Eclipse total de Sol: todo lo que tenés que saber

El Litoral

El próximo lunes 21 de agosto se producirá un eclipse solar. Este será total sobre una franja que atravesará de costa a costa Estados Unidos y se verá parcialmente en parte del Caribe, América Latina y Europa. Todo lo que tenés que saber.

¿Cuándo se produce un eclipse total de Sol?

Tiene lugar cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y tapa este último por completo. Sólo puede contemplarse con luna nueva, cuando los tres cuerpos celestes están en una misma línea recta. Durante unos minutos el día se oscurece y en el cielo pueden verse estrellas. El eclipse sólo se ve de forma total desde la Tierra en la franja -de un máximo de 270 kilómetros de ancho- sobre la que cae la parte central de la sombra que proyecta la Luna, la denominada umbra. En las zonas sobre las que se proyecta la penumbra de la Luna se observará un eclipse parcial, en el que el satélite tapa sólo parte del Sol.

¿Durante cuánto tiempo se verá el eclipse total?

En esta ocasión en las distintas zonas de Estados Unidos se verá un máximo de 2 minutos y 40 segundos. Pero dependiendo de la situación, un eclipse puede llegar a verse hasta durante 7,5 minutos. El eclipse total del 22 de julio de 2009 sobre China y el Pacífico occidental se prolongó durante 6 minutos y 39 segundos. En la duración de un eclipse influye -entre otras cosas- el diámetro visible de la Luna y el Sol, que depende de la cercanía de la Luna a la Tierra y de la cercanía del Sol a la Tierra en sus respectivas órbitas.

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¿Por qué es tan especial este eclipse total?

En realidad hay eclipses de Sol por lo menos dos veces al año. Pero lo que no es tan habitual es que la Luna tape por completo la estrella. También es extraordinario que un eclipse total pueda ser visible por tantas personas como en esta ocasión, ya que muchas veces la franja de sombra de la Luna recorre sólo el mar o los polos. El próximo eclipse total se producirá el 2 de julio de 2019 y se verá sólo desde la zona del Pacífico y en algunas partes de Chile y Argentina. Habrá que esperar hasta 2045 para que un eclipse total de Sol vuelva a verse de costa a costa en Estados Unidos. Hasta el año 3000 se producirán 2.354 eclipses totales.

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El eclipse en América Latina

El eclipse de Sol del 21 de agosto solo se verá de forma total en una franja de unos 100 kilómetros de ancho que atravesará Estados Unidos de costa a costa. Sin embargo, podrá observarse un eclipse parcial de distinta magnitud en zonas de América Latina.

Cuba
Podrá verse un eclipse parcial en toda la isla, sobre la que el Sol quedará cubierto entre un 61% (en Pinar del Río, por ejemplo), un 66% en La Habana o hasta alrededor de un 68% en ciudades como Santa Clara, Santiago de Cuba o Camagüey.

México
El eclipse en México se podrá ver sobre todo en estados del norte -Baja California, Sonora, Coahuila, Chihuahua y Nuevo León-, donde el Sol quedará cubierto entre un 40 y casi un 60% por la Luna, según las zonas. En la capital, Ciudad de México, el astro rey se ocultará hasta en un 26%, mientras que en puntos como Acapulco el oscurecimiento no llegará al 19%. En Ciudad de México la Sociedad Astronómica y la Agencia Espacial convocan a una observación en la Delegación Benito Juárez.

Centroamérica
La Luna dará un "mordisco" a la superficie del Sol de entre el 20 y el 30% en distintos puntos de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y El Salvador. Sin embargo, son meses de muchas lluvias en la zona así que puede resultar difícil que el cielo esté lo suficientemente despejado como para apreciarlo.

Venezuela
En la parte norte del país podrá apreciarse el Sol cubierto entre cerca de un 50 y casi un 60 por ciento, en lugares como Caracas, Venezuela o Isla Margarita. En otros puntos más interiores de Venezuela tan sólo se oscurecerá enre un 25 y un 40%.

Brasil
Sobre la franja norte del gigante sudamericano el Sol se oscurecerá entre un 30 y un 50%. En ciudades como Macapa, Belém y Fortaleza se ocultará cerca del 40%. En Recife se apreciará en menor medida (29%) y en Salvador de Bahía sólo se cubrirá un 12%. Será prácticamente imperceptible en Brasilia (menos de un 2%) y no pasará por Río de Janeiro o Sao Paulo.

Colombia
En la parte norte del país la sombra de la Luna tapará entre un 30 y un 50% del Sol, con ciudades como Barranquilla o Cartagena con en torno a un 40%. Medellín y Bogotá contemplarán cerca de un 25% menos del disco solar, mientras que en sur ese porcentaje estará entre el 10 y el 20%.