Son 22 las víctimas fatales tras la explosión en Manchester

El Litoral

DPA

La explosión que causó al menos 22 muertos al final de un concierto de la cantante pop estadounidense Ariana Grande la noche del lunes en Mánchester fue un atentado suicida perpetrado por un atacante que actuó solo y murió por la deflagración, informó la Policía de la ciudad británica.

El atacante hizo estallar un explosivo de construcción casera, señaló un portavoz policial, quien agregó que entre los 22 muertos y 59 heridos hay también niños.

La primer ministra, Theresa May, que convocó de urgencia a su gabinete de seguridad, dijo que las autoridades están trabajando "para establecer los detalles de lo que es tratado por la policía como un terrible ataque terrorista".

"Nuestras condolencias a las víctimas y a las familias de aquellos que han sido afectados", agregó May en un comunicado.

La ministra del Interior, Amber Rudd, calificó la explosión como "un ataque bárbaro". De momento nadie ha reivindicado el atentado.

El estallido se produjo al término del recital que la estrella pop Ariana Grande dio el lunes por la noche en el Manchester Arena y al que habían acudido miles de fans, muchos de ellos adolescentes. La cantante salió ilesa del atentado.

Grande se mostró consternada por lo ocurrido. "Estoy rota. Desde el fondo de mi corazón, lo lamento mucho mucho. No tengo palabras", escribió la artista en Twitter.

Las fuerzas de seguridad recibieron la información de que una explosión se había producido en el estadio cubierto Manchester Arena, más concretamente en el vestíbulo, alrededor de las 22:30 horas (21:30 GMT), cuando el concierto estaba casi por terminar.

"Esto está siendo tratado como un incidente terrorista hasta que se demuestre lo contrario", precisó la Policía en Twitter.

Según la empresa que gestiona el Manchester Arena, sin embargo, la explosión se produjo no adentro, sino afuera, cuando el público abandonaba el concierto. "Podemos confirmar que hubo un incidente cuando la gente se iba del show de Ariana Grande", indicó la empresa en un comunicado. "El incidente se registró fuera del lugar, en un espacio público", agregó.

Testigos presenciales relataron haber escuchado dos estallidos fuertes pero no vieron que hubiera humo.

"Primero pensamos que había explotado un globo de gas (como los que se usan en conciertos). Pero después cuando salimos nos dimos cuenta de que debía haberse tratado de algo más grave", dijo una persona que había asistido al concierto al canal de noticias británico Sky News.

"Una enorme explosión como la de una bomba nos hizo entrar en pánico y todos tratábamos de huir", dijo una joven de 22 años. "Fue una explosión y todos los que estaban del otro lado empezaron a correr hacia nosotros mientras intentaban salir del lugar".

"Todo lo que sé es que sonó como si fuera una bomba", aseguró una mujer que trabaja en el Manchester Arena pero que no quiso revelar su nombre.

Tras la explosión, la cercana estación de trenes Manchester Victoria fue evacuada y cerrada. Todas las conexiones fueron canceladas. Los residentes de la zona dijeron que la explosión sacudió a todo el vecindario.

En las redes sociales, habitantes del barrio ofrecieron alojamiento a las personas que quedaron varadas por el incidente.

De confirmarse que se trató de un atentado de motivación terrorista, sería el más grave en el Reino Unido desde 2005, cuando cuatro atacantes islamistas con pasaportes británicos causaron en Londres 56 muertos y unos 700 heridos al detonar bombas en el metro y en un autobús.

En marzo pasado, un atacante embistió con su automóvil a varias personas en un puente del centro de la capital británica y posteriormente apuñaló a un policía. Además del agente murieron cuatro de la víctimas.

Como reacción al atentado, los partidos políticos británicos decidieron suspender hasta nuevo aviso la campaña electoral de cara a los comicios del 8 de junio.

El líder laborista Jeremy Corbyn anunció que acordó la interrupción de la campaña con May. Por su parte, el líder del partido Liberal Demócrata, Tim Farron, canceló un mitin electoral en la colonia de Gibraltar, en la Península Ibérica, mientras que el Partido Nacional Escocés (SNP) aplazó la presentación de su programa electoral, que estaba prevista para hoy.

Reino Unido celebra el 8 de junio elecciones legislativas anticipadas, convocadas por May para conseguir más apoyo a su estrategia negociadora del "Brexit", la salida del país de la Unión Europea (UE).

Varias estrellas del mundo del pop expresaron también su conmoción y su pesar por lo ocurrido. "Con el corazón roto por las familias esta noche. Con el corazón roto por Ari. Con el corazón roto por cómo está este mundo", escribió la cantante Katy Perry en Twitter.

Su colega Pink publicó: "Mis oraciones y pensamientos están con la gente de Mánchester, con todos los afectados, con Ariana Grande y su equipo. Conmocionante".

"Sé que esto tiene que ser difícil y doloroso para todos", publicó la cantante de rap Missy Elliott.

En tanto, en la cuenta de Twitter de la banda OneRepublic se leía: "Pensamientos y oraciones con la gente en el concierto de Ariana Grande. Devastados".

A su vez, el músico estadounidense John Legend escribió: "Amor para todos en UK (Reino Unido), Ariana Grande y sus fans, que se vieron involucrados en este horrible ataque".