La camiseta de Messi ya está en Santa Fe

Darío Pignata
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Había estado, mano a mano, dos veces con el padre de Lionel Messi, el mejor jugador de fútbol del mundo. La primera, un frío viernes de 2007, en una disco llamada “La Usina” en Rosario: ese día “La Pulga” festejó sus 20 años y eligió la cumbia de Sergio Torres para bailar. El “Negro” Torres, un rato antes de viajar para Rosario, me llamó y me dijo “vos te venís conmigo”, ya le dije a Lionel que llevo a un periodista amigo para hacer una nota.

Esa noche, apoyados en una vieja barcaza y al lado del agua, fue el primer encuentro de Messi y El Litoral. De testigos de ese mano a mano, además de Sergio Torres, su representante y amigo Marcos Khoury junto al camarógrafo Dante “Cucho” Pierpauli.

Pasaron seis años para el nuevo encuentro: noviembre de 2013, en una lluviosa Barcelona. Junto a Carlos Fertonani habíamos encarado una experiencia poco entendible desde la lógica: cobertura en FIRA Montjuic de la mayor feria de turismo del mundo, con doble test match internacional para Los Pumas (primero Gales y después Roma).

En el medio de la estadía en la ciudad Condal, la agenda marcaba que Lionel Messi recibiría —una vez más— su bota de oro. Y hasta allí fuimos, hasta la Antigua Fábrica de Estrella Damm, la cerveza que asupicia desde todos los tiempos el evento del diario deportivo MARCA.

La picardía criolla, ese plus que siempre tiene cualquier periodista deportivo y una manito del “Tata” Martino —por entonces, DT del Barcelona— pusieron otra vez a El Litoral mano a mano con Messi.

Ese día, al recibir su tercer Botín de Oro en la Antigua Fábrica de Estrella Damm de Barcelona, recuerdo que la prensa acreditada de todo el mundo estaba sorprendida porque el rosarino apareció con un saco floreado de Dolce&Gabbana valuado en cinco mil euros.

Ese día, El Litoral fue el único medio argentino presente en Barcelona y la foto de Messi recibiendo su bota de oro fue tapa del diario. Invocando aquélla noche de sus 20 años, Jorge Messi tuvo la gentileza de hacernos ingresar en la exclusiva ronda de sponsors del “10” y poder tener un segundo mano a mano de este diario con el mejor jugador del mundo.

Recuerdo que, en la retirada, compartimos un ping-pong con un colega europeo que en perfecto castellano le preguntó el porqué de un “smoking tan raro” para la gala. Y la respuesta llegó sola: “como modelo de Dolce&Gabbana había lanzado un libro de fotos con el que se recaudaron 350.000 euros para los niños con melanoma junto a su Fundación”.

Nueve años después, por pedido de El Litoral, Lionel Messi envió a través de este periodista una camiseta oficial de la Selección Argentina que está autografiada para Bauti, un niño de seis años del norte santafesino que pelea contra un cáncer.

Jorge Messi, su padre, hizo de nexo con el “10” que hoy se recupera en Barcelona y no jugará esta noche contra Venezuela por las Eliminatorias Sudamericanas.

Las oficinas de Messi y su Fundación están en el mismo corazón “leproso” del Parque Independencia: hasta allí llegó El Litoral para poder cumplir el sueño de Bauti.

“Quiero la de Messi”

En la previa del último Día del Niño, El Litoral recorrió la sede alojamiento de la Fundación Mateo Esquivo de Santa Fe —ubicada en calle Salta 4201— una organización sin fines de lucro, cuya misión es mejorar la calidad de vida de los niños enfermos de cáncer. Desde que abrió sus puertas en 2014, ya pasaron por allí unos 46 casos de cáncer infantil.

En esa recorrida, me tocó entrevistar a Bautista, que es de Reconquista y tiene apenas 6 añitos. “Es fanático de Messi y de la Play. Todo comenzó cuando sus padres detectaron “un color raro” en el pis y allí dieron paso a los estudios de rigor, los que derivaron en el rápido traslado a Santa Fe. Esa mancha en el riñón requirió una cirugía, esta semana previa al Día del Niño, que duró cuatro horas y media. Cuando salió, su abuela le cumplió la promesa al guerrero “Bauti”: se encontró con los botines que usa Messi, que es su ídolo, porque le encanta jugar a la pelota casi desde que nació”, explicamos en la nota cuyo título fue: “Niños que pasan su día peleando por vi vivir”.

Bauti casi siempre llega al tratamiento en la Fundación acompañado de su padres (Andrés y Laura), de su “abu” Rosa y su tía Meli. Además, tiene dos hermanas en Reconquista (Oriana y Brisa) y viene en camino Valentín.

Su seguimiento oncológico implica que debe venirse desde el norte de la provincia una vez por semana durante los próximos siete meses para someterse a quimioterapia acá en Santa Fe.

Las casi cuatro horas “largas” las recorre en ambulancia: llega, hace quimio y se vuelve a Reconquista. Mientras otros niños de esa edad se pasan el día jugando, Bauti lo pasa entre enfermeras y camillas. Eso sí, el viaje de esta semana será un poco más lindo: se llevará a su casa la camiseta de Lionel Messi firmada “para Bauti” por el mejor jugador de fútbol del mundo. Firmada por el “10”.