Diego Degano (Especial desde Beijing)

Si bien los Juegos de la XXIX Olimpíada serán inaugurados oficialmente el viernes a partir de las 9 de la mañana hora de nuestro país, el fútbol es el único deporte que verá acción antes de ese día, más concretamente a partir de mañana, porque el formato de competencia así lo requiere por la cantidad de jornadas que demanda, para llegar a la instancia final en la disputa por el oro sin exceder el domingo 24 de este mes, día en que terminen los Juegos.

El torneo de las chicas tiene a la selección de nuestro país entre los 12 finalistas. Argentina abrirá el torneo enfrentando a Canadá (9no en el ranking mundial) desde las 6 de la mañana de Santa Fe, partido que se disputará en el estadio de la ciudad de Tianjin, con capacidad para 80.000 espectadores, escenario que ha sido una de las sedes del último mundial femenino de 2007. A diferencia de la mayoría, Argentina llega con muy poco roce internacional, siendo la única competencia en la que se presentó este año la "Copa de la Paz", disputada en junio en Corea, donde jugaron tres partidos, uno de ellos precisamente frente a las canadienses, que nos ganaron 5 a 0.

Dada la condición amateur de las integrantes de nuestra selección -a diferencia de los otros países donde el fútbol tiene un importante desarrollo-, el objetivo está cumplido, ya que el gran desafío de las chicas era clasificar y debutar en los Juegos desde que el fútbol femenino comenzó a ser disciplina olímpica, en 1996. No existen grandes expectativas en torno al mismo, se logró la clasificación a los Juegos al ganar por primera vez el Campeonato Sudamericano. Esto fue en noviembre de 2006, derrotando a Brasil por 2-0, destronando al conjunto carioca que había ganado todos los campeonatos disputados desde la creación del torneo. En Campeonatos Mundiales, que se disputan desde 1991, nuestro representativo consiguió competir en las últimas dos ediciones de 2003 y 2007. Los pronósticos indican que Argentina podría llegar a correr la misma suerte que en esos eventos, no pasar la primera ronda.

Además de Canadá, Suecia (3era del ranking y sub campeón mundial 2003) y China (14ta) integrarán el grupo. Nuestro seleccionado disputará su segundo partido frente a Suecia también en Tianjin, mientras que cerrará su participación en la ronde preliminar enfrentando al combinado local en la ciudad de Qinhuangdao.

La provincia de Santa Fe tiene entre las 18 chicas que integran el plantel a dos jugadoras, ellas son la arquera Vanina Correa, rosarina que milita en Boca Juniors y la delantera María Belén Potassa, de Cañada Rosquín, quien juega en San Lorenzo de Almagro.