Juegos olímpicos: entre dioses y hombres

Londres será sede de la XXX Olimpíada, que tuviera sus inicios en la antigua Grecia.

El próximo 27 de julio comenzarán en Londres los Juegos Olímpicos de Verano 2012, oficialmente conocidos como los Juegos de la XXX Olimpíada de Londres 2012. A continuación, transcribimos un texto enviado por un santafesino erudito del mundo griego, que -con sus 90 años- realizó un relato sobre las olimpíadas y sus orígenes.

TEXTOS. JUAN CARLOS BONAVENTURA. FOTOS. GENTILEZA FAMILIA BONAVENTURA Y EL LITORAL.

Cuando pensamos en Grecia la realidad se fusiona con el relato mitológico y, dentro de esta magia, me permito estos comentarios. Las primeras carreras de velocidad se realizaron en un recinto público llamado Témenos (terreno delimitado y consagrado a un dios), fueron organizadas por el semidiós Heracles para que compitieran sus hermanos en homenaje al triunfo del dios Zeus sobre su padre Cronos, en la lucha por el poder celestial.

Para determinar la distancia a recorrer usaba su pie (32 centímetros) siguiendo una misma dirección; a 600 pies (192 metros) se le llamaba “estadio” y “dromo”, a los 200 metros. Estas medidas fueron variando con el tiempo.

Según historiadores de la antigua Grecia, desde el año 776 a.C. al 393 d.C. -o sea, durante 1.169 años- estas carreras se desarrollaron en Villa Olimpia, ubicada en la península del Peloponeso, al sur de Grecia y a 300 millas de la Capital Atenas, en el emplazamiento del santuario más importante en honor del dios Zeus y su esposa la diosa Hera. Los juegos se realizaban cada cuatro años y se competía a fines de junio hasta los primeros días de julio.

Los participantes, que eran oriundos sólo de ciudades o pueblos griegos, debían someterse a un riguroso entrenamiento y realizar un juramento de honor deportivo ante el semidios Horko, amenazador y poderoso, que se ubicaba por encima de los mortales y hasta de los mismos dioses. Nadie escapaba de él ni de las terribles Erinas, que eran las encargadas de ejecutar los castigos a quienes quebrantaban dicha promesa.

ANILLOS Y LLAMA

Se cree que los anillos y la llama olímpica tienen su origen en el mito de Prometeo, quien había robado parte del fuego sagrado del Olimpo de la fragua de Hefeso, para entregarlo a los mortales. Al descubrirlo, Zeus (quien juró ante Horko que el castigo que infería a Prometeo sería eterno) lo hizo encadenar a una roca en el monte Cáucaso.

Con el paso de los años, Prometeo dice tener un mensaje del Oráculo relacionado con el futuro de Zeus, que sólo le sería revelado si le otorgaba la libertad. Zeus lo libera sin violar el juramento, ya que funde un anillo con material de las cadenas y engarza una piedra que extrae del Cáucaso y lo coloca en el dedo anular de Prometeo.

En la actualidad, el juramento no es el mismo pero sigue recordándose el fuego sagrado y los anillos, a través de la promesa de los atletas a no cometer engaños durante las competencias. Así, los mortales también fueron adaptando ese juramento y el uso del anillo como compromiso eterno.

En el año 708 a.C. comienza una atracción: el Pentatlón, que incluía cinco pruebas: salto en longitud, el lanzamiento de disco, jabalina, lucha y carrera de velocidad. Doscientos treinta años más tarde, en el año 480 a.C., llegaron las carreras de carros de dos ruedas, conducidos por cuatro caballos, llamados cuadrigas, y por dos caballos (biga), que tenían un recorrido de 1.300 metros. Algunos conductores perdían la vida en estas competencias, que se realizaban fuera del estadio, ya que se realizaban a máxima velocidad en medio de polvo, caídas y vuelcos.

Solamente los hombres estaban autorizados a competir. En las primeras carreras los participantes iban desnudos para poder resaltar sus físicos, sumamente trabajados. Las mujeres, en cambio, no podían participar ni presenciar los juegos.

En el antiguo mundo griego, la mujer tenía prohibido aprender cualquier actividad del tipo deportivo. Sólo a las espartanas se las entrenaba para cabalgar, cazar, además de desempeñar las tareas del hogar. Cinisca, princesa espartana, hija de Arquidano II y hermana de Agesilao II, Reyes de Esparta, se convirtió en la primera mujer en competir y ganar también en los juegos de carreras de cuadrigas en el año 392 a.C. y el 393 a.C.

En estos tiempos, al ganador se le otorgaba una corona realizada con hojas de olivo, que debían ser cortadas con un cuchillo especial por un niño ateniense que tuviera a sus padres vivos, siendo los jueces los encargados de ceñirla sobre el ganador.

SIN JUEGOS

La conquista de Grecia por los romanos provocó un decrecimiento de los juegos. En el año 393 d.C. se realizaron los últimos juegos, ya que fueron prohibidos por el emperador romano Teodesio I, quien ordenó apagar el pebetero que contenía la llama olímpica.

Dos años más tarde, los vándalos godos invadieron y saquearon la Villa Olímpica. En el año 408, los emperadores Teodosio II y Honorio, ambos romanos, decretaron la demolición de los templos paganos, convirtiéndose en ruinas. En 1894 se realizaron excavaciones en Grecia y -como resultado- se descubrieron lugares de competencias olímpicas.

