Redacción de El Litoral
El capitán del Seleccionado Argentino de Rugby durante la VI Rugby World Cup concretada el año pasado en Francia, Gales y Escocia, anunció que no está en condiciones físicas y anímicas para volver a vestir la camiseta celeste y blanca, con el yaguareté sobre el corazón.
"Los Pumas son mi equipo y siento que siempre lo serán, pero no estoy en condiciones para seguir jugando a ese nivel...", afirmó el afamado medio scrum, descartando de plano la posibilidad de estar presente en el próximo test-match ante los Springboks, previsto para el 9 de agosto venidero en Johannesburg.
"Mi corazón y mi alma me dicen que éste es el final...", había señalado entre lágrimas el gran conductor de Los Pumas, tras concluir el match por el tercer puesto en Le Parq des Princes de Paris, donde volvieron a batir a Les Bleus.
Tiempo después, ya con el actual ciclo del Seleccionado Argentino en marcha, Agustín había soñado con la posibilidad de una despedida ante el actual campeón del mundo, en el match en reconocimiento a los 90 años de Nelson Mandela.
Pero la realidad hizo que tomara la decisión anunciada horas atrás, que no hace más que sumar otra baja de suma importancia para Los Pumas, de cara a semejante exigencia.
En lo que respecta a la conducción de Los Pumas, el porteño Fabián Turnes, quien cumple la función de coach junto al head-coach Santiago Phelan, consideró que "no es el mejor momento para enfrentar a Sudáfrica, ya que el grupo no está en buena condición física. Atravesamos una etapa de recambio de jugadores, entrenadores y dirigentes, por lo que llevará tiempo acomodar la nueva estructura", en una entrevista con la agencia Télam.
Más adelante, Turnes dijo que "la conducción de la Unión Argentina de Rugby los había consultado sobre si les parecía bien jugar frente a los actuales campeones del mundo y les contestamos que sí, porque el partido frente a ellos nos sirve para mantener la competencia y seguir buscando un esquema útil para la segunda parte del año".
"Nosotros sabemos que los Springbocks llegarán en su mejor momento para el choque de agosto, ya que están disputando el Tri Nations y además tendrán el apoyo de su gente. Pero somos conscientes que en el segundo semestre tendremos partidos muy difíciles", agregó.
Vale recordar que el staff de coaches convocó la semana pasada a 34 jugadores para integrar el preseleccionado que comenzará el 20 de julio próximo a entrenar en Belgrano Athletic.
En la continuidad del diálogo, Turnes expresó que "Argentina está acostumbrada a este tipo de matches ante las potencias, pero esta vez llegamos con poco tiempo de entrenamiento y además tenemos jugadores vitales lesionados".
Vale citar en este ítem a los aperturas Juan Martín Hernández (Stade Francais) y Marcelo Bosch (Biarritz), por lo que se recurrirá a Felipe Contepomi para ese puesto.
Con respecto a los tres tests disputados tras el Mundial, Turnes dijo: "Esos tests, más allá de los resultados (un triunfo y dos caídas), fueron positivos porque pudimos observar muchos jugadores que teníamos en mente".
El plantel definitivo de 30 rugbiers para el choque ante los Boks, será anunciado horas antes de la partida, prevista para el miércoles 30 de julio. En esa nómina se descuenta que se producirán los retornos de Mario Ledesma, Alberto Vernet Basualdo, Rimas Alvarez y Patricio Albacete, entre otros.
Los Pumas jugarán además: el 8 de noviembre con Francia, en París; el 15 ante Italia, en Roma y el 22 del mismo mes ante Irlanda, en Dublin.
Agustín Pichot disputó 72 test-matches con la camiseta de Los Pumas. Su debut data del 30 de abril de 1995 ante los Wallabies, ocasión en la que apoyó un try. Su última participación se produjo el 19 de octubre de 2007 en París, en ocasión del partido en el que Argentina derrotó a Francia conquistando el histórico tercer puesto en la VI Rugby World Cup, en la que cumplió la función de capitán.