Con el mejor de la Tierra en exclusiva

El Litoral lo hizo: ahora falta que a Mayweather lo encuentre el “Chino”

• A una semana de la pelea, “The Money” concedió un momento único al enviado de este diario en Las Vegas. Mucho rap y poco entrenamiento para el mejor del Planeta Boxeo.

Darío Pignata

(Las Vegas, Enviado Especial)

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Más difícil que encontrar al Papa. Ése sería el título. Es que en este país, el segundo moreno más famoso después de Obama por estos tiempos se llama Floyd Mayweather, dueño absoluto de los últimos años del boxeo mundial, con un reinado indiscutido arriba del ring y una fortuna en sus cuentas bancarias cuando baja del cuadrilátero. Si tiene o no 500 millones de dólares ya es, a esta altura, una anécdota. Lo que está claro es que se trata del deportista mejor pago del planeta.

“¿Estar a solas con Mayweather?... Imposible hermanito”, coincidían los colegas mexicanos en el centro de prensa. “Floyd sólo se muestra cuando hay rueda de prensa oficial para una pelea y nada más; todo lo otro son anécdotas”, agregaban.

Una cosa es cierta en la ciudad del pecado: por estas calles sobran tantas fábulas e historias de Mayweather como hoteles y casinos. Se habla del Rey arriba del ring. Y se habla de “The Money” abajo del ring. Las dos novelas apasionan.

El Litoral pasó por dos intentos fallidos, ambos coordinados gracias a la gentileza de varias personas. Primero, su manager, Leonard Ellerbe, que escribió el primer capítulo de esta novela: “Si quieres entrevistar a Floyd, me envías las preguntas por mail y yo se las hago responder”. Luego, Florencia Jocou, cabeza visible del área prensa de la Golden Boy Promotions, que estaba en Washington DC coordinando la presentación de la pelea de Bernard Hopkins.

Hasta que finalmente la amable Nicole, jefa de prensa que personalmente maneja los tiempos de Floyd, logró invitarnos a un evento privado, donde “The Money” —en el Pallazo Resort & Casino— decidió agasajar a sus sponsors y amigos.

Mayweather nos había citado en su gimnasio el miércoles, a las seis de la tarde, pero decidió no entrenar. La cita se postergó para el viernes, a la misma hora y en el mismo lugar, con la misma respuesta: decidió no ir a entrenar, algo que sí había hecho el jueves. Entonces, impensadamente, la hora señalada fue a las nueve de la noche en una fiesta exclusiva de Floyd con su gente.

Si en la puerta de su gimnasio impresiona ver la Bugatti Veyron estacionada, qué decir de ver dos de esos coches en la puerta del Pallazo como dato inconfundible que allí adentro está Mayweather con los suyos. Cuando Javier, traductor que nos asignan para la entrevista, hace pasar a este enviado de El Litoral junto a Carlos Fertonani de Santa Fe Producciones, uno parece encontrarse con cualquier cosa menos con el mejor boxeador del mundo. Toda su gente es de piel morena y parecen rodearlo como si estuvieran cumpliendo un tributo a Dios. Para ellos, sus seguidores, Mayweather es eso. Y así se siente Floyd, arriba y abajo del ring.

Que cada Bugatti Veyron que tiene —dicen que la cuenta llegó a ocho en su cocherita acá en Las Vegas— cuesta más de 2 millones de dólares, tiene 1.200 caballos de potencia y alcanza los 415 kilómetros por hora parece algo irreal ante la vista de este periodista.

Mayweather no parece Mayweather si no fuera por el colgante de oro: viste pantalón común, remera roja y gorra de cuero negra. La fiesta no es temática salvo en los colores: todos los morenos con ropaje rojo y las tres letras “mágicas”: TMT que es la abreviatura “The Money Team”. Que Floyd tiene el equipo del dinero no quedan dudas.

En una sola respuesta juega al anticipo, porque su oficina de prensa exigió saber por dónde pasaría la charla, con dos preguntas obligadas: 1) ¿Qué piensa del “Chino” Maidana?; 2) ¿A quién reconoce como el mejor boxeador argentino de todos los tiempos?

El reportaje en tramos, que se completa con el invalorable aporte del santafesino Enrique Gozzarelli que hace 30 años vive en los Estados Unidos, llega al lugar indicado. “Yo he peleado con argentinos guapos, peleas complicadas. Imagino lo mismo con Maidana” (en este punto, si bien no los nombra, hace referencia —justamente— a los dos santafesinos: Carlitos Ríos el 17 de febrero de 1999 y Carlos Manuel Baldomir en noviembre de 2006).

“Tanto mi padre como uno de mis tíos me dicen que el mejor boxeador argentino de todos los tiempos fue Carlos Monzón”, desliza Floyd, poniendo acento en la primera “o”, como si sonara Mónzon o algo así. La sensación, a la distancia, es la misma: piel de gallina, por más que Mayweather sabe que es un diario de Argentina y no hay tiempo ni ganas del traductor para andar explicándole que somos de Santa Fe, la provincia invencible del más grande de todos los tiempos: Carlos “Escopeta” Monzón.

El terreno de las estadísticas y las comparaciones es moneda corriente para el hombre dinero. “No estoy compitiendo con Alí o con Robinson. No quiero romper sus récords porque no nací en su era. Yo estoy en la era de Mayweather y yo peleo para sentirme bien conmigo mismo, por mí. Yo soy Floyd Mayweather y punto”.

