Las potencias se lucieron

Estelar despedida del Brigadier

Nueva Zelanda no pasó sobresaltos ante el meritorio Gales, mientras que Australia derrotó a Sudáfrica en un partido inolvidable. Diez mil espectadores otorgaron un marco acorde.

Tyler Bleyendaal, apertura y capitán neozelandés, busca el apoyo para profundizar uno de los tantos ataques de los Baby Blacks, en el atrayente partido ante los galeses. Foto: Mauricio Garín

César Miño

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Más allá de preverse que la jornada de cierre de la fase clasificatoria del IRB Junior World Championship 2010 en la Sede Santa Fe iba a contener elementos dignos de ser destacados, la despedida de tres de las máximas potencias del rugby universal -sea cual fuere la categoría de que se trate- resultó simplemente extraordinaria.

Por ende, los 10.000 espectadores presentes en el estadio Brigadier General Estanislao López del Club Atlético Colón quedaron extasiados ante rugby de primer mundo, practicado por jóvenes Menores de 20 años que, en un porcentaje más que importante, están destinados a convertirse en las figuras de un futuro que asoma no muy lejano.

Primero, los bicampeones...

La función de gala tuvo una apertura signada por otra cabal demostración del superlativo potencial que subyace en Nueva Zelanda, expresado en este caso en la categoría en la que no sólo son bicampeones mundiales, sino principales aspirantes a retener un cetro tan apetecible.

Los Baby Blacks vencieron a Gales por 43 a 10, esgrimiendo un arsenal físico-técnico demasiado contundente para la entereza y las virtudes del mejor equipo que, sin lugar a dudas, enfrentaron en la instancia concluida en la tarde de ayer.

Porque, más allá de que no resulte sencillo explicar a quien no haya observado el partido, los galeses fueron los únicos que hasta el momento poseyeron la convicción y las aptitudes de intentar jugar de igual ante los jóvenes vestidos de negro, más allá de haber perdido por 33 puntos de diferencia.

Con orden, actitud y las virtudes propias de quienes aspiran a convertirse en Dragones Rojos en un tiempo no muy lejano, los europeos defendieron con entereza y atacaron con hidalguía. Sin embargo, en los detalles en los que el contacto determina el devenir del juego, fueron superados claramente por un adversario que lució tan concentrado como nunca hasta ahora y llevó a cabo una estrategia tan minuciosa como inteligente.

De ese modo, en un contexto que mereció reiterados aplausos para ambos protagonistas, la etapa inicial concluyó con un 31 a 10 que ya por aquel entonces asomaba indescontable. En el complemento, entre el desgaste de la lucha previa, las múltiples variantes y la “regulación” que los neozelandeses

impusieron al ritmo del juego, las emociones se espaciaron y los puntos llegaron lentos.

El cierre fue lógico: el público aplaudió de pie a quienes tanto lo merecían, mientras los protagonistas se acercaron a ambos sectores de plateas, para retribuir tanto reconocimiento. En especial, los Baby Blacks, que durante tres jornadas inolvidables cautivaron no sólo a quienes poseen afinidad con el rugby, sino también a los que gustan del deporte de jerarquía. Los bicampeones mundiales hicieron lo suyo, por lo que ahora buscarán su destino de gloria en el sur provincial.

Un cierre extraordinario

Mientras los minutos de separación entre partido y partido transcurrían, todos nos aprestábamos para degustar el plato principal de una carta que a priori asomaba absolutamente apetecible.

Sin embargo, la victoria que Australia logró ante Sudáfrica por 42 a 35 no sólo conformó al más exigente de los paladares, sino que los empalagó con un exquisito menú deportivo, compuesto por una excelsa demostración de rugby de altísimo nivel.

Porque fueron más de ochenta minutos impregnados de potencia, velocidad, repentización y entereza, en un contexto cautivante, protagonizado por dos equipos que felizmente continúan en la carrera por el título, lo que, sin lugar a dudas, jerarquizará aún más a una competición que dejará un halo indeleble en nuestra región Litoral.

En ese ámbito, debe anteponerse a los Baby Wallabies, quienes ratificaron las bondades que habían merecido el reconocimiento de quienes los habíamos visto en las fechas precedentes. Pero el hecho de hacerlo ante el seleccionado que no sólo poseía dos terceros puestos en el torneo, sino que anunciaba a cuatro vientos que venían por todo, cobra aún mayor validez.

De este modo se libró una “batalla” en la que el lema pareció ser quién era capaz de jugar mejor, provocando el delirio de los afortunados espectadores presentes, que enrojecieron sus palmas decenas de veces para retribuir semejante espectáculo.

El marcador fue y vino durante todo el desarrollo: la etapa inicial concluyó 24 a 20 en favor de los australianos, quienes por momentos aleccionaron a los poderosos sudafricanos moviéndoles la pelota con enorme ductilidad.

Por su parte, éstos respondieron con fortaleza física y un resto anímico que resultó clave para mantener el marcador “a tiro de try”. Las emociones se multiplicaron de ingoal a ingoal, inmersas en destrezas de todo tipo y una asombrosa precisión en velocidad, que no hizo más que engrandecer un espectáculo inolvidable.

Jake Schatz, octavo y capitán australiano, intenta quebrar el incipiente tackle de Elton Jantjies, el apertura sudafricano. Ocurrió durante el espectacular encuentro que protagonizaron dos de los semifinalistas del certamen. Foto: Mauricio Garín

16.800

espectadores

estuvieron ayer en las tres sedes, al concluir la fase clasificatoria. Además de los 10.000 en Santa Fe, hubo 6.000 en Rosario y 800 en Paraná.

66.300

espectadores

han participado de la ronda inicial del torneo en Colón, Newell’s y el CAE. Vale recordar que hubo 31.000 en la primera jornada y 18.500 en la segunda.