios se declaró en una noche negra para la historia del país.
"Es un día de duelo, de tragedia nacional", ha declarado el primer ministro conservador, Costas Caramanlis, tras una reunión de crisis celebrada esta mañana en Esparta (sur del Peloponeso).>
No hay precedentes de incendios tan mortíferos en Grecia en varias décadas.>
Un total de 35 personas -entre ellas una madre y sus cuatro hijos de 5 a 15 años, así como otros tres niños- fallecieron cerca de Zacharo, al oeste del Peloponeso, una región que arde desde ayer.>
Los equipos de rescate encontraron dos grupos de personas muertas carbonizadas en dos carreteras de esa escarpada zona, mientras que otras víctimas yacían en casas o en el campo. La región tiene una población envejecida, pero en verano cambia con la llegada de los hijos del pueblo.>
Unos 170 soldados y bomberos seguían rastreando el terreno quemado en busca de víctimas. Media docena de pueblos fueron evacuados y muchas carreteras cortadas al tráfico.>
Seis personas más fallecieron ayer en otro incendio en la península de Magna, más al sur, entre ellos cuatro veraneantes y un bombero voluntario.>
Ambos incendios continuaban activos hoy. Sin embargo, el temor de las autoridades se trasladó a otro fuego declarado en el centro de la península, alrededor de Megalupoli, zona donde varias localidades fueron evacuadas.>
Diecinueve aviones y 18 helicópteros luchaban contra las llamas en esa región, así como contra otros incendios en el norte y el centro del país, mientras que el ejército movilizó a 420 soldados.>
Tras la llamada de ayuda lanzada por el gobierno a la Unión Europea, Francia ha enviado dos aviones.>
Según el portavoz del gobierno, Evangélos Antonaros, las víctimas "quizá tardaron" en huir para salvar sus bienes.>
Pero los bomberos admitieron no haber llegado a tiempo a todas las zonas amenazadas ante la fulgurante propagación de las llamas, atizadas por un vendaval.>
Atención psicológica
Los cadáveres fueron trasladados al hospital de Pyrgos y un equipo de psicólogos atiende a los familiares de las víctimas.
En plena campaña electoral ante la reciente convocatoria de elecciones anticipadas para el 16 septiembre, Caramanlis llamó a todos los griegos a unirse para "superar el trance".>
El Estado "hará todo lo posible para paliar las profundas heridas" de la tragedia, añadió.>
A la vista de la gravedad de la situación, los partidos de la oposición, cuyos dirigentes también iban a visitar las zonas, se abstuvieron de polemizar sobre la eficacia de la respuesta ante el fuego, si bien la prensa no escatima críticas.>
Por el momento, todos los mitines políticos fueron cancelados.>
"Es una lucha desigual, en muchos frentes y en condiciones particularmente adversas", se lamentó el primer ministro.>
A la espera de la investigación, los bomberos ya hablan de un posible origen criminal, pues 22 de los fuegos se declararon tras caer la noche del viernes.>
Abrasado con tres olas de calor desde junio, la última semana, el país mediterráneo conoció en estos meses los incendios más voraces de la última década y decenas de miles de hectáreas ardieron.>
Pero la especulación inmobiliaria sobre los montes quemados, a pesar de la ley que impone en principio la reforestación, también es citada a menudo como responsable de los incendios en Grecia.>
Envían más aviones
Francia anunció hoy el envío a Grecia de dos aviones cisterna Canadair para participar en la lucha contra los incendios en el Peloponeso, que han causado ya la muerte de 41 personas.
La ministra de Interior, Michele Alliot-Marie, ha decidido enviar los dos aviones con un apoyo técnico, a petición de las autoridades griegas enfrentadas a importantes incendios forestales, dentro de los acuerdos europeos de cooperación, indicó el Ministerio.
Los dos aparatos aterrizaban esta tarde en el aeropuerto militar de Elefsis.
Es la tercera vez este año que Francia envía aviones anti-incendios a Grecia.
La víspera, Interior había anunciado la partida a Italia de dos Canadair para participar en la lucha contra violentos incendios en Sicilia.
En cifras
* Más de 30 focos de fuego seguían vivos hoy hacia el mediodía.
* Los incendios avanzaban en un frente de 40 kilómetros y devoraban todo lo que encontraban a su paso.>
* Los fuegos de hoy en el Peloponeso se suman a otros 3.000 incendios que han calcinado una extensión de 100.000 hectáreas desde junio en varias partes de Grecia.>
* A partir de esta mañana, unos 700 soldados se han movilizado hacia el Peloponeso para ayudar a crear cinturones cortafuegos contra estos incendios, que amenazan a muchos poblados.>
El otro extremo
Mientras la sequía y el fuego causan estragos en Grecia, el gobierno de Corea del Norte calculó hoy que al menos 600 personas murieron en ese país, víctimas de las recientes inundaciones. Las lluvias torrenciales, los fuertes vientos y deslizamientos dejaron además miles de heridos, indicó la Agencia Central coreana de noticias (KCNA).
Hasta ahora, el balance de las inundaciones había sido de al menos 214 muertos y 80 desaparecidos.