El barón Pierre de Coubertin, sociólogo francés, quedó maravillado ante el hallazgo y a partir de ese momento se dedicó a hacer revivir el espíritu olímpico. El 26 de junio de 1896, en una reunión realizada en la Universidad de La Sorbona de París, Francia, con la intervención de 14 países, se formó el COI (Comité Olímpico Internacional), cuyo fin era la reanudación de los Juegos Olímpicos. Dos años más tarde, tras grandes esfuerzos en Atenas, daban comienzo los juegos de la era moderna, participando 14 países y 241 atletas, en los nueve deportes iniciales.

ETAPA MODERNA

A los juegos tradicionales se agrega el famoso recorrido desde la bahía Maratón a la ciudad de Atenas. Su origen se remonta al mito de la gesta realizada por el soldado griego Filipides, quien en el año 490 a.C. habría muerto de fatiga tras haber recorrido los 40 kilómetros que unen esos dos puntos para dar cuenta de la victoria contra la invasión persa.

El ganador de esta primera competencia moderna fue un griego llamado Louis Speridon. Dos atletas argentinos, representando a nuestro país, ganaron la medalla de oro: en Los Ángeles, en 1932 Juan Carlos Zabala (Rosario, Santa Fe), bautizado Ñandú Criollo, y en Londres en 1948, Delfo Cabrera (Armstrong, Santa Fe)

En relación a los premios, en 1896, a los ganadores se les entregaba la tradicional corona de olivos, junto con una medalla de plata para el primero, una de cobre para el segundo y el tercero. En todas ellas se podía distinguir en el anverso grabado, el rostro del dios Zeus, sosteniendo en su mano la imagen de la victoria y escrito en griego la palabra “Olimpia”; en el reverso estaba la imagen de la Acrópolis, con el texto “Juegos Olímpicos, Atenas 1896”.

La bandera, diseñada en 1913, presenta un fondo blanco sin orla y en el centro insertados cinco anillos entrelazados (tres arriba y dos abajo) representando a los cinco continentes, en unión, hermanados. Cada uno de ellos se identificaba con un color: el amarillo, Asia; el azul, Europa; el negro, África; el verde, Australia; y el rojo, América. Recién se izó por primera vez en 1924 en París, Francia.

Londres espera

Los Juegos Olímpicos de Verano 2012, oficialmente conocidos como los Juegos de la XXX Olimpíada de Londres 2012 o ‘Juegos Olímpicos Londres 2012’, se celebrarán en la ciudad de Londres, en el Reino Unido, desde el 27 de julio hasta el 12 de agosto.

Londres se convertirá en la primera ciudad en acoger oficialmente los Juegos Olímpicos modernos en tres ocasiones, anteriormente lo hizo en 1908 y en 1948.

Londres fue elegida como la ciudad sede el 6 de julio de 2005 durante la 117 Sesión del COI en Singapur, derrotando a Moscú, Nueva York, Madrid y París, después de cuatro rondas de votación. La oferta ganadora fue encabezada por el ex campeón olímpico Sebastián Coe.

El Comité Organizador de Londres 2012 (LOCOG) y OMEGA dieron inicio el 14 de Marzo de 2011 a la cuenta regresiva en Trafalgar Square faltando 500 días para el inicio de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. El estreno del reloj con la cuenta regresiva es un momento clave en la preparación de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

Lo importante es competir

En 1920, la ciudad de Amberes, Bélgica, fue sede de los Juegos Olímpicos. Durante la ceremonia inaugural por primera vez, un sólo atleta representando a todos los competidores realizó un juramento, comprometiéndose a cumplir las nuevas reglamentaciones que rigen a las competencias de los Juegos Olímpicos, resaltando el espíritu de los juegos en el lema del Barón Pierre de Coubertin: “Lo importante no es ganar sino competir”.

La antorcha olímpica se prendió por primera vez en la sede de los Juegos Olímpicos modernos realizados en Ámsterdam, Holanda, en 1928. Pero, recién en 1936, la antorcha fue prendida y transportada desde el templo de Olimpia, donde las sacerdotisas de la diosa Hestia después de invocar al dios Helio (sol) utilizaban un espejo cóncavo para concentrar los rayos y así encenderla. Luego era entregada al primer portador y así -sucesivamente- a todos los atletas que se relevaban para transportarla hasta el estadio sede de los juegos. Esta ceremonia se sigue realizando en la actualidad. Cabe aclarar que una vez que se terminan los juegos la llama es apagada hasta las próximas olimpíadas.

Una vez más, este año seremos testigos de las próximas olimpíadas y veremos a los atletas de todas las razas compitiendo y compartiendo el pedestal de la victoria, coronados con las hojas de hermandad del olivo.

Y me pregunto si alguna vez se logrará que todos los hombres de todas las razas, cada uno con sus credos, puedan llegar a vivir sin temor y en armonía, de la misma forma que lo hacen mientras duran los juegos. ¿Por qué no?

Dos atletas santafesinos que representaban a nuestro país, ganaron medalla de oro en los juegos: en 1932 Juan Carlos Zabala y en 1948, Delfo Cabrera.

juan carlos bonaventura, autor de esta nota.

En 1898 daban comienzo los juegos de la era moderna, participando 14 países y 241 atletas, en los nueve deportes iniciales.