Muchos de los chicos -entre ellos, el santafesino Javier Rivera Osborne- participaron de la Primera Reunión Global de la Juventud sobre Salud, GYM, realizada en India en noviembre de 2006, adonde comenzaron a capacitarse para ser protagonistas de un cambio social que permita mejorar la salud de toda la población. Ésa fue la primera instancia en la que comenzaron a ponerse en contacto para formar una red de jóvenes que trabajan en este sentido.

También en Río, coincidieron que tienen en claro que el mensaje de la industria tabacalera que asegura que fumar los acerca a sus pares, los hace parecer más interesantes, sensuales y divertidos es una manipulación. Son conscientes de que la vida es más divertida, más sana y son más inteligente y tienen mejor calidad de vida si eligen no ser manipulados por la estrategia de esa industria, que dice no vender tabaco a los jóvenes pero su publicidad está claramente dirigida a ellos y a los adolescentes.

Los chicos trabajan para concientizar a sus pares de que el tabaco es muy dañino para la salud, insistir en que mata no sólo el consumo sino la exposición al humo.

En este sentido se está desarrollando un proyecto en nuestro país, que tiene que ver con el humo de segunda mano, es decir, tabaquismo pasivo, de manera que se concluya que lo mejor es no empezar a fumar porque el tabaco provoca una fuerte adicción y que una vez que se empieza es muy difícil dejar de fumar.

La Dra. Verónica Schoj, asesora regional de las Iniciativas del Control del Tabaco, de la Fundación InterAmericana del Corazón y médica del Grupo Antitabaco del Hospital Italiano de Buenos Aires, participó de este evento en Brasil.

Respecto de la participación de los jóvenes en la conferencia de Río, la profesional destacó que "se presentaron los proyectos que se van a realizar en tres de los cuatro países de los chicos que habían viajado a India: Argentina, Uruguay y Colombia, con financiamiento de la Federación Mundial del Corazón. Javier Rivera Osborne fue representando a la Argentina y presentó el proyecto del país, que básicamente tiene que ver con ambientes libres de humo. Luego se le dio continuidad a lo que va a ser la Red Latinoamericana de Jóvenes (la organización que los nuclea es la Fundación InterAmericana del Corazón) y se preparó el texto del Manifiesto".

Aseguró que la conferencia de Río fue provechosa para compartir las experiencias que diversos países están emprendiendo sobre el tema del control del tabaco, tanto en América Latina como el Caribe, y que fueron presentados estudios muy significativos de nuestra región sobre la evaluación del impacto económico, el tabaquismo pasivo y la implementación de ambientes libres de humo. Al respecto, advirtió que "Argentina lidera el cambio en América Latina y está avanzando en los proyectos de ambientes libres de humo: cada vez hay más provincias y ciudades que los promueven".

También destacó que la oportunidad fue aprovechada para programar el trabajo a futuro, como por ejemplo, la jornada para jóvenes y un precongreso que se realizará en el marco del Congreso Nacional de Tabaco, en Mendoza; o una actividad para jóvenes dentro del Congreso Mundial de Cardiología, que se realizará el año próximo en Buenos Aires.

La Dra. Schoj también explicó cuál es el trabajo que se realiza en nuestro país en este sentido, al plantear que "el proyecto de los chicos con ambientes libres de humo va de la mano con las Becas Blumberg que hemos ganado. Argentina tiene dos de estas becas y las dos son referidas a ambientes libres de humo. La provincia de Santa Fe participa en ambas, ya que está claramente liderando los ambientes libres de humo en Argentina".

Según mencionó, una de las becas, de la que está a cargo, involucra siete provincias para promover leyes de ambientes 100% libres de humo en provincias o ciudades que todavía no tienen legislación o para fortalecer el cumplimiento y evaluar el impacto en lugares que sí la tienen, como las provincias de Santa Fe, Tucumán y Córdoba, y las ciudades de Neuquén, Bahía Blanca y Corrientes.

En el marco de ese proyecto -continuó- están incluidos los jóvenes porque queremos que también promuevan los ambientes libres de humo en los ámbitos donde se desarrollan.

Aseguró que "si los chicos crecen en lugares libres de humo (sus hogares, sus escuelas, sus universidades, los lugares donde se divierten, sus clubes) empiezan a fumar menos. Ellos pueden llevar ese mensaje a sus pares y esa participación implica destacar valores que ellos aprecian: el cuidado y la protección de sus amigos, la solidaridad, no hacer algo que saben que dañaría a otros, apostar a la justicia y al cuidado del medioambiente. Es un tema que los convoca".

Y agregó: "Elegimos esta área de investigación para trabajar con los jóvenes y el objetivo de nuestro proyecto en Argentina, que es financiado por la Federación Mundial del Corazón, consiste en capacitar a 30 jóvenes de toda la Argentina (fundamentalmente de las siete provincias donde estamos trabajando con la Beca Blumberg) en la importancia de evitar la exposición al humo del tabaco ajeno, los ambientes libres de humo, concientizarlos sobre la manipulación que la industria tabacalera ejerce para evitar los ambientes libres de humo y darles herramientas para que puedan movilizarse, convocar a otros jóvenes y armar estrategias en su comunidad para desarrollar ambientes libres de humo donde se mueven".

Cabe mencionar que la otra beca es exclusivamente de Rosario y consiste en organizar una campaña de comunicación para promover los ambientes libres de humo en esa ciudad. Ambas apuntan a la promoción, implementación y evaluación de ambientes libres de humo en Argentina