Mañana, en Johannesburg
Los Lions se despiden de Sudáfrica
Será ante los Springboks, en el tercer test-match del periplo conformado por una decena de presentaciones. ESPN televisa en directo para nuestro país.
César Miño
cmino@ellitoral.com
En medio de la creciente expectación, todo está dispuesto para el tercer test-match que mañana protagonizarán, en Johannesburg, los British & Irish Lions con los Springboks, el que marcará el cierre del tour del célebre combinado europeo por territorio sudafricano.
Será a partir de las 10 (hora argentina), en el histórico estadio Ellis Park de la ciudad más imponente de Sudáfrica, reeditando los choques precedentes que concluyeron con ajustadas e inmerecidas victorias de los anfitriones: 26 a 21 en Durban y 28 a 25 en Pretoria, los sábados 20 y 27 de junio, respectivamente.
En ambas oportunidades, los Boks contaron con una más que interesante dosis de suerte, en el marco de desarrollos que, en general, merecieron mejor destino para los Lions. En el primero, a través de un excelente segundo tiempo, tras un parcial favorable a los sudafricanos, mientras que, en el test del sábado pasado, durante prácticamente todo el desarrollo, merced a una solvente producción británica-irlandesa.
Con respecto al partido de mañana, que llegará en directo a la República Argentina a través de ESPN, lo más importante es que el escocés Ian McGeechan, head coach de los British & Irish Lions, determinó un equipo con ocho variantes respecto del último choque ante los actuales campeones del mundo, debido básicamente a un lote importante de lesionados.
De esta manera, mañana habrá en la alineación titular seis ingleses, cinco galeses y cuatro irlandeses, mientras que como suplentes habrá dos ingleses, dos galeses, dos irlandeses y un escocés.
Los Lions alistarán a: Andrew Sheridan, Mateo Rees y Phil Vickery; Simon Shaw y Paul O’Connell (capitán); Joe Worsley, Martyn Williams y Jamie Heaslip; Mike Phillips y Stephen Jones; Shane Williams, Riki Flutey, Tommy Bowe, Ugo Moyne y Rob Kearney.
Para el banco de eventuales relevos fueron convocados: Ross Ford, John Hayes, Alun-Wyn Jones, David Wallace, Tom Croft, Harry Ellis y James Garfio.
Por último, vale recordar que, hasta aquí, los Lions obtuvieron seis triunfos ante representativos provinciales, un empate ante los Emerging Springboks, mientras que cayeron en los dos tests ante los poseedores del cetro universal.
Lo que viene
Más allá de lo que representa toda gira del emblemático combinado nacido en 1888, está claro que, en materia internacional, todo comenzará a focalizarse en el inminente inicio del Tri Nations 2009, previsto para el sábado 18 de julio.
Ese día, en el Eden Park de Auckland, se medirán Nueva Zelanda con Australia, poniendo en marcha la decimocuarta edición del certamen que reúne a tres de los cuatro campeones mundiales que hasta el momento posee este deporte.
En materia de novedades, vale citar que Robbie Deans, head-coach de los Wallabies, acaba de nominar a los treinta integrantes del plantel que afrontará la atrapante competición. En ese contexto, se destacan los retornos de los terceras líneas Wycliff Palu y Rocky Elsomm, quienes no vestían la camiseta aussie desde el 22 de noviembre y el 13 de septiembre de 2008, respectivamente.
Los backs australianos convocados son: Adam Ashley-Cooper, Berrick Barnes, Luke Burgess, Quade Cooper, Ryan Cross, Will Genia, Matt Giteau, Peter Hynes, Drew Mitchell, Stirling Mortlock (captain), James O’Connor, Timana Tahu y Lachie Turner.
En tanto, los forwards elegidos son: Ben Alexander, Al Baxter, Richard Brown, Pek Cowan, Rocky Elsom, Matt Hodgson, James Horwill, Peter Kimlin, Stephen Moore, Dean Mumm, Wycliff Palu, David Pocock, Tatafu Polota-Nau, Benn Robinson, Nathan Sharpe, George Smith y Phil Waugh.
