El Litoral | NA
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Junior de Barranquilla de Colombia sacó su pasaporte a las Semifinales de la Copa Sudamericana pese a caer por 3 a 1 contra Defensa y Justicia, al cabo de un atractivo encuentro disputado esta noche en el estadio Libertadores de América, en el marco de los Cuartos de Final de este certamen.
Pese a igualar la serie en tres, el gol de visitante le dio la clasificación al elenco "cafetero".
Leonel Miranda, a los 18 minutos del primer tiempo, inauguró el marcador para el "Halcón", mientras que Nicolás Fernández aumentó la diferencia, a los 28.
Ya en el complemento, nuevamente Fernández a los 9 minutos, elevó las cifras a tres, mientras que Luis Díaz, a los 26, descontó para los colombianos.
El local fue más que su rival en todo el desarrollo y mereció ganar con mayor amplitud, eventual circunstancia que le hubiese dado una justa clasificación.
La extrema necesidad del elenco de Florencio Varela no hizo más que potenciar la presión de la que habitualmente suele hacer gala.
Absolutamente compenetrado en la exigente tarea de descontar los dos tantos que le marcaron en Barranquilla, el hiperactivo entrenador local Sebastián Beccacece dispuso para su equipo una vertiginosa estrategia que desbordó al pasivo cuadro "cafetero", que en la primera mitad resultó un barco a la deriva, especialmente en su zona defensiva que se asemejó a un tembladeral.
La apertura del marcador llegó a través de una excelsa definición de Miranda desde fuera del área que se incrustó en el ángulo inferior izquierdo de Viera.
Sin otorgar concesiones, el elenco argentino aumentó la diferencia mediante una definición de Fernández desde corta distancia.
En medio de una abrumadora supremacía del local, Defensa logró legítimamente la tercera conquista a través del mismo Fernández pero el árbitro, quien en primera instancia autorizó la prosecución del juego tras un imperceptible desplazamiento de Molina a Pico, rectificó luego su determinación a instancias del VAR, hecho que provocó un verdadero ataque de ira de Beccacece y por el que resultó expulsado.
El tercer tanto conseguido por el implacable Fernández, quien estuvo atento a un mal despeje de la endeble zaga visitante, pareció sellar la clasificación a favor del conjunto de Varela.
Una formación "cafetera" abúlica, que encontró en la exasperante indolencia del veterano Teófilo Gutiérrez al representante más cabal de dicha coyuntura, aparentaba estar resignada a su suerte.
Empero, algunas atinadas modificaciones del técnico Julio Comesaña sacaron a Junior de su letargo, siendo Luis Díaz el encargado de un descuento que pese a la ligera mejoría apuntada nunca mereció, pero que lo deposita en las Semifinales del certamen, circunstancia impensada pocos instantes antes ya que el cuadro colombiano resultó dominado de principio a fin por un Defensa que se retiró merecidamente aplaudido de Avellaneda.