En su fiesta, Mayweather se pone de frente a sus 150 invitados entre sponsors, su equipo de prensa, familiares y amigos. De espaldas a los dos DJ que musicalizan un lugar con casi nada de luz: con las dos manos sigue la letra del rap que más le gusta, ése que habla de las Bugatti, de manejar un coche de estos para simular manejar el mundo y ser el centro.

Si cualquier mortal que estuviera por afrontar una pelea por título del mundo decide no entrenar en dos de los últimos tres días, los medios de prensa montarían un escándalo. Pero en esta ciudad del pecado, a Floyd Mayweather se le perdona cualquier cosa cuando se habla de boxeo. Es que nadie le puede objetar nada a este muchachito que hizo historia en base a sus puños.

¿Qué lugar ocupa “The Money” en este historial? El más importante de los últimos tiempos. En los ‘80 a las novelas más lindas las escribieron Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard, Roberto Durán y Thomas Hearns. Luego, a mediados de los ‘90, el que copó la parada fue el inolvidable Mike Tyson, hasta que apareció un tal Oscar de la Hoya, ganador de seis coronas mundiales.

La conclusión final surge sola: ¿quién más que De la Hoya desea, sueña y vive esperando que Marcos René Maidana escriba con la tinta de la Golden Boy el capítulo final del reinado Mayweather?.

A una semana de la pelea del siglo, El Litoral lo hizo. De insistidor, nomás, ¿vio?. En Las Vegas y antes del combate, lo encontramos mano a mano en exclusiva para Santa Fe y para Argentina. Cuando Maidana se enteró, desde Oxnard, envió un mensaje a través de Carlos Fertonani: “Mandále saludos, me pareció un tipo simple las veces que nos juntaron”.

El Litoral lo hizo: encontró a Mayweather. Ahora, dentro de siete días, el país entero espera que el que lo encuentre a “The Money” sea el “Chino” Maidana.

LAS FRASES DE THE MONEY

“Leí que el entrenador de Maidana le aconsejó que no viera mis últimas peleas. Todo al revés de lo que hice yo, porque terminé eligiendo a Maidana por sus últimas cuatro peleas que me parecieron realmente emocionantes, incluso perdiendo con Amir Khan, donde dejó todo hasta el final. Yo siempre pienso en organizar la mejor pelea y creo que podemos brindar un gran espectáculo”.

“Todos me dicen que en Argentina se armó un gran revuelo hace algunos meses cuando se conoció que a mi rival lo iban a elegir los fans desde la página web. Lo de la encuesta era en serio, pero siempre a la decisión final la tomo yo solo. Y decidí por Maidana antes que Khan. Ya llegará, seguramente, el tiempo de Khan”.

“¿Marcos Maidana les dijo en Oxnard que le preocupa mi velocidad arriba del ring? Yo soy Floyd Mayweather. Mi juego es esperar, siempre fue esperar. Todos mis rivales tiene que esperarme. Ya lo dije: 45 intentaron y 45 fallaron. Tienen que esperar para ver si el boleto de lotería que les toca es el ganador”.

“La pelea de Maidana que más me impactó fue cuando derrotó a Adrian Broner, porque ganó desde el primer momento. Salió a ganar cuando tocó la campana. Maidana es un campeón fuerte, con el 80 por ciento de nocauts en su carrera. Es un dato que nadie puede pasar por alto”.

“¿Rivales complicados? Hubo grandes golpeadores enfrente, como Miguel Cotto, Canelo Álvarez, Corrales y otros más. La clave de mi boxeo pensando en Maidana es ser inteligente, preciso y rápido para contrarrestar a un argentino duro que se jugará la vida arriba del ring”.

Autitos de colección

Dos de las ocho Bugatti de Mayweather en el ingreso al Pallazo Resort & Casino donde el mejor boxeador del mundo recibió en exclusiva al Diario El Litoral, a una semana de la gran pelea del sábado 3 de mayo en el MGM Arena de Las Vegas. Cada una de estas máquinas están valuadas en dos millones de dólares y levantan más de 400 kilómetros en la hora. Foto: F8Studio Las Vegas

El mejor pago del mundo

• Floyd Mayweather está en la cima de la lista anual de los deportistas que mejor sueldo cobran. Así, el campeón mundial de boxeo hace honor a su apodo: “Money”. De acuerdo a un estudio realizado por ESPN The Magazine, de Estados Unidos, se tomó como referencia el arancel base de cada deportista o las recompensas que adquieren por objetivos logrados, ignorando los importes que perciben de las publicidades que protagonizan.

A partir de esta fórmula, Mayweather lidera la lista con un importe de 73,5 millones de dólares, recaudados por sus peleas ante Robert Guerrero y Saúl “Canelo” Álvarez, en 2013. Su escolta es Cristiano Ronaldo, quien posee una nómina de 50.200.000 dólares. En tanto, Lionel Messi ocupa el último lugar del podio, con un registro de U$S 100.000 menos que el portugués.

La mayoría de la lista fue dominada por jugadores de béisbol (MLB) y fútbol americano (NFL). Sin embargo, dentro del Top 25 se destacan personajes como Zlatan Ibrahimovic (PSG), Wayne Rooney (Manchester United), Fernando Alonso (Ferrari) o Lewis Hamilton (Mercedes).