Comienza el operativo de limpieza de cenizas en el área de Esquel
Los trabajos demandarán varios días. Utilizan maquinaria especial, aunque el Chaitén se mantiene activo y las condiciones podrían volver a empeorar en cualquier momento.
Comenzó en Esquel -una de las ciudades cordilleranas del Chubut más afectadas por la cenizas provenientes del volcán chileno Chaitén- el operativo de limpieza, para extraer el fino polvillo que se encuentra depositado en las calles.
Las cenizas acumuladas del Chaitén oscilan entre los dos a cinco centímetros de espesor, según indicaron funcionarios del Comité de Contingencias constituido para este tipo de catástrofes.
El titular de la dirección de Defensa Civil del Chubut, Evaristo Melo, dijo a Télam que ya comenzaron a trabajar en Esquel máquinas especiales para recolectar las cenizas, dándole prioridad a las calles que circundan los establecimientos escolares con el fin de que mañana se desarrollen las clases normalmente, como "estaba previsto".
Melo agregó que "el conjunto del equipo, compuesto por barredoras, camiones volcadores y una compactadora, pasará por las principales arterias de la ciudad cordillerana, en un esquema de trabajo que contempla la limpieza en los lugares cercanos a los hospitales, centros de salud, asistencia privada y los colegios".
El titular de Defensa Civil sostuvo que esto evitará que el fino polvo que se encuentra depositado en las calles se volatilice nuevamente en el aire, provocando molestias en las vías respiratorias y en los ojos.
"El trabajo demandará varios días, y está directamente relacionado con la actividad del volcán Chaitén que lamentablemente sigue esparciendo cenizas", observó el funcionario.
El coordinador del operativo, a cargo de la empresa privada Ashira SA, Claudio González, explicó que "el equipo de trabajo tiene modernos elementos para el barrido, aspirado y posterior compactación de las cenizas volcánicas, y filtros especiales para evitar que el polvillo se fugue nuevamente al aire".
Cenizas compactadas
"Las cenizas recolectadas serán compactadas y trasladadas a un pozo de grandes dimensiones situado a unos 15 kilómetros de Esquel. Una vez lleno, el pozo será tapado con tierra para impedir que los residuos volcánicos vuelen nuevamente", añadió González.
En tanto, la Secretaria de Salud del Chubut continúa, en coordinación con las comunas afectadas por la erupción del volcán chileno, repartiendo miles de barbijos y antiparras.
Las mascarillas para evitar la aspiración de la ceniza deben cambiarse de acuerdo a la exposición que uno tiene a las mismas.
Al efectuar una recorrida por la ciudad, se pudo constatar que la población salió a limpiar sus veredas y los techos de las casas con el único fin de evitar que las cenizas se acumulen, porque los residuos volcánicos siguen cayendo, aunque hoy en menor medida que los días anteriores.
La colaboración que existe desde la Argentina para Chile, es constante y continua. Personal del Ejército cruzó ayer la frontera y trasladó a la comuna de Futaleufú, en el vecino país, una maquina potabilizadora de agua y cientos de litros de combustible para los vehículos de la zona.
"La maquinaria servirá para purificar alrededor de 2.000 litros de agua por hora", según contó a Télam, en Futalefú la bioquímica del Ejército Argentino, Miriam Mariela, quien dijo que el sistema trabaja por filtración por ósmosis.
A comienzos de la crisis, Futaleufú tenía una población de 1.800 habitantes. Tras la evacuación, cuenta solamente con 300 que padecen la falta de agua y alimentos, que les son acercados en forma continua por la comuna de esa región, que integra la provincia chilena de Palena.
El comandante de Bomberos de Futaleufú, Juan Alberto Navarete, afirmó que no dejará el lugar, aunque su madre, de 91 años, tuvo que ser evacuada por el polvo volcánico. "Si se van los Bomberos, la población pierde una de sus defensas -dijo-. No se puede abandonar a la gente".
Incertidumbre.
El ministro de Defensa, José Goñi, afirmó que la incertidumbre que ha creado en la población la fuerte erupción del volcán Chaitén, en el sur del Chile "es la emergencia más compleja en la historia" del país.
"La incertidumbre sobre lo que pueda acontecer de ahora en adelante, es el gran muro que atraviesa el gobierno en su operación de emergencia en la zona de la erupción, un aspecto que la transforma en una emergencia natural de proporciones inéditas para el país", añadió Goñi en declaraciones a Televisión Nacional.
Se acerca la temporada turística
Los operadores turísticos de Esquel aseguraron que aún no corre riesgo la temporada invernal a causa de la ceniza volcánica, pero como las consecuencias del fenómeno se hicieron sentir en el sector agropecuario el gobernador Mario Das Neves iniciará mañana gestiones en Buenos Aires para paliar las pérdidas. El presidente de la Cámara de Prestadores Turísticos de Esquel, Jorge Gandine, sostuvo que todavía no corre riesgo la temporada invernal en esta ciudad, ya que "aún faltan 60 días para que quede formalmente inaugurada" y se aguarda que la erupción del Chaitén se aplaque antes de entonces.
Gandine dijo que, más allá de los inconvenientes que plantea en la ciudad y alrededores la lluvia de cenizas que comenzó el pasado 2 de mayo, "los prestadores seguimos trabajando para lo que será la temporada. Tenemos confianza en que la situación, más allá del impredecible comportamiento del volcán, quede normalizada en las próximas semanas". El gobernador confirmó además que continúa "el monitoreo de las partículas", y volvió a indicar que todos los estudios "siguen dando resultados negativos por lo que reafirmamos la no toxicidad".
Das Neves reiteró que "esto puede durar una semana, un mes o más, nosotros somos optimistas en base a algunos datos que tenemos de estudios de Chile que esto quizás en 8 ó 10 días podría tener una merma importante, pero hay que estar atentos", indicó.
En Chile, el Servicio Nacional de Geología y Minería advirtió que aún se espera que el Chaitén pueda llegar a un estallido de lava incandescente que descienda a más de 100 kilómetros por hora por valles y ríos hacia los pueblos hoy ya evacuados.
Mientras tanto, el volcán, situado a unos 100 kilómetros en línea recta desde Esquel, continuaba lanzando columnas de humo de siete kilómetros de altura y provocando sismos en serie de entre 3 y 4 grados en la escala de Richter.
