De la redacción de El Litoral
El español Rafael Nadal alcanzó su cuarta semifinal consecutiva en el Abierto de Francia, segundo certamen de Grand Slam que se juega sobre el polvo de ladrillo de Roland Garros y reúne a los 128 mejores tenistas del planeta. En esta oportunidad, festejó sus 22 años con una victoria imponente ante su compatriota Nicolás Almagro, a quien derrotó con un 6-1, 6-1 y 6-1 que no dejó resquicio alguno para las dudas.
Con este nuevo triunfo, Nadal incrementa a 26-0 su récord en el "mundial sobre arcilla", el cual ganó cada vez que lo jugó. Ahora, en semifinales, no sólo buscará su cuarto duelo decisivo consecutivo, sino que, además, lo hará ante el serbio Novak Djokovic, quien le disputa seriamente el segundo puesto en el escalafón internacional de la ATP. Si gana, pasará automáticamente a ser el escolta del suizo Roger Federer. De ahí que la importancia de este encuentro sea mayor que cualquiera.
"Estoy contento", dijo Rafa, tras el partido ante Almagro. "Es que al principio pensé que iba a ser más complicado de lo que fue. Seguro que hay gente que puede jugar mejor que yo aquí, y espero hacerlo mejor aún ante Djokovic. Pienso que la fase será más difícil", destacó.
Rafa quebró el saque a su compatriota en tres ocasiones en el primer set, dos veces en el segundo, otra vez tres en el último. O sea, fue un total de ocho "breaks" logrados contra ninguno de su rival, que cometió 36 faltas directas durante el duelo. Su rival, tercera cabeza de serie, derrotó a una de las sorpresas del campeonato: el letón Ernests Gulbis, de 19 años, a quien superó por 7-5, 7-6 (3) y 7-5.
Nadal destacó que "Nico tiene un excelente servicio, revés y drive, pero siempre es difícil jugar en esta cancha central, donde constantemente hay viento y hay que moverse mucho. Yo hice un partido completo, sobre todo con el revés, y él cometió muchas faltas", explicó el ganador sobre el encuentro.
Con el triple 6-1, el español batió el récord en saldo de games en cuartos de final en la historia del Abierto galo. Antes, el estadounidense Jimmy Connors le ganó al chileno Hans Gildemeister por 6-4, 6-0 y 6-0 en 1980; Andre Agassi venció al uruguayo Marcelo Filippini por 6-2, 6-2 y 6-0 en 1999, y el brasileño Fernando Meligeni, por el mismo marcador, al español Alex Corretja en la misma instancia de ese año.
"Pasó por la pista central un jugador llamado Nadal, fue muy superior, de principio a fin, a mí. Traté de llevarlo lo mejor posible al ver cómo empezaban las cosas, pero tampoco me esperaba este resultado. Me ha dado una lección. Mi más sincera enhorabuena a Rafa, que ha jugado a un gran nivel". Estas sinceras palabras fueron expresadas por Nico Almagro, que también aprovechó para felicitarlo "por su cumpleaños y me quedo con que he perdido en cuartos de final con el campeón de Roland Garros durante muchos años más. Después de luchar durante una semana entera, te llega Rafa, te empieza a tirar bolas que pican seis metros, y no estás acostumbrado a jugadores con ese peso de pelota y ese ritmo", concluyó admirado.
El tenista bahiense Guido Pella volvió a ganar en el campeonato junior individual de Roland Garros y se metió entre los mejores 8 del certamen. Además, avanzó en el cuadro de juveniles por duplas, junto a Juan Vázquez Valenzuela, con quien en las últimas horas protagonizó un entredicho por sus declaraciones acerca de los problemas y falencias que tiene la Asociación Argentina de Tenis en su formación de jugadores.
Pella venció en octavos de final al australiano Andrew Thomas por 6-0 y 6-4 en apenas una hora de juego, que le bastó al zurdo para clasificar a los cuartos de final. En esa instancia, el juvenil argentino (que formó parte del equipo nacional de Copa Davis en la primera fase de 2007, a la que fue como "sparring") deberá chocar con el más difícil en los papeles previos. Se trata del australiano Bernard Tomic, primer candidato a quedarse con el título, que doblegó al alemán Jaan Frederik Brunken por 6-0 y 6-3.
En tanto, en el cuadro para duplas, Pella y Vázquez Valenzuela superaron al binomio integrado por el israelí Gilad Ben Zvi y el alemán Cedrik Marcel Stebe con parciales de 4-6, 6-4 y 10-3 en el super tie break para clasificar a los cuartos de final, donde deberán enfrentar a los franceses Julien Obry y Adrien Puget.
Cabe recordar que Guido Pella se encuentra actualmente en el puesto 615 del escalafón internacional y su mejor posición fue 576 en abril pasado. Aún no ha jugado ningún partido del ATP Tour ni en categoría Challenger y éste es su último año en juniors, así que serán claves sus resultados para intentar el ascenso de nivel.
La jornada de martes definió un choque de semifinales en el cuadro de mujeres, y será un clásico entre dos serbias. Por un lado, la hermosa Ana Ivanovic, segunda favorita, que derrotó a la suiza Patty Schnyder (10) por 6-3 y 6-2; por el otro, Jelena Jankovic, tercera cabeza de serie, que venció a la española Carla Suárez por 6-3 y 6-2. Además, por octavos: Svetlana Kuznetsova (4, Rusia) superó a Victoria Azarenka (16, Bielorrusia) 6-2 y 6-3; Kaia Kanepi (Estonia) a Petra Kvitova (Rep. Checa) 6-3, 3-6 y 6-1.