El 68 % de los niños y adolescentes en Argentina respira habitualmente aire contaminado con humo de tabaco. Los principales lugares adonde se someten a las agresiones del cigarrillo son el hogar y el automóvil.
La Fundación Cardiológica Argentina (FCA), brazo hacia la comunidad de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), alerta acerca de la amenaza que representa el tabaquismo pasivo para la salud de los niños.
"El fumador pasivo sufre las mismas consecuencias que el fumador activo: aumento del riesgo de padecer cáncer de pulmón y enfermedad cardiovascular, trastornos en la respiración y en los oídos, irritación, dolor de garganta e inflamación de la mucosa, entre otros. Particularmente, en niños produce bronquitis, inflamación de las conjuntivas oculares, desencadenamiento y empeoramiento de cuadros de asma e hiperactividad", afirmó la Dra. Ana Tambussi, co-coordinadora del Grupo Tabaco de la Fundación Cardiológica Argentina.
Además, investigaciones establecen que los esposos o esposas de fumadores, inclusive cuando no comparten demasiadas horas por día en el hogar, presentan entre 30 y 40 % más de posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón y enfermedad cardiovascular, por lo que los niños también padecerían estas consecuencias.
"Existen madres tremendamente preocupadas por la inmunización de sus hijos, que cumplen con el programa de vacunación al día y llevan al chico con frecuencia al pediatra. No obstante, paradójicamente, fuman en el hogar o en el auto", agregó la Dra. Tambussi.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud muestra cómo algunas madres sientan a su hijo pequeño en una silla especial en el asiento de atrás del automóvil y le aplican el cinturón de seguridad, aunque luego se acomodan al volante y encienden un cigarrillo.
"Los padres fumadores no tienen una dimensión concreta de la gravedad que esto representa. Es imprescindible impartir mensajes a los padres para que no fumen frente a sus hijos, y para que los alerten a ellos de que se mantengan lejos de los lugares adonde se permite fumar", enfatizó la Dra. Tambussi. "Estas enseñanzas son críticas para fomentar la salud en la infancia y para reducir el riesgo futuro de cáncer. Trabajando todos juntos contribuiremos a una paulatina formación de generaciones más saludables".
Muerte súbita
Desde la Fundación Cardiológica Argentina, a través del Programa Educando, se entrena a los docentes para que sean capaces de detectar cuándo los alumnos están expuestos al humo de tabaco (el olor se impregna fuertemente en la ropa) y puedan convocar a los padres y explicarles todos los riesgos asociados al tabaquismo pasivo.
Otra cuestión de suma importancia es la referida al tabaquismo pasivo del feto. "Existe un porcentaje elevado de madres que no logra dejar de fumar durante el embarazo, aunque además hay muchas otras que son fumadoras pasivas en el hogar o en el trabajo durante ese período. El humo de tabaco afecta directamente al feto, pudiendo provocar cuadros de bajo peso al nacer, algo que aumenta en gran medida la mortalidad", especificó la especialista.
"Asimismo, un niño con padre y madre fumadores tiene 7 veces más posibilidades de padecer muerte súbita del lactante. Los padres deben ser conscientes de estos riesgos. Muchas veces los ignoran, pero en otros casos descreen de estas estadísticas, no aceptan la verdad y no toman medidas al respecto".
"El humo de tabaco no discrimina: mata. No es una cuestión de comodidad ni de modales, es un problema grave de salud pública", explicó la Dra. Tambussi. "Todos tenemos derecho a respirar aire limpio. No se debería arriesgar la salud por tener que ir a trabajar o por salir a un bar o restaurante".
"Por eso, desde la Fundación Cardiológica Argentina estamos absolutamente convencidos de la necesidad de remarcar la importancia de los ambientes 100 % libres de humo de tabaco, que además tienen la ventaja de desnormalizar el hecho de fumar. Al mismo tiempo, prohibiendo el cigarrillo en lugares cerrados, se logra que un tercio de los fumadores fume un 30 % menos, y que 3 de cada 10 realicen nuevos intentos de cesación tabáquica", explicó la Dra. Ana Tambussi.
"La única manera efectiva de defender a las personas es
Y agregó: "Las leyes para promover ambientes libres de humo son efectivas y buenas para el Estado y para las empresas, y los índices de cumplimiento son altos. Ésta es la razón por la cual se están extendiendo con rapidez alrededor del mundo y pedimos que la población las apoye". Es por ello que muchos organismos internacionales (como la Unión Internacional Contra el Cáncer y la Organización Panamericana de la Salud) y organismos nacionales como la Fundación Cardiológica Argentina, han lanzado una campaña masiva de comunicación, educación y concientización que busca promover espacios libres de humo para los niños.