Tratamientos que estigmatizaron

la psiquiatría a través del tiempo

David Blanco Bonilla

(EFE)

La historia de la psiquiatría está plagada de “tratamientos” que estigmatizaron a esa disciplina científica, cuya práctica ha sido detallada en un libro escrito por el investigador peruano Santiago Stucchi. Este psiquiatra, profesor e investigador de la universidad peruana Cayetano Heredia, ha publicado “Breve historia de los tratamientos biológicos en la psiquiatría”, una revisión de los métodos empleados antes de la existencia de los psicofármacos.

Stucchi explicó que al hablar de tratamientos biológicos en la actualidad, se refiere principalmente a terapias y métodos que, en su mayoría, ya no se usan, “pero tienen un pasado no muy lejano. Es todo lo que implica una acción directa en el cuerpo, a diferencia de las terapias psicológicas, que actúan a través de la palabra, de la conversación”, acotó.

Entre aquéllos figuran la lobotomía, las convulsiones por sustancias, la insulinoterapia y la malarioterapia (provocación deliberada de fiebre palúdica para tratar algunas enfermedades nerviosas), de principios del siglo XX.

El libro también hace una revisión de los principales métodos no psicológicos utilizados “desde los tiempos dominados por las concepciones mágico-religiosas”.

Se mencionan desde los hospitales-prisiones, las esterilizaciones forzadas y los experimentos no autorizados, hasta la psicocirugía y el electrochoque, que han sido “exaltados sin piedad por los entusiastas partidarios de la anti-psiquiatría”.

Stucchi explicó que muchos de estos métodos fueron propios de una etapa anterior a la psiquiatría, que recién apareció como tal en el siglo XVIII, con el médico francés Philippe Pinel.

“Hasta antes de eso se hablaba de la alienación, y los médicos que ahora se llaman psiquiatras eran los alienistas, no era exactamente lo mismo, pero es el antecedente más próximo”, sostuvo.

En el siglo XVII se dio “el gran encierro” -como lo denominó el francés Michel Foucoult-, en los grandes hospitales-prisiones “de todos los elementos marginales de la sociedad”, incluidos los “insanos”, prostitutas, vagos y delincuentes.

“No es que se encierre a las personas con problemas mentales para estudiarlos psiquiátricamente, sino que la psiquiatría surge poco a poco para que las personas encargadas del cuidado de estos individuos puedan manejarlos”, refirió.

Esto permitió que métodos como los grilletes, el agua fría y las sillas giratorias vayan cediendo paso “poco a poco” a tratamientos cada vez más científicos a lo largo del siglo XIX.

El investigador, cuyo libro ha sido publicado por el Centro Editorial de la Universidad Cayetano Heredia, aceptó que la aplicación de los métodos biológicos influyó “indudablemente” en la leyenda negra que arrastró la psiquiatría a lo largo de su historia.

De los grilletes a la lobotomía. Hasta la aparición de los psicofármacos, la historia de la psiquiatría estuvo plagada de métodos escalofriantes.

Foto: Archivo El Litoral.