De la redacción de El Litoral

Rusia confirmó su hegemonía por equipos en el Campeonato Mundial de Aguas Abiertas que se disputó en Sevilla (España), que tuvo como escenario al río Guadalquivir. Los rusos se erigieron como la primera potencia de la especialidad al sumar en el cierre del torneo tres medallas más, incluida la de oro de Ksenia Popova en la categoría femenina, prueba en la que su compatriota Natalia Pankina fue tercera, tras la holandesa Edith van Dijk.

En categoría masculina, Yuriy Koudinov consiguió el bronce, sólo superado por el holandés Maarten van der Weijden y el estadounidense Mark Warkentin.

Los primeros en poner pie a tierra en la jornada final, más benigna en cuanto a temperatura, fueron los hombres, en el caso de los mejores tras poco más de 5 horas de nado. Y llegó la confirmación del espectacular momento de forma del holandés Maarten van der Weijden, cuarto sobre los 10 km, tercero en los 5 km el martes y ahora, campeón del mundo sobre 25 km.

El nadador holandés supo mantenerse en el grupo de los elegidos en la última recta, de unos 650 metros, para alzarse con la medalla de oro tras superar en el sprint al estadounidense Mark Warkentin, que se convirtió en uno de los protagonistas de la mañana al dejar verse en cabeza desde casi el inicio.

Finalmente, cinco décimas (5:04.01.1 por 5:04.01.6) separaron el peldaño más alto del podio de la plata. La habilidad para tocar la chapa metálica de meta decidía prácticamente el color de la presea, bronce para el defensor del título, el ruso Yuriy Koudinov, que llegaba a poco más de un segundo (5:04.02) tras no poder aguantar el ritmo postrero de la cabeza de carrera.

Por detrás, un rosario de supervivientes liderado por el búlgaro Stoychev, que completó el recorrido a menos de 7 segundos del vencedor (5:04.08) para ser cuarto, por delante de los otros dos medallistas en Melbourne 2007, el egipcio El-Zanaty (5:04.21) y el italiano Formentini (5:04.25). .

De los 23 inscritos iniciales para la prueba de ultrafondo de Sevilla 2008, entre los que no había representación española, sólo acabaron la competición 18. El último, a 53:45 del campeón.

Por su parte, las primeras féminas en alcanzar la meta de La Cartuja lo hicieron tras casi cinco horas y media de competición.

Popova, la veterana Van Dijk y Pankina se repartieron la gloria en un esprint propio de la cita mundialista sevillana. El oro para Rusia que ha conquistado cuatro de los seis títulos puestos en liza desde el pasado sábado, 4 de mayo, en el Guadalquivir.

La plata, para la segunda potencia de los campeonatos, Holanda, por medio de una de sus veteranas ilustres, 15 años mayor que su verdugo por el título, de la que le separaron dos segundos (5:27.48 y 5:27.50). Y el bronce, para Pankina (5:27.53).

A 20 segundos del trío de cabeza, que esperó a la última de las cinco vueltas al circuito para romper definitivamente la formación, que mantuvieron a su antojo, llegó la también holandesa Heister (5:28.08).

Tras ella, en la novena plaza, la primera de las españolas, Esther Núñez, que en torno al kilómetro 20 quedó descolgada de la lucha con las mejores para entrar a 8:09 de la vencedora (5:35.57). Décima era la debutante Elena Martínez (5:37.51), que saboreó la prueba, situándose en las primeras posiciones, hasta que le faltaron las fuerzas a falta de vuelta y media. .

La entrega de medallas, a la que asistieron Julio Maglione, tesorero honorífico de la Fina y miembro del COI; y Manuel Jiménez Barrios, secretario general para el Deporte de la Junta de Andalucía, culminó con la entrega al equipo de Rusia del título de primer clasificado por países y de la bandera de la Fina, por parte del presidente del Comité Organizador, Francisco Manuel Silva, a la ciudad canadiense de Roberval, que será sede en el 2010 de los VI Campeonatos del Mundo.