Los tamberos de esta provincia, integrante de la principal cuenca lechera de América Latina, resolverán este mes si "¿seguimos haciendo leche o nos volcamos a la agricultura?", según la consigna lanzada por la Mesa Provincial de Lechería de Santa Fe.

Esta mesa se reunirá mañana en la localidad de Suardi, departamento San Cristóbal, y el miércoles 17 en Nuevo Torino, departamento Las Colonias, para continuar con las jornadas de concientización a los productores sobre la grave crisis que enfrenta el sector.

"Existe un estado de incertidumbre muy grande en función de los recortes de producción y de cómo esto afectará al escenario futuro", sostuvo Roberto Socín, de la Mesa provincial y representante en la Mesa Nacional de Productores de Leche.

El productor explicó que el sector "realizó muchos esfuerzos y no tuvimos ninguna respuesta oficial" y aseguró que "todo lo que debía hacerse era poner en marcha lo oportunamente acordado (con el gobierno) y eso no ocurrió".

Socín dijo que por las dificultades se "avecinan momentos de toma de decisiones. El productor debe decidir si va a sembrar pensando en agricultura o en el tambo", subrayó.

Ante el repetido reclamo de las últimas semanas, el gobierno santafesino le solicitó por nota al ministro de Economía nacional, Miguel Peirano, que eleve el precio de corte de la tonelada de leche en polvo entera que se exporta y le advirtió que sólo de esa forma se estimulará la producción y se "evitará que los productores tamberos se vean tentados de optar por otro tipo de producción agropecuaria más rentable".

Roberto Colombero, presidente de la Federación de Tamberos de la provincia, señaló ante una consulta que "la lechería necesita una redistribución en toda la cadena láctea", porque "hoy es más conveniente para las industrias vender en el mercado interno, que ha crecido mucho y por suerte es muy consumidor. Pero -aclaró- si no hay exportaciones no podrán canalizar los excedentes".

"Si la lechería no se ordena va a volver a faltar leche", subrayó el productor.

Actualmente, ese precio de corte es de U$S 2.100 por tonelada -toda la ganancia recibida por encima de ese valor es retenida por el gobierno para un fondo compensador- pero en el mercado internacional esta cifra ronda los 5.000 dólares.

En la nota oficial a Peirano, el secretario de Agricultura de la provincia, Daniel Costamagna, adujo que "dado que las industrias deben cumplir con sus compromisos internacionales y los productores se han visto obligados a producir con mayores costos debido a las condiciones climáticas, y el aumento en el valor del precio de los granos utilizados en la alimentación del ganado lechero se hace necesario elevar el precio del corte".

"Al momento de firmarse la resolución (que fijó el precio tope de U$S 2.100) aquel valor de corte era el indicado, con niveles de producción habituales y precios internacionales acordes al momento", justificó el funcionario.

A fines del año pasado, la alta producción y precios más bajos le posibilitaron a la industria mantener el ritmo exportador. Pero este año, principalmente en nuestra provincia, la emergencia hídrica que vivió el sector agropecuario entre marzo y abril, redujo la producción casi un 40 por ciento y el tambero recibe una paga promedio de 0,80 pesos por litro. Las industrias sostienen que no podrán pagar -muchos menos aumentar- ese valor si el precio de corte no asciende a 2.900 dólares.

"No se justifica una baja en el precio a la producción, porque, por ejemplo, para todos aumentan los insumos. Por eso necesitamos una redistribución en toda la cadena, porque no puede ser que siempre las crisis las tengamos que pagar los productores o los consumidores, las dos puntas que son los eslabones más débiles en la cadena láctea", explicó Colombero.

La situación generó el estado deliberativo del sector tambero, que tiene programadas reuniones en diferentes puntos de la cuenca, como se informa por separado.

Según los

tamberos, en poco tiempo habrá una sobreoferta estacional de leche -propia de la primavera- que "será engañosa". Según Roberto Socín, "la producción viene cayendo desde el año 2005 y si ese proceso no se revierte faltará leche en 2008 y 2009, con lo cual los precios aumentarán. Estuvimos en contacto con organismos de consumidores para explicarles que si no se les da previsibilidad, los productores no van a poder invertir y en los próximos dos años habrá serias probabilidades de que los productos aumenten en las góndolas", remarcó.