Coyuntura
Una radiografía del mal momento
Félix Canale
fcanale@ellitoral.com
Desde mediados de 2008 fueron numerosas las advertencias, estadísticas mediante, anticipando que el sector industrial argentino, particularmente las pymes, mostraba problemas de desempeño. Nadie podrá decir que no existió una alerta temprana. Pero el gobierno nacional persistió en ignorar las cifras de la desaceleración.
Aferrado a las estimaciones maquilladas del Indec, no quiso ver informes mucho más serios. Uno de ellos fue el del Observatorio Pyme de la UIA, que reportó que en 2008 sólo el 65 por ciento de las pequeñas y medianas empresas había logrado algún crecimiento, cuando en 2007 ese porcentaje había sido de 80 por ciento.
El Indec tampoco registró que las empresas más afectadas por el freno de la actividad fueron las de menor tamaño (entre 10 y 50 ocupados). El 40% de ellas mostraron síntomas de estancamiento o achicamiento en 2008, mientras que entre las medianas (entre 51 y 200 ocupados), el 25 por ciento de las firmas se encontró en esta situación. El instituto tampoco anotó que, según los cálculos privados, el sector industrial Pyme había perdido 13.700 puestos de trabajo en ese mismo año.
Intentos
La curva descendente y las voces de advertencia aparecieron mucho antes que el “efecto jazz”. Los reclamos por financiamiento a tasas razonables, por disminuir la presión impositiva, por no castigar a los exportadores, por la caída de la rentabilidad, por revisar la flotación administrada del dólar y por enmendar la ley de ART, son de antigua data.
En ese panorama, las urgencias eleccionarias del gobierno encendieron una tenue luz la semana pasada. La ministra Débora Giorgi anunció que “por pedido de la presidenta” está en estudio un proyecto de ley que desgravaría las utilidades pymes, si éstas fuesen reinvertidas en la compra, construcción, fabricación o importación definitiva de bienes de capital.
Cabría acotar que ésa es una aspiración de los industriales, manifestada hace más de un año y medio. De discutirse la ley, será recién en el segundo semestre cuando eventualmente entre en vigencia. Y otro detalle: esa iniciativa, en solitario, no basta para mejorar el panorama que se cierne sobre la segunda mitad del año.
El anuncio de Giorgi se produjo, curiosamente, 48 horas antes que el Indec admitiera en su Estimador Mensual Industrial difundido el 22 de mayo, que el primer cuatrimestre cerró con una disminución de la producción manufacturera de 1,8 por ciento en la medición desestacionalizada y de 2 por ciento con estacionalidad. Con esto, aunque lejos de la cifras de retracción que maneja el sector privado, el instituto oficial acepta que el aparato productivo está en recesión, ya que la curva descendente comenzó en octubre de 2008.
Las otras cifras
En tanto, el 13 de mayo pasado, en conferencia de prensa, el Observatorio Pyme de la UIA presentó sus propios números referidos al primer trimestre de 2009. De acuerdo con ellos, continúa enfriándose la actividad de las pequeñas y medianas empresas industriales. Uno de los indicadores se refiere a las cantidades vendidas, que en los primeros 3 meses del año retrocedieron 16,2%, acumulando así 15 meses consecutivos de caída.
Otros de los datos relevantes es el que mide la utilización de la capacidad instalada que, según el Observatorio, disminuyó a 67% en el primer trimestre, contra 73% que exhibía en igual período de 2008. Aquí cabe agregar que para el Indec, en abril pasado la utilización fue de 74,7%, es decir, por encima de lo registrado el año anterior.
Volviendo al informe del Observatorio, durante el primer trimestre los empresarios continuaron advirtiendo un marcado debilitamiento en la demanda de sus productos. El 67% de los industriales Pyme calificaron como débil su cartera de pedidos, cuando un año antes este porcentaje fue del 26%. En paralelo, el 20% de las firmas manifestó contar con un nivel excesivo de stocks, contra un 9% en el primer trimestre de 2008.
El empleo
Mientras aumenta la preocupación social, como consecuencia de la manifiesta debilidad del empleo, las cifras del Indec se obcecan en no registrar el fenómeno. De acuerdo con la Encuesta Permanente de Hogares publicada el viernes pasado, el instituto oficial muestra que los ocupados alcanzan al 42,3% de la población activa, es decir, 0,3% más que en el primer trimestre de 2008, momento en que todavía no había impactado el conflicto con el campo ni la crisis internacional, el consumo se mantenía en auge, la industria crecía a un ritmo de 6,8% interanual y el temor de los expertos era que se estaba recalentando la economía.
Por el contrario, para el Observatorio Pyme de la UIA la tasa de creación de empleo industrial lleva cuatro trimestres seguidos con variaciones negativas. En los tres primeros meses de 2009 retrocedió -3,1% con respecto a los tres últimos de 2008 y -10,2% en la medición trimestral de un año a otro.
El dato de por sí es malo. Y empeora al tener en cuenta que de la totalidad de las empresas industriales encuestadas el 70% expresó que no variaría su nivel de ocupación en 2009, pero 26,9% dijo que probablemente debería reducir personal. En el primer trimestre de 2008 sólo 8,1% de las firmas manejaba esta última alternativa.
Aunque tal vez, el factor más preocupante referido a la estabilidad laboral, es la proyección que hacen las pymes encuestadas para lo que resta del año. Del total, 49,8% estima que reducirá la cantidad de horas laborales en tanto 30,3% piensa que deberá suspender trabajadores y 10,9% tendrá que reducir salarios.
+Información
El documento completo del Observatorio Pyme de la UIA puede consultarse en la versión digital de esta nota, publicada en El Litoral.com/ Blogs/ Empresarios & Empresas.
