Obama declaró estado de desastre
Tornado devasta Oklahoma y deja más de 90 muertos
Entre las víctimas hay al menos 20 niños. El fenómeno se batió con vientos de hasta 300 kilómetros por hora.
Víctimas del tornado de Oklahoma son atendidos por la Guardia Civil. Foto: EFE
De la Redacciónd e el Litoral
DPA - EFE
Un tornado que azotó un barrio periférico de la ciudad de Oklahoma dejó una enorme devastación a su paso y hasta 91 muertos, informó la portavoz de la oficina forense de la localidad, Amy Elliott, al “New York Times”.
Las autoridades han confirmado hasta ahora sólo 51 muertos, entre ellos al menos 20 niños. Además hay 145 heridos en el suburbio de Moore, informaron fuentes de los hospitales.
El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró como zona de catástrofe varias partes del estado de Oklahoma y aseguró que se enviará ayuda de inmediato.
Durante su estela de destrucción de más de tres kilómetros a través de Moore, una zona residencial, el tornado dañó una escuela primaria y destruyó otra por completo. Al menos siete niños murieron en este edificio, informa CNN. Se teme que bajo los escombros haya más cadáveres.
Además hay varios niños desaparecidos, aunque algunos pudieron salvarse. Un total de 75 alumnos y profesores habían buscado refugio en la escuela cuando el tornado se desató sobre la zona en la mañana del lunes.
El tornado se abatió sobre Moore con vientos de una velocidad de hasta 300 kilómetros por hora. Sobre las 15:00 hora local el ojo del tornado tocó tierra, apenas 16 minutos después de que las autoridades dieran la alarma. Luego recorrió 20 millas y azotó las localidades de Newcastle y Moore. Las imágenes tomadas en Moore mostraban la columna oscura de enormes dimensiones que arrasaba casas, hacía volar por los aires los coches y no dejaba más que ruinas a su paso.
Fueron destruidas más de 300 casas y en Moore se interrumpieron todos los suministros de luz y agua. Solamente había electricidad de los generadores de emergencia. Debido a la falta de luz en las calles, los escombros permanecían a oscuras y se hacía muy difícil seguir la búsqueda de víctimas durante la noche, según KFOR-TV. Pese a ello, los equipos de rescate y residentes seguían buscando con linternas.
“Igual que en la película ‘Twister’”, describió la situación un testigo a CNN. Una mujer explicó entre lágrimas que de su casa solamente quedó en pie una pared y que la tormenta también se llevó su automóvil.
Según las autoridades meteorológicas, el tornado llegó a la Fuerza 5, la mayor en la escala de ciclones. El camino que siguió coincidió además con el del peor tornado jamás vivido en Oklahoma en 1999, en el que murieron 36 personas y fueron destruidos más de 8.000 edificios.
Obama declaró zona de catástrofe los distritos de Cleveland, Lincoln, McClain, Oklahoma y Pottawatomie. Con ello se allana el camino para que las víctimas tengan acceso a medios públicos para recibir refugio y para la reconstrucción, indicó la Casa Blanca.
Ya el domingo había habido una serie de tornados en Oklahoma y en los estados de Kansas, Iowa e Illinois.
Búsqueda
En tanto los servicios de rescate continúan buscando esta mañana entre los escombros.
Entre los edificios afectados hay dos escuelas, un cine y un hospital y cientos de familias han perdido sus hogares.
El tornado de más de tres kilómetros de diámetro en tan sólo 40 minutos asoló una extensión de 32 kilómetros entre las poblaciones de Newcastle y Moore.
El Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) señaló que fue un tornado de categoría EF4, la segunda máxima, con vientos de hasta 320 kilómetros por hora.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió esta madrugada nuevamente de fuertes tormentas en el sudoeste de Oklahoma, que se trasladan hacia el nordeste a unos 50 kilómetros por hora y cuyos vientos podrían alcanzar los 130 kilómetros por hora, según el parte emitido a las 10.45 GMT.
Se da la circunstancia de que en 1999 otro tornado afectó a Moore, destruyó parte de la localidad y mató entonces a 41 personas.
“Estamos haciendo todo lo que podemos para encontrar a los que están heridos o desaparecidos”, declaró anoche en una comparecencia de prensa la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin.
“Necesitamos muchas oraciones esta noche”, añadió la gobernadora.
