memorias de pista y campo

Colón fue una potencia atlética

El atletismo fue una de las disciplinas amateurs que proyectó la institución santafesina a destacadísimos sitiales nacionales e internacionales.

Carmelo Arcuri, verdadero símbolo del atletismo colonista. Fue uno de los dirigentes que hizo posible no sólo el nacimiento de la disciplina en el club, sino también su afianzamiento.

Foto: Mauricio Garín

César Miño

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El nítido protagonismo que el fútbol ocupó, ocupa y ocupará en el historial del Club Atlético Colón, eclipsa a algunas disciplinas que también inscribieron páginas de singular importancia en los casi 112 años de vida que transita la institución.

En ese contexto, el atletismo es uno de los deportes que ocupa un sitial de privilegio, por lo que bien vale rememorar -al menos- una parte fundamental de la senda recorrida en la entidad de barrio Centenario.

Inequívocamente, cualquier referencia atlética relacionada a Colón debe comenzar con Carmelo Arcuri, quien junto a José Veniselo (fallecido hace algunos años), se erigieron en la piedra basal sobre la cual se edificó este deporte en la entidad.

“Todo comenzó a fines de 1966, cuando junto al querido Pepe (Veniselo) presentamos la iniciativa de incorporar el atletismo en el club al entonces presidente, Don Italo Pedro Giménez. La respuesta fue inmediata y positiva, por lo que empezamos a trabajar desde cero, con todas las dificultades que eso representaba, y más aún, en épocas como aquéllas....”, comienza relatando Arcuri.

“En 1967 se produce la afiliación a la Asociación Santafesina de Atletismo y nuestro primer entrenador fue Ángel Villarreal. Poco a poco comenzamos a recibir la colaboración de docentes como Ana María Ruscitti, Jorge Alberto Rico y Enrique Ojeda, quienes nos enviaban alumnos de los establecimientos donde dictaban clases, que se destacaban o gustaban del atletismo”, precisa.

“Las actividades se concretaban en la por entonces desolada cancha auxiliar (aún no estaba el Fonavi San Jerónimo), donde construimos dos aros de lanzamientos; una recta de algo más de 80 metros de tierra, mezclada con combustibles usados (para darle firmeza) y una corredera del mismo tipo, con un cajón de caída, utilizados para los saltos largo, triple y con garrocha”, agrega.

“Los implementos utilizados eran de época: balas, martillos y puntas de jabalinas construidas por los colegios técnicos de la ciudad; cumplimentados por la tarea artesanal propia (bolsas de arpillera rellenas de goma espuma para los sectores de caída; cañas para las jabalinas y vallas hechas con madera y caños de aluminio, etc)”, recuerda con su mejor sonrisa.

“Después llegó el profesor Pereyra como entrenador; hasta que en 1972 contratamos al profesor Elvio Schneider, quien junto a su esposa, la profesora Liliana de Schneider, protagonizarían la etapa más sobresaliente del atletismo colonista. Asimismo, el marcado crecimiento deparaba cada vez de mayor dedicación dirigencial, aspecto en el que debo mencionar a mi ex esposa Liliana de Arcuri (fallecida tiempo después); al incansable José Díaz y por supuesto, a ex presidentes del club como el CPN Carlos Salerno y el Dr. Eugenio Marcolín”, asevera el querido Carmelo.

“El crecimiento fue increíble, merced al tesón de atletas, entrenadores y dirigentes; Colón se transformó rápidamente en un referente del atletismo no sólo de la ciudad, sino también de la región y el país. Hubo otros aportes de docentes de establecimientos de nuestra capital, como Ricardo Cantoia y también del interior de la provincia, quienes estaban en permanente contacto con nosotros y nos remitían atletas promisorios, que en muchos casos se transformaron en figuras”, asegura.

De nuestra parte, vale consignar lo que remite la historia: Colón comenzó a proyectar atletas destacadísimos, pero fundamentalmente, fue un club que poseía un verdadero equipo de atletismo: lo que le permitió ser protagonista en todas las categorías (Infantiles, Menores, Juveniles y Mayores); ganando certámenes o disputando palmo a palmo con las entidades más poderosas de aquellos tiempos, como Ferro Carril Oeste y Gimnasia Esgrima de Buenos Aires.

Además, los equipos nacionales tenían ineludiblemente representantes colonistas, lo que permitió que muchos de ellos se transformaran en figuras de renombre internacional.

Años más tarde, en la década del ochenta, con la irrupción del Centro de Alto Rendimiento Deportivo (inaugurado para los Juegos Deportivos Cruz del Sur 1982), la actividad se trasladó a ese ámbito tan adecuado, donde prosiguió una tarea que comenzaría a extinguirse en 2001.

hacedores de una etapa incomparable

• El profesor Elvio Schneider fue contratado por la Subcomisión de Atletismo del Club Atlético Colón en 1972, momento a partir del cual comenzó a construir junto a su esposa Liliana, el que sería uno de los equipos atléticos más poderosos del país.

“Inicialmente continuamos con el trabajo de nuestros predecesores, intentando acrecentar la base de atletas en el club, lo que no tardó en concretarse. El atletismo comenzó a ser un imán para niños y jóvenes de los barrios aledaños, pero además contamos con el gran aporte de docentes de la ciudad y del interior de la provincia (Esperanza, Rafaela, San Justo, Venado Tuerto, etc...), quienes nos derivaban a sus alumnos interesados en el atletismo. Siempre nos acordamos especialmente de la profesora Alicia Cattáneo, que fue clave en este aspecto...”, señalan en el inicio del diálogo.

“El crecimiento se hizo notorio. Eran épocas magníficas del atletismo santafesino, en las que también se destacaba la tarea que desarrollaban las instituciones educativas: el Liceo Militar General Belgrano, que inclusive tenía equipo afiliado a la ASA; los Comerciales Domingo G. Silva y Juana del Pino Rivadavia (varones y mujeres, respectivamente); el Industrial Superior y algunos colegios técnicos, como Nicolás Avellaneda y Manuel Belgrano”, precisan.

“Había una enorme cantidad de niños y jóvenes que recibían enseñanza atlética, teniendo la posibilidad de competir en los Intercolegiales, con sus establecimientos; pero también a nivel federativo con sus respectivos clubes, como nosotros, Velocidad y Resistencia o Unión, para citar algunos ejemplos...”, agregan.