A los 70 años

Neil Diamond continúa llenando los auditorios

Lleva más de 50 años como compositor y ha vendido millones de discos en todo el mundo.

De la redacción de El Litoral

En las cajas fuertes de las lujosas suites de los más distinguidos hoteles de Londres seguro que se pueden encontrar diamantes, fajos de billetes, documentos secretos. Al menos eso es lo que uno se imagina. Pero ¿qué guarda allí Neil Diamond, compositor desde hace casi 50 años y que ha vendido millones de discos en todo el mundo?

“Para mí tiene un enorme significado y es lo más importante que tengo”, dijo Diamond al mostrar una pequeña pelota rosa. Su valor en un comercio es de unos 30 dólares (unos 21 euros), y esa bolita acompaña al cantante en su gira por toda Europa. El septuagenario Neil Diamond sigue llenando las salas de conciertos como antes, según consigna la agencia DPA.

La pelota salta con brío. La superficie es lisa y suave. A pesar de que su diseño apenas ha cambiado desde 1950, parece de alguna forma que es actual. Tal vez la palabra retro sea la adecuada, igual que su dueño, que en enero cumplió los 70 años. Viste ropa de cuero que se ve de excelente factura. Su pelo canoso está bien arreglado y sus expresivos ojos marrones brillan con fuerza bajo sus amplias cejas oscuras.

Respirar aire fresco parece una necesidad absoluta para el cantante y por eso antes de la entrevista se han abierto las ventanas de par en par. Estrecha la mano educadamente de todos los presentes, sonríe mucho, resulta simpático y amable. Cuenta que compagina todos sus conciertos con su nuevo disco, que saldrá el año que viene.

Rey de la balada

En los pasados años, Diamond ha protagonizado un sorprendente cambio de imagen. Tras el enorme éxito de los 60 y 70, tras ser considerado durante años el rey de la balada más pastelera, ahora algunos de sus grandes éxitos como “Song Sung Blue”, “Sweet Caroline” y algunas de sus canciones más recientes suenan más bien como clásicos.

En 2008 consiguió por primer vez en su larga carrera llegar a ser número uno en las listas de discos estadounidenses, con “Home After Dark”, que tenía ciertas influencias country. En 2010 ingresó el en Salón de la Fama del Rock and Roll. Comenta que todos estos reconocimientos recientes lo alegran, pero realmente no le importan demasiado.

“En una fase muy inicial de mi carrera tuve claro que a la crítica no le iba a gustar mi música”, dijo Diamond, nacido en Nueva York. “La gente no quería un tipo con una guitarra. Quería grupos”.

Pero Diamond, que en el pasado trabajó como compositor y entre otros fue autor en 1966 de “I’m a Believer” para los Monkees, dio el salto al escenario. “Tuve que elegir: ¿quería gustar al público o a la crítica? Y me decidí por el público. Eso me pareció más democrático, porque son más. Desde entonces dejaron de importarme bastante los críticos musicales”, agrega.

En la actualidad a Diamond se lo reconoce sobre todo por su talento para escribir canciones de éxito. Él afirma con modestia que sencillamente ha tenido la suerte de poder hacerlo. “Nadie puede enseñar a otra persona cómo se escribe una canción. Uno tiene que aprender por sí mismo, cómo expresar sus propias ideas en una canción”.

“Para mí una buena canción es aquella que provoca una reacción en el que la escucha, que le incita ya sea a levantarse y bailar o a sentarse y llorar. Cuando tiene un efecto sobre el que la escucha, cuando le alienta, le inspira, le hace recordar; cuando apela a una parte personal del que la escucha, entonces es una buena canción. Y eso empieza por mí mismo. La canción primero me tiene que aportar (algo), inspirar, romperme el corazón. Y como soy parte de la humanidad, hay otra gente que reaccionará igual que yo”.