Unicef advirtió sobre los riesgos del mundo online para la niñez

Redacción de El Litoral

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Télam/El Litoral

En un mundo digital, donde 1 de cada 3 niños es usuario de Internet, son escasas las medidas para protegerlos online, lo que facilita que sean víctimas de violencias, señaló Unicef en su informe anual global denominado “El Estado Mundial de la Infancia 2017: Niños en un mundo digital”. Allí analizó por primera vez de manera integral las diferentes formas en que la tecnología digital está afectando las vidas y las posibilidades de los niños y niñas.

A lo largo de 170 páginas, describió los peligros y las oportunidades, a la par que sostuvo que los gobiernos y el sector privado “no se han adaptado al ritmo del cambio, y esto expone a los niños a nuevos riesgos y peligros, al tiempo que deja atrás a millones de chicos desfavorecidos”.

“Para bien o para mal, la tecnología digital es un hecho irreversible en nuestras vidas”, dijo Anthony Lake, director Ejecutivo de Unicef, que consideró que en un mundo digital “nuestro doble desafío es saber cómo mitigar los daños y maximizar los beneficios de Internet para cada niño”.

Otro dato revelador: la investigación aportó que aproximadamente el 56% de todos los sitios web están en inglés, por lo que muchos niños no pueden encontrar un contenido que entiendan o que sea culturalmente relevante.

Los riesgos

El informe consigna que “9 de cada 10 sitios de abuso sexual infantil identificados a nivel mundial están alojadas en cinco países: Canadá, los Estados Unidos, Francia, los Países Bajos y Rusia”. Ante esta realidad, Unicef señaló cómo Internet aumenta la vulnerabilidad de los niños a los riesgos y los peligros, entre ellos el uso indebido de su información privada, el acceso a contenidos perjudiciales y el acoso cibernético.

La presencia de dispositivos móviles, según el informe, ha hecho que el acceso en línea para muchos niños esté menos supervisado y sea potencialmente más peligroso. Y las redes “como la web oscura y las criptomonedas están facilitando las peores formas de explotación y abuso, entre ellas la trata y la difusión en línea de pornografía infantil hecha a la medida del usuario”.

Asimismo, el documento presentó datos actuales y análisis sobre la utilización de Internet por parte de los niños y las consecuencias de la tecnología digital sobre su bienestar, e indagó en debates cada vez más amplios sobre la “adicción” digital y el posible efecto del tiempo de pantalla en el desarrollo cerebral.

Dualidad

Además, el documento exploró las ventajas que la digitalización puede ofrecer a los chicos más desfavorecidos, incluidos aquellos que crecen en la pobreza o que se ven afectados por situaciones de emergencia humanitaria. Estos beneficios incluyeron aumentar su acceso a la información, desarrollar aptitudes útiles en un lugar de trabajo cada vez más digital, y ofrecerles una plataforma para conectarse y comunicar sus puntos de vista.

Asimismo, la pesquisa mostró que millones de niños no están aprovechando la conectividad, ya que alrededor de un tercio de los jóvenes del mundo, es decir 346 millones, no están conectados, lo que agrava las inequidades y reduce la capacidad de los chicos para participar en una economía cada vez más digital.

“Desde las fotos que comparten hasta el historial médico que se guarda en la nube, la huella de muchos niños está presente en el mundo digital antes, incluso, de que aprendan a andar o a hablar. La tecnología digital puede ser un punto de inflexión para los niños desfavorecidos, pues les ofrece nuevas oportunidades de aprender, interactuar y hacerse escuchar. Sin embargo, también puede convertirse en una brecha divisoria: millones de niños se encuentran aislados en un mundo cada vez más conectado”, resume el documento.

La brecha es también de género: en todo el mundo, hay un 12% más de hombres que de mujeres en línea, y la diferencia es mayor en los países de bajos ingresos.

En ese marco, “el objetivo de Unicef es desvelar cómo internet y la tecnología digital están facilitando y entorpeciendo al mismo tiempo el aprendizaje, el bienestar y las relaciones sociales de los niños”.

“Solo la acción colectiva por parte de los gobiernos, el sector privado, las organizaciones infantiles, la docencia, las familias y los propios niños puede ayudar a asegurar la igualdad de oportunidades en el espacio digital y a hacer que sea más seguro y más accesible para los niños”, aseveró “El Estado Mundial...”.

Cifras

346 millones de jóvenes no tienen acceso a la tecnología digital a nivel mundial.

3 de cada 5 niños de África no están en línea, en comparación con 1 de cada 25 en Europa.

"Internet fue diseñado para adultos, pero los niños y los jóvenes lo utilizan cada vez más, y la tecnología digital afecta cada vez más sus vidas y su futuro. Por ello, las políticas, las prácticas y los productos digitales deberían reflejar mejor las necesidades, las perspectivas y las opiniones de los niños”. Anthony Lake. Director ejecutivo de Unicef.

Ya sea para bien y para mal, la tecnología digital ocupa, irreversiblemente, el centro de nuestras vidas. El modo en que minimicemos los riesgos al tiempo que ampliamos el acceso a sus beneficios contribuirá a configurar la vida y el futuro de una nueva generación de nativos digitales.

Recomendaciones

Las medidas concretas para contribuir a la elaboración de políticas más eficaces y unas prácticas comerciales más responsables en beneficio de los niños incluyen:

- Proporcionar a todos los niños acceso asequible a recursos en línea de alta calidad.
- Proteger a los niños de los daños en línea, incluido el abuso, la explotación, la trata, el acoso cibernético y la exposición a materiales inadecuados.
- Proteger la privacidad y la identidad de los niños en línea.
- Impartir alfabetización digital para mantener a los niños informados, comprometidos y seguros en línea.
- Aprovechar el poder del sector privado para promover normas y prácticas éticas que protejan y beneficien a los niños en línea.
- Poner a los niños en el centro de la política digital.