El gobierno argentino firmó un acuerdo con el grupo español Marsans para ampliar a un 20 por ciento la participación estatal en Aerolíneas Argentinas. En el acuerdo, suscrito por el secretario de Transporte argentino, Ricardo Jaime, y Gonzalo Pascual, uno de los dueños de Marsans, "se establecieron las acciones conducentes a una nueva distribución accionaria", dijo en un comunicado el Ministerio de Planificación.

A partir de este convenio, el Estado argentino incrementará su participación directa actual del 5 por ciento a un mínimo del 20 por ciento del capital accionarial de Aerolíneas Argentinas.

Según lo acordado hoy, los 8.500 empleados de la compañía podrán llegar a ser titulares de un máximo del 10 por ciento de la línea aérea de bandera argentina.

"El sector privado, a través de una sociedad argentina integrada por el grupo Air Comet-Interinvest (Marsans), y un grupo local, formado por varias empresas privadas argentinas, serán titulares del 70 por ciento del capital accionario restante", informó el Ministerio de Planificación.

De momento, sólo el empresario argentino-uruguayo Juan Carlos López Mena ha iniciado negociaciones con Marsans para sumarse como socio a Aerolíneas.

Según informó el gobierno de Cristina Fernández, los dueños de Marsans y el Estado argentino "se comprometen a propiciar las acciones e instrumentación necesaria para mejorar la viabilidad económica de la actividad aerocomercial".

López Mena, presidente y fundador de la naviera Buquebús, inició el pasado día 7 las conversaciones con Marsans para ingresar a Aerolíneas, donde aspira ser el accionista mayoritario, con una participación del 37 por ciento.

El ejecutivo, que domina el transporte fluvial entre Argentina y Uruguay, ha señalado a la prensa que Austral, la subsidiaria para vuelos domésticos de Aerolíneas, también es parte de la negociación.

El precio de las acciones que cederá Marsans a López Mena será determinado en los próximos 45 días por una auditoría encargada a Price Waterhouse Coopers, junto a otras dos compañías contratadas por Marsans, Merril Lynch y Deloitte.

Aerolíneas Argentinas, fundada en 1950, fue comprada en la década de 1990 por la española Iberia y su gestión fue cedida en 1996 a la estadounidense American Airlines, de donde retornó un año más tarde a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi) española.

La Sepi vendió la línea aérea el 2 de octubre del 2001 al Grupo Marsans y a Air Plus Comet, y se colocó al frente de la gestión al presidente de esta última, quien vendió su participación a Pascual y Díaz en agosto de 2006.