El dato
Francisco
- El papa Francisco rezó hoy por las víctimas del trágico tornado que se registró ayer en la ciudad de Oklahoma. El papa rezó en la misa matutina que celebró en la Casa de Santa Marta, y también reiteró su invitación a rezar por los muertos en su tweet de hoy. “Me uno al dolor de las familias que perdieron a sus seres queridos, muchos de ellos niños, en el tornado de Oklahoma. Recemos por ellos”, manifestó el papa en su cuenta de Twitter, consignó Radio Vaticana.
Obama: “La gente tendrá lo que haga falta”
- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió hoy a los afectados por el fuerte tornado que el lunes devastó el barrio de Moore, en las afueras de la ciudad de Oklahoma, que contarán con toda la ayuda necesaria el tiempo que haga falta.
“Los residentes de Moore deberían saber que su país estará con ellos, para ellos, junto a ellos, el tiempo que haga falta para reconstruir sus casas y escuelas, para que reabran los negocios y hospitales”, dijo el mandatario en una breve comparecencia en la Casa Blanca.
Obama habló flanqueado por su secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, con quien dijo haber coordinado ya la respuesta al devastador tornado, que arrasó amplias zonas de viviendas y negocios y dejó al menos 24 muertos, aunque se teme que la cifra pueda aumentar significativamente.
De igual manera, adelantó que el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema), Craig Fugate, está ya de camino a Oklahoma, ciudad para la que la víspera Obama firmó una declaración de desastre con el objetivo de acelerar la liberación de recursos para su recuperación.
Obama reconoció que los afectados tienen ante sí un “largo camino” hasta la recuperación. Pero les aseguró que “no harán el camino solos”.
“El país viajará con ustedes (...) nuestras oraciones están hoy con al gente de Oklahoma, y apoyaremos esas oraciones con hechos el tiempo que haga falta”, prometió.
Análisis
Juliane Wiend y Johannes Schmitt -Tegge (dpa)
La hora cero después del tornado
- Las imágenes recuerdan a una película de catástrofes. El tornado no dejó más que devastación en la pequeña ciudad de Moore. Donde antes había casas, ahora hay montañas de escombros, travesaños, restos de tejados, de tuberías... Los perros buscan a sus dueños mientras los caballos vagan perdidos. El tornado azotó durante 40 minutos el estado de Oklahoma y dejó al menos 24 víctimas mortales confirmadas.
Desde que los servicios meteorológicos lanzaron sus advertencias hasta que el huracán tocó tierra, pasaron tan sólo 16 minutos, afirma la prensa. Después, recorrió las inmediaciones de la Ciudad de Oklahoma a 300 kilómetros por hora.
Quienes lograron refugiarse en sótanos, recogen ahora sus pertenencias de las ruinas de sus casas y buscan a los familiares, amigos y vecinos que todavía siguen desaparecidos. Algunos lo han perdido todo. “Muchas zonas de viviendas quedaron arrasadas”, explicó un policía de Oklahoma City a “The New York Times”. Algunas áreas quedaron “sencillamente borradas”.
El un video al que tuvo acceso el canal “Rusia Today” puede verse a un hombre que sale de su sótano tras la tormenta. En silencio filma los daños y al final exclama, citando a la Biblia: “El Señor lo dio y el Señor lo quitó”.
A la gente que llegó a la zona para ayudar le costaba incluso explicar las dimensiones de la destrucción. “Es tan horrible. No hay palabras”, afirmaba a Foxnews una mujer, madre de tres hijos, que consiguió esconderse en un refugio. Cuando escucharon la alerta, corrieron y se escondieron en el sótano. Después regresaron a una de las escuelas devastadas, para buscar a los desaparecidos. “Intentamos llegar lo más cerca posible al lugar en el que pensamos que pueden estar los hijos de amigos”. Según las autoridades, el tornado se cobró la vida de al menos 20 niños, y bajo los escombros de las escuela podría haber muchos más.
También hubo quienes dejaron mensajes a sus familiares para que no se alarmasen. “Sobrevivimos”, podía leerse en grandes letras en la pared de una casa. Mientras, una foto de una de las escuelas derruidas da la medida de la tragedia: mochilas colgando en una pared rodeada de ruinas.
Uno de los habitantes, Larry Whitmoore, busca su todoterreno entre vehículos volcados y golpeados. Su familia política ya perdió su casa en otro ciclón, explicó ante las cámaras de “NewsOK”. “Pero volveremos. Somos ‘Oklahomans’ y se nos conoce por eso, por volver”.
