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De la redacción de El Litoral
Estados Unidos fue el único equipo capaz de acabar con la condición de invicto de Argentina, en el Torneo Preolímpico 2007, al derrotarla por 91 a 76, en un duelo que puede repetirse en la final del próximo domingo.
La espectacular labor del escolta de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, con 27 puntos, fue la clave que permitió a Estados Unidos conseguir el triunfo y mantener el invicto.>
Entretanto, el alero y capitán de Argentina, el nuevo jugador de los Houston Rockets, Luis Scola, con 20 puntos, siempre mostró el camino de la lucha y la resistencia a la selección albiceleste.>
La muestra del gran trabajo realizado por el equipo argentino está en que, por primera vez en el torneo, Estados Unidos no sobrepasa la centena de puntos en un partido.>
Se enfrentaban no sólo los dos únicos equipos invictos del campeonato, sino también los que mejor juego han desplegado, siempre basado en la fantástica labor colectiva que sus respectivos entrenadores han sabido imprimir a sus sistemas de juego.
No obstante, Bryant y Scola absorbieron el protagonismo durante el primer cuarto. Los adalides de ambos conjuntos asumieron la responsabilidad en ataque, pero el duelo se interrumpió en el minuto 8, cuando el ala-pivot albiceleste cometió imprudentemente su tercera falta personal.>
Bryant, con 15 puntos y 3 de 4 en triples en ese período de tiempo, también se retiró al banquillo y dio paso al alero Tayshaun Prince, que amplió la estela de triples de su equipo y, en consecuencia, la ventaja estadounidense hasta los quince puntos (28-13) al final del primer cuarto.>
El espectáculo no cesó. Carmelo Anthony, que volvió recuperado de sus ligeras molestias del pie que le impidió jugar el partido anterior frente Uruguay, con siete puntos consecutivos, en forma de dos mates insólitos y un triple, hizo que Earvin Johnson, presente en el estadio, rompiera en aplausos.>
El mítico ex jugador de los Lakers debe estar orgulloso de que el Dream Team de Barcelona tenga en Las Vegas un digno descendiente.>
A pesar del buen juego de Estados Unidos, Argentina supo aguantar (43-28, en el minuto 18), una "pequeña" diferencia que se entendía por la intensidad defensiva de los pupilos de Sergio Hernández, cuya solidez dejó al conjunto de Mike Krzyzewski por debajo de los 50 puntos al descanso (49-30).>
No le resultó nada fácil a Estados Unidos ganar a Argentina. Dos minutos para el final del tercer cuarto, y seguían al acecho (68-50).>
La albiceleste le pone tanta pasión y entrega a cada partido que disputa, que resulta indiferente el rival que tengan enfrente. Puede que el calor que recibe por parte de su afición, entregada, infatigable y en buen número en el Thomas & Marck Center, tenga que ver.>
Hernández, consciente de que no podía luchar por un resultado positivo, optó por dar descanso a la plana mayor de su plantilla. Habían caído, pero también mandaron un claro mensaje a los estadounidenses: no serán víctima fácil en una hipotética final.>
Argentina 76
Estados Unidos 91>
"Tratamos de ser lo más competitivos que pudimos. De hecho, tanto el coach estadounidense como Kobe Bryant se acercaron a mí al final del encuentro, para comentarme lo bien que habíamos jugado y el respeto que nos profesaban", dijo Sergio Hernández tras el emocionante desarrollo. "Les contesté que la próxima vez iremos también por el partido", agregó convencido el técnico argentino.
