La agenda de los presidentes Chávez y Lula se iniciará con una visita a las obras de la refinería Abreu y Lima, un proyecto de 4.000 millones de dólares en las afueras de Recife destinado a procesar petróleo pesado de Brasil y Venezuela, y que es un compromiso que ambos presidentes impulsan desde hace años.

Este proyecto implica un aporte de 60 % de la estatal brasileña del petróleo Petrobras y 40 % de la venezolana PDVSA. La contrapartida es la participación de Petrobras (40 %) en pozos de la venezolana Faja del Orinoco.

En setiembre, tras años de proyecto, Petrobras inició las obras sin PDVSA, a la espera que se resuelva y firme el contrato.

Brasil no esconde que espera ver firmado el acuerdo hoy mismo.

"La expectativa es que se puedan finalizar esas negociaciones y en esa reunión entre los presidentes presenciar la firma del contrato de Asociación entre Petrobras y PDVSA", dijo el portavoz presidencial brasileño, Marcelo Baumbach.

Este acuerdo "se va a cerrar, porque es un proyecto compartido", aseguró en tanto el embajador venezolano, Julio García Montoya, en declaraciones a la AFP, aunque sin citar una fecha.

La refinería tendrá capacidad para refinar 200.000 barriles de petróleo por día, la mitad aportados por Venezuela, lo que puede ayudar a equilibrar la balanza comercial que en 2007 sumó 5.059 millones de dólares, el doble que dos años atrás, pero altamente favorable a Brasil en 4.378 millones.

Tras visitar las obras, Lula y Chávez tienen previsto un encuentro de trabajo en la tarde y luego una cena. En esa reunión analizarán el ingreso de Venezuela al Mercosur, pendiente de aprobación en los congresos paraguayo y brasileño.

Otro tema es la iniciativa brasileña de crear un Consejo de Defensa Sudamericano para prevenir conflictos regionales.

El embajador venezolano consideró que la idea "se inscribe perfectamente" en el abanico de instituciones que deberán crearse para la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), un proyecto impulsado por Chávez.

"El propio presidente Chávez adelantó en su momento que sería conveniente un órgano donde se articularan las políticas de defensa de la región", añadió.

Están previstas reuniones paralelas de los ministros de Defensa, Energía, Educación, Ciencia y tecnología, Industria y Desarrollo Agrario, y la firma de algunos acuerdos en agricultura, educación y televisión digital.

Chávez y Lula tienen un cronograma de citas a cada tres meses. Eso fue decidido por ambos en setiembre luego de varias polémicas, incluyendo un enfrentamiento verbal de Chávez con el Congreso de Brasil, que tiene pendiente de aprobación el ingreso de Venezuela al Mercosur.

El embajador García Montoya afirmó que "éste ha sido el mejor momento de las relaciones entre Brasil y Venezuela en mucho tiempo".

Chávez quiere también reunirse con los gobernadores de los norteños estados de Maranhao y Pará, hacia donde viajará el jueves y con los que espera firmar acuerdos comerciales. Autoridades de Maranhao han expresado interés en los programas venezolanos de alfabetización y de salud.

AFP