Israelíes y palestinos emprenden negociaciones hoy sobre las cuestiones más complejas de un conflicto que el presidente estadounidense, George Bush, querría ver resuelto a fines de año pero que aún debe superar importantes escollos.

Los principales negociadores, la ministra israelí de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, y el ex primer ministro palestino, Ahmed Qorei, tenían previsto reunirse en Jerusalén, en su primer encuentro tras la histórica visita de Bush la semana pasada, según fuentes oficiales.

"Hoy comienzan las negociaciones sobre las cuestiones esenciales", declaró un miembro del equipo de Livni.

"Livni está autorizada a discutir sobre todas las cuestiones, y los temas en los que no logren llegar a un acuerdo serán transmitidos al (primer ministro israelí Ehud) Olmert y a Abu Mazen", afirmó con referencia al presidente palestino, Mahmud Abas.

Durante su primera visita a Israel y Cisjordania la semana pasada, Bush predijo que israelíes y palestinos firmarán un acuerdo de paz que ponga fin a décadas de conflicto antes del final de su mandato en enero de 2009.

"Creo que va a suceder, que se habrá firmado un acuerdo de paz cuando yo deje el cargo", afirmó Bush, sólo seis semanas después de que israelíes y palestinos reanudasen formalmente el proceso de paz tras siete años de estancamiento.

Con el objetivo de apuntarse un triunfo diplomático antes de que Bush deje la Casa Blanca, la administración estadounidense centró su atención en Medio Oriente en el último año, especialmente después de que el movimiento islamista Hamas tomase el control de la franja de Gaza hace siete meses.

Al término de su visita y prometiendo regresar a Israel en mayo con ocasión del 60 aniversario del Estado hebreo, Bush expresó su determinación en llevar a las dos partes a concluir un acuerdo que escapó a las anteriores administraciones estadounidenses.

Bush trazó las grandes líneas de dicho acuerdo, el fin de la ocupación israelí, el cese de la colonización, el desmantelamiento de la "infraestructura terrorista" palestina, la modificación de las fronteras de 1967 por mutuo acuerdo y la creación de un mecanismo internacional para solucionar el problema de los refugiados.

Pero sobre el complicado tema de Jerusalén -la Ciudad Santa que tanto israelíes como palestinos reclaman como su capital- Bush se limitó a decir que las dos partes tendrán que encontrar una solución.

Jerusalén, los refugiados y la colonización son los principales escollos que el lunes deberán tratar Livni y Qorei.

Acerca de los asentamientos, por ejemplo, los palestinos exigen un cese total en la Cisjordania ocupada y el Jerusalén Este anexionado.

AFP