Luego explicó que si generalmente es complicado remontar una diferencia de quince o veinte puntos, lo es mucho más cuando en el equipo que está enfrente hay jugadores como la estrella de los Lakers de Los Angeles: Kobe Bryant.>
"Hoy Kobe estuvo muy inspirado, pero también lo estuvo después LeBron James y consiguieron una ventaja cómoda. Las rotaciones las he hecho pensando en el sábado, pero también porque este equipo, por la intensidad con la que juega, te obliga a ello", explicó.>
Por su parte, Luis Scola, señaló que el equipo estadounidense posee "un talento único. Han venido muy bien preparados".>
Con respecto al juego que viene desplegando su equipo a lo largo de la competición, el jugador de los Rockets de Houston manifestó que "el espíritu colectivo" reina en la plantilla. No creo en líderes o estrellas, lo importante en este grupo es la labor de equipo que hacemos; aquí no importan los nombres, sino la unión que existe entre nosotros", explicó.>
Mientras, Mike Krzyzewski, técnico de Estados Unidos, dijo que esperaba "un partido físico" y criticó las numerosas pérdidas de balón de su equipo.>
"Fue un partido típico de competición internacional y ha supuesto una buena prueba para nosotros en vistas a los próximos partidos", manifestó.>
Krzyzewski habló de la actitud de sus jugadores, que considera fundamental para el éxito que están teniendo.>
"Mis chicos saben cuál es su responsabilidad y salen a ganar, a jugar al máximo siempre; estamos haciendo un buen trabajo pero nos falta mejorar, no sólo aquí, sino también durante el próximo verano", dijo en alusión a la preparación para Pekín' 08.>
Al considerar el partido contra Puerto Rico del próximo sábado en semifinales, el seleccionador norteamericano expresó su confianza en superar el duelo.>
"Ellos llegan con confianza y tienen un peligroso lanzamiento de tres; Carlos Arroyo es uno de los mejores bases de la competición y Elías Ayuso es mortífero desde el perímetro; la defensa será clave", dijo.>
Asimismo, Tayshaun Prince, alero de los Detroit Pistons, declaró que la atmósfera vivida en el pabellón frente a Argentina fue espléndida.>
"Estoy disfrutando muchísimo mi primera cita internacional con Estados Unidos y espero que el equipo mantenga este nivel durante dos partidos más"", concluyó.>
Las semifinales del Torneo Preolímpico se jugarán mañana y tienen el siguiente ordenamiento: a las 17, Argentina con Brasil y, a las 20, Estados Unidos con Puerto Rico.
El seleccionado brasileño venció anoche a su par de Uruguay por 96 a 62, asegurándose el tercer puesto en el Torneo Preolímpico. El conjunto conducido técnicamente por Lula Ferreira se impuso en el estadio Thomas & Mack Center de la Universidad de Nevada, con parciales de 24-17, 44-37 y 74-45.
Leandrinho Barbosa con 32 puntos (4-4 en libres, 8-11 en dobles y 4-7 en triples) fue el goleador de Brasil y del encuentro, mientras que Tiago Splitter contribuyó con 27 unidades y Marcelinho Machado con otros 26.
Por el lado de Uruguay, el más efectivo resultó Esteban Batista con 17 puntos, a los que le agregó 10 recobres, en tanto Mauricio Aguiar anotó 11 unidades.
Por otra parte, el seleccionado de Puerto Rico superó anoche al de Canadá por 72-66 y enfrentará a Estados Unidos en una de las semifinales del torneo.
Canadá finalizó en la quinta posición y se aseguró un lugar entre los que jugarán el repechaje en julio del año que viene en Europa.
Puerto Rico se impuso con parciales de 21-18, 35-34 y 58-53.
Carlos Arroyo con 22 puntos, incluidos 4-7 en triples y Peter Ramos con 10 unidades y 9 recobres fueron los mejores del ganador.
En tanto, en Canadá sobresalieron David Thomas con 18 puntos (1-2 en libres, 4-5 en dobles y 3-4 en triples) y Samuel Dalembert con 13 unidades y 18 rebotes.
La cuarta y última jornada de los cuartos de final comenzó con la victoria de México sobre Venezuela por 101-91, con parciales de 19-27, 46-50 y 77-55.
Las posiciones finales de esta segunda fase son: Estados Unidos 14 puntos; Argentina 13; Brasil 11; Puerto Rico y Canadá, 10; Uruguay y México, 9; Venezuela 8 puntos.