La Asociación Cultural El Puente nació en septiembre de 1998 con el propósito de apoyar, promover y difundir la actividad cultural de la ciudad de Santa Fe y de la región. Su creación fue el fruto de las inquietudes de un grupo de amigos vinculados a distintas ramas del arte que, preocupados por el quehacer cultural de la ciudad, decidieron aunar esfuerzos bajo una idea rectora: servir de eficaz enlace entre las diferentes expresiones artísticas santafesinas y el público. Objetivo éste que se refleja en el eslogan institucional: "uniendo el arte con la gente".
A lo largo de esta década, la asociación ha ganado prestigio y reconocimiento por parte de artistas, medios de prensa, organismos culturales y público en general, a través de la realización de más de quinientas actividades, entre las cuales cabe mencionar: peñas y recitales de música popular (en sus diversas variantes: folklore, tango, jazz, rock, ritmos latinoamericanos, trova urbana), certámenes literarios, encuentros de escritores, presentaciones de libros, espectáculos teatrales y de magia, muestras de artes plásticas y dictado de talleres.
Es de destacar que la existencia de El Puente está sustentada humanamente en el aporte de un equipo de personas que trabaja en forma desinteresada y solidaria.
En sus inicios, la asociación contó para el desarrollo de sus actividades con el salón ubicado en la esquina de Avenida Almirante Brown y Boneo. Posteriormente, El Puente se unió a la Mutual del Poder Judicial para dar forma a un proyecto que ambas instituciones vienen sosteniendo desde entonces: el Centro Cultural La Urdimbre, que abrió sus puertas en octubre de 2003 en San Jerónimo 2152 y se trasladó, tres años más tarde, a su actual emplazamiento de San Jerónimo 2523.
El primer paso en la historia de El Puente fue la realización de peñas, que, por un lado, convocaban a un público ávido de acceder a propuestas musicales diferentes a las que brindaba el circuito comercial y, por otro, creaban el ámbito adecuado para que los músicos de la zona mostraran lo suyo.
En una época en la que prácticamente no había ningún espacio cultural alternativo, el escenario de aquellas peñas congregó a un nutrido número de artistas que sorprendía por su alta calidad. Baste citar sólo a algunos de ellos para entender de lo que estamos hablando: Escaramujo, Guillermo Ibáñez, La Tríada, Martín Sosa y Los Replicantes, Patricia Barrionuevo y Susuky Fiol, Salavina, Carlos Zelko, Sergio Ramayo, Natalia Pérez, Marianne, El Puente Trío, Carlos Speciali, Horacio Castillo, Nilda Godoy, Valeria Navarro y Carlos "Negro" Aguirre.
Pero la actividad musical de El Puente no se limitó a las peñas, sino que gracias al trabajo conjunto llevado adelante con otras instituciones (como la Dirección de Cultura de la UNL, ATE o la Mutual del Poder Judicial) se pudieron organizar numerosos ciclos de recitales en diversos puntos de la ciudad. Sin embargo, fueron aquellas peñas las que contribuyeron decisivamente para otorgarle a El Puente una identidad propia en el ámbito cultural santafesino.
El Puente organizó en enero de 2000 una peña que funcionó en la ciudad de Cosquín, en el marco del tradicional festival folklórico desarrollado en la ciudad serrana. Para hacer posible este proyecto, la peña contó con un plantel de músicos estables que no sólo brindaron su trabajo artístico sobre el escenario, sino también su esfuerzo en el aspecto operativo.
Es de destacar que el nivel organizativo alcanzado por la peña de El Puente y fundamentalmente el excelente nivel de los músicos santafesinos, sorprendió gratamente tanto a los numerosos músicos provenientes de distintos puntos del país que se acercaron a la misma, como a la prensa especializada. Fue aquel, sin duda alguna, uno de los hitos más relevantes en la historia musical de la institución.
En estos diez años de vida, El Puente ha venido llevando a cabo una tarea permanente de difusión de los artistas de la zona. Prueba de ello es la campaña "En estas Fiestas, regale cultura santafesina", que se realiza todos los años desde diciembre de 2000 con la intención de promocionar a los músicos y escritores locales, fomentando la adquisición de CDs y libros editados por éstos.
Este énfasis en lo local, sin embargo, no ha excluido la realización de espectáculos protagonizados por artistas de reconocida trayectoria nacional e internacional. Raúl Barboza, Pedro Aznar, Adrián Abonizio, Jorge Fandermole, Ernesto Snajer, Raúl Carnota, Alejandro Del Prado, Coqui Ortiz, Juan Falú, Los Trovadores, Verónica Condomí, o Mariano Otero son algunos de ellos...
En la actualidad, El Puente ofrece al público espectáculos que se llevan a cabo en el Centro Cultural La Urdimbre los viernes y sábados por la noche. Si bien predominan los que tienen a la música como protagonista, ello no excluye otras alternativas, como magia, monólogos teatrales, café-concert o danzas flamencas.
También se realizan muestras de artes visuales (pintura, dibujo, fotografía), bares literarios, y se dictan talleres en las siguientes disciplinas: cine para chicos, teatro, guitarra, danzas argentinas, bajo eléctrico, canto e interpretación, y literatura para adultos.
Los interesados pueden contactarse a los teléfonos 156131506 (Paula Vesella) o 156158175 (Mario Ruiz); por e-mail a [email protected] o [email protected].
Literatura. Participación en distintas Ferias del Libro, presentaciones de obras de autores locales y recitales poéticos, son algunas de las actividades realizadas por la institución en el área de Literatura. Sin embargo, lo que sin dudas le ha dado a la labor literaria desarrollada por El Puente un sello distintivo, ha sido su constante apoyo a los autores más jóvenes.
Con la finalidad de que los jóvenes narradores y poetas de nuestra zona encuentren un ámbito propicio para intercambiar ideas, inquietudes y vivencias, El Puente organizó en el año 2002 el Primer Encuentro de Escritores Adolescentes, que se desarrolló en el marco de la Feria del Libro local, bajo la denominación Literatura Santafesina Sub-20. La experiencia se ha reiterado en cada una de las sucesivas ferias, con tal éxito que los encuentros pasaron a realizarse en forma quincenal y derivaron en la conformación de un grupo estable de escritores (todos ellos, menores de 25 años), que lleva publicados seis cuadernillos colectivos, identificados con el título "¿Por qué me hacés esto?". Es de destacar que varios de sus integrantes han obtenido premios en certámenes provinciales, nacionales e internacionales.
Otro hecho digno de mención es que, desde el año 2000, la Asociación Cultural El Puente organiza anualmente un certamen para adolescentes, de alcance provincial, en los géneros Cuento y Poesía, cuyo premio consiste en la publicación de los textos ganadores en forma de folleto, con el auspicio de la Dirección de Cultura de la UNL.