contrarreloj. 1. Como adjetivo: carrera, generalmente ciclista, en que los participantes se clasifican según el tiempo que emplean en llegar a la meta: "La carrera comenzó con una prueba contrarreloj" (N. Herald, Estados Unidos, 28/7/97). Es invariable en plural: "Sé de ciclistas a los que les sucedió otro tanto, sobre todo en pruebas contrarreloj" (Sánchez, "Alpe d'Huez", España, 1994). Se usa frecuentemente como sustantivo femenino y, en ese caso, su plural es contrarrelojes: "Fue segundo en las dos contrarrelojes de la Vuelta" (País, España, 9/10/97). Es también admisible, aunque menos recomendable, su escritura en dos palabras: "Jan Ullrich, la gran revelación de la prueba contra reloj" (Yucatán, México, 1/9/96).
2. Mientras que el adjetivo y el sustantivo pueden escribirse en una o en dos palabras, la locución adverbial es contra reloj, escrita siempre en dos palabras: La carrera se disputó contra reloj. No debe usarse esta locución precedida de la preposición a: "a contra reloj". Es frecuente su empleo metafórico con el sentido de con suma urgencia o con un plazo de tiempo perentorio: "Los cancilleres trabajaban contra reloj para tratar de alcanzar un acuerdo antes del mediodía de hoy" (Clarín. Argentina, 7/10/00).
3. Como locución adjetiva y adverbial, se emplea también, con los sentidos arriba indicados, la expresión contra el reloj: "La victoria contra el reloj de González Linares, en Forest, la patria de Merckx" (Sánchez, "Alpe d'Huez", España, 1994); "Los norteamericanos juegan contra el reloj, preocupados por controlar la inmigración y el tráfico de drogas que vienen de la isla" (N.Herald, Estados Unidos, 9/3/